СПИРИТ III

— Хелл, — сказал Чак, — я, конечно, ничуть не тороплю, но если у тебя возникли какие-то мысли насчет того, что отрицательный нас опережает, давай обсудим наши дальнейшие действия.

Эта формулировка означала как раз обратное: нужно и торопиться, и прибыть в рубку для обсуждения, хотя мы как Странники могли общаться на расстоянии через спирит-каналы. Да что там каналы! У нас были и межпространственные двери, позволяющие прыгать между измерениями, лучший аналог тех же Черных зеркал.

Я встал как вкопанный, так и не успев выйти из аппаратной. До фурри-войны это называлось инсайдом. Я повернулся и снова направился к троице.

— Тигр, ну наденься же! — простонал, глядя на меня, Мяч.

— Правило про «Надень и одень» не так работает, — поправил его Чак. — Правильно говорить «одеться», а не «надеться».

— Запутали меня совсем! — фыркнул кот. — Словно вставить не даёте!

— Слово вставить… — снисходительно поправила его Эйни, развалившись в своем кресле с закрытыми глазами и легкой улыбкой на губах.

— А ощущаю я себя именно так: словно не дают вставить ни в кого и очень уже давно! — прорычал Мяч.

— Господа Странники, — прервал я какой-то специфический, земной юмор, — нам не нужно уничтожать летящие к Терре флоты.

Даже Эйни от удивления приоткрыла один глаз.

Чак соединил пальцы обеих рук в замок:

— Ты что-то придумал?

— Вроде да. Их не нужно будет убивать, если они прилетят не туда… — начал было я.

— Вы как хотите, — перебил Мяч, — а я по их кораблям больше прыгать не буду, чтобы навигационные системы хакать. Во-первых, мезанихи сами — один сплошной компьютер, а зеленозадые мало того, что до сих пор ориентируются по звездам, так у них в народе еще и котов едят.

— Тэварцы они, а не зеленозадые. Это, между прочим, расизм, — хмыкнула Эйни. — Только зелёнозадый может назвать зелёнозадого зелёнозадым!

— Чак, мне понадобится вся твоя магия. И все наши способности Странников, но это потом. Эйни и Мяч пока могут отдохнуть, — добавил я, переведя взгляд с уставшей девушки на совсем не унывающего Мяча.

— Вот! Здравая мысль! Я в каюту! — обрадовался кот и исчез, шагнув на сверхближнее расстояние.

— Какая тебе нужна помощь? — спросил Чак, глядя на уже уснувшую лисодевушку, которая явно не нуждалась ни в каких разрешениях…

— Давай в лаборатории всё обсудим, — предложил я.

— Ты пока оденься, а я «шагом» положу Эйни в каюту и приду. Она не спит уже боги знают сколько. Правда, её предвидение дает во время сна хорошие результаты, но платит она за это…

— Идёт, — поспешно согласился я и направился в свою каюту.

Тяжесть моего тела и соприкосновение ног с полом вызывала какие-то странные ощущения, почти как в детстве…

Глава 8. Другая игра

Белый комбинезон жал в плечах, однако был достаточно свободным в области живота. Тело, выращенное на Свит-236, являлось лучшей копией меня, хотя я ничего не помнил о лаборатории, в которой очнулся, как и о прошедшем годе жизни. Впрочем, сейчас меня это мало заботило, особенно по сравнению с задачей по спасению Терры от еще большего разграбления и катаклизма.

«КОТаклизма», — хмыкнул я, ловя свой кошачий взгляд в зеркале ванной комнаты.

Гудящие лампы провожали меня по стальным коридорам, наполненным мягким светом. Шаг за шагом, словно изучая возможности своих ног заново, я добрался до магической мастерской, где меня уже ждал Чак.

Магия Спирита очень похожа на жречество. Мы просим у системы силы, и она даёт их нам в размере ширины нашего канала. Она же даёт нам возможность расширить этот канал или убрать вовсе. Это не настоящая магия… Я взглянул на Чака, который уже давно решил для себя эту проблему, создав маленький магический моторчик, который генерирует для него приток психической энергии равной одной единице Спирита. Мало, но приятно, особенно если окажешься там, где, как говорили в эру сотовых операторов, «абонент вне зоны действия сети».

Землянин стоял, опершись о широкий белый стол из гипопластика. Брошенный в ответ усталый взгляд говорил, что Странник подсел на простые углеводы. Война и постоянные прыжки выматывают, и чем-то надо себя радовать, так почему не едой?

— Вижу, ты не «шагаешь». Привыкаешь к телу? — начал он.

— Ну да. Умирать — так себе занятие, не рекомендую никому, — произнёс я, только сейчас вспомнив о существовании «шага».

— Ну так что у тебя за идея?

Я простер руки над столом и воззвал к системе. Энергия Спирита начала жечь и щипать, словно протачивала во мне муравьиные ходы и червоточины. Я сжал зубы, чтобы случайно не застонать при создании магической проекции.

Первым над столом появилось Солнце, застыв в воздухе оранжевым шариком, излучающим во все стороны едва заметное свечение, затем — четыре ближайшие к нему планеты, спутники, орбитальные базы, пояс астероидов на месте погибшего в древние времена Фаэтона и наконец газовые гиганты, на чьих орбитах была создана основная террарианская оборона.

— Нет, тут и тут мы не успели достроить, — показал Чак, не задававший лишних вопросов. Магия его уровня разгоняла мышление Странника настолько, что, зная о моей амнезии, он догадался, что я «рисую» план обороны Терры, который мы обсуждали больше года назад ещё впятером.

— Нам это всё не понадобится. — Я положил руки на стол, и с карты исчезла пара боевых баз.

— Я тебя умоляю, не тяни, — поторопил маг.

— У нас есть координаты их пути… — начал я, и в воздухе появились две стрелочки, зеленая и серая, указывающие на Терру. — На пути следования — оборонительные сооружения. Верная гибель — встречать их у самой Терры: нам же дороже. Но что, если они прилетят не туда?

— Ты слышал Мяча, — ответил Чак. — У нас не получится сбить их навигацию. Там такие корабли, что мы годами будем «прыгать» по ним и уничтожать аппаратуру. И это только у мезанихов. Тэварцы вообще летят, как говорит наш кот, ориентируясь по звёздам. Я не знаю, как они так могут. Может, шаманизм, может, магия…

— Смотри. — Я изобразил на пути одной из стрелочек чёрное зеркало — Флот летит к Терре, а попадает в параллельный мир, где наша планета уже мертва или там всё ещё живут титаны и динозавры.

Чак нахмурился.

— Хелл, даже если ты найдёшь способ создать такое огромное зеркало, речь идет о целой эскадре, которую нужно будет переместить. Представляешь, сколько энергии уйдёт на это?

— Это не просто Зеркало, а зеркало — портал, и не всех кораблей, а лишь живых особей. А силу возьмем из их биологических запасов. — Видя непонимание Чака, я добавил: — Зеркалом можно выбросить их из кораблей в космос. Если бы мы сделали это, то получили бы рейтинг и много смертей, однако у нас не хватит сил на всех. Но их жировых запасов точно хватит, чтобы портануть всю армаду тэварцев на другую Терру.

— Заклинание «вампир», наложенное на чёрное зеркало с порталом?.. — задумался Чак. — Соткать мы его сможем, но накладывать-то как? Мы кастуем в пределах видимости, а там могут быть тысячи километров. Они летят далеко не впритык и не цепью.

— Осями зеркала сделаем спирит-канал. Он работает на любое расстояние. «Шагом» прыгнем навстречу тэварцам и натянем между нами чёрное зеркало наподобие одеяла. Как ты говоришь, портал-вампир.

— А корабли так и будут лететь на автопилотах и прибудут к Терре пустыми и готовыми к захвату теми же крабами, — закончил, наконец-то улыбнувшись, Чак и невольно потер руки — так ему не терпелось начать конструировать заклинание.