Список моих грехов

— Это принадлежало когда-то моей матери. Единственная вещь, что осталась, — говорит он грустно, — Хочу, чтобы теперь она была твоей, — он накрывает мои ладони, опережая возражения, — Прими, пожалуйста!

— Хорошо, — киваю, чувствуя, что для него это важно, — спасибо, Дан.

— Хорошо… — повторяет он, немного рассеянно. А после оглядывается на проход в смежную часть каюты рида, — Пойдем в гостиную, скоро мне говорить с моими людьми, — вновь поджимает он губы, решительно ведя за собой.

Ладно… Это ведь не страшно, Сашка. Процедура проста, по сути, главное, что запись уйдет в архивы Эдеи. Любопытно, что Варель согласился быть свидетелем, ведь это не просто формальность, как принято у людей. Он, фактически, берет обязательства защищать и оберегать потомство и таине того, чей обряд берется засвидетельствовать. Амирей никого не просил. Гордыня или самоуверенность — теперь этого уже никто не скажет. Дан же практичен во всем. Да и друг у него самый настоящий. И меня такой подход не раздражает, только радует. Если мы с Родькой и вправду ему будем нужны…

Таир поднимается навстречу, вежливо склоняя голову. Данрод просто разворачивает меня к себе лицом, беря за обе ладони.

— Айтер, правом рида и капитана флагмана, прошу произвести официальную запись церемонии обряда Единения.

— Да, мой рид, — отзывается искинт. — Протокол активирован, запись начинается, — сухой голос искусственного интеллекта отчего-то пробирает до дрожи.

— Я, рид Великой Эдеи, Данрод Малик, единственный сын Гордана Малик и таине Энеллы, урожденной Алейни, заявляю право на эту женщину, таине Александру Сандовскую, бывшую таине Амирея Малик. Клянусь уважать и хранить её, как велит закон Эдеи, — произносит Дан, глядя только на меня. В общем-то это всё. Весь обряд по своей сути — это заявление! И вдруг мой Демон добавляет фразу, которой точно нет в протоколе. Ведь я помню… — Ты принимаешь меня, Александра?

С ума сойти… Он СПРАШИВАЕТ! Оставляя мне выбор? Вселенная, он либо не сомневается, делая просто мне приятно, либо… И вправду думал, что я откажусь?

Да некогда и нечего тут рассуждать! Я ведь давно его, со всеми потрохами, как бы не трепыхалась.

— Принимаю, мой тай — я опускаю лицо, ожидая, пока Дан положит обе ладони мне на голову, словно закрывая ритуальным жестом от всего мира. Всё, пока он жив, я его женщина.

— Свидетельствую, — подхватывает Таир, — Я, талирид Великой Эдеи, Таир, старший наследник рода Варель, заявляю о подтверждении права Данрода Малик на эту таине. Храни Вселенная Эдею, и да продлится род Малик!

— Айтер, приложи к протоколу данные моего генетического сканирования, а так же генокарту Родиона Малик, подтверждающие наше прямое родство. Я признаю и заявляю, что Родион мой сын.

– Есть, мой рид. Подтверждаете отправку файла в главный Архив Эдеи?

— Да, — отвечает твердо Дан, прижимая меня к себе, — Не забудь применить шифрование, исключающие возможность отслеживания нашего местонахождения, но не источника ввода информации.

— Выполняю. И мои поздравления, рид Малик.

— Спасибо, Айтер.

В каюте повисла тишина. Каждый из нас думал своё о произошедшем, но, безусловно, уже ничто нельзя отыграть назад. А последствия грядут.

И одну из версий тут же озвучил наш свидетель.

— Ты, Дан, похоже, долго ждал, пока все факторы сойдутся так, чтобы швырнуть с размаху камешек побольше в эту лужу дерьма, — выдал Варель в свойственной ему манере. — Теперь уж точно всем достанется! А вою-то начнется! — добавил он почти мечтательно. — Они ж теперь точно скажут, что ты и таине хотел к рукам прибрать и дядю вероломного, что занял твое место, прикопал! Не боишься, что сам им козыри в руки отдаешь?

Я подняла лицо, с тревогой глядя на совершенно спокойного Дана. Он поднес к губам мои пальцы, оставив на них легкое касание.

— Идемте в рубку. Списки потерь составим позже. А пока надо подготовить наших эдейцев к новым переменам. И, боюсь, Парадиз вскоре перестанет быть безопасным.

Он потянул меня к выходу, а я обернулась к Таиру, который помотал укоризненно головой.

— Не слишком веришь, что не найдется в наших кристально чистых рядах хотя бы одной крысы? — Тай скривился и добавил со вздохом. — Что ж… Может и верно.

Глава 34

Данрод

Порой ты так долго плывешь по течению, привыкая держаться когда-то выбранного курса, что меняя направление, понимаешь, как мышцы сводит от прилагаемых усилий. Ведь ты почти разучился их предпринимать! По крайней мере, те, что заставят выгрести из потока, всегда готового поглотить оказавшего сопротивление. А уж если самоуверенно задумал подчинить своей воле саму реку — готовься выложиться по полной. И то не факт, что получится.

Когда-то в детстве, еще в прошлой, оставшейся лишь в памяти и порой казавшейся всего лишь сном жизни, отец сказал одну мудрую мысль. Читая книгу по истории войн, что в изобилии велись во вселенной, я спросил его: «В чем состоит секрет успеха тех, кто выигрывал в ситуациях, казавшихся безнадежными?» Он задумался ненадолго, привычным жестом взъерошив волосы на моей макушке:

— Знаешь, Дан, я бы мог сказать банальности, о необходимости веры в себя, хорошей подготовке и умении предвидеть, но ведь ты и так все это слышал, правда? Не спорю и не отрицаю, что эти составляющие успеха важны в любой ситуации! Но далеко не всегда их наличие дает гарантии, что задуманное получится. И, наверное, это и есть главное — не забывать, что все может пойти не так в любой момент. Не бывает идеальных планов! Надо просто двигаться вперед, исправляя ошибки на ходу, и всегда иметь в запасе пару-тройку козырей. Как и пути отхода. Особенно, если ты несешь ответственность не только за собственные интересы.

Разговор с отцом не явился неким откровением. Старший сын рода Малик, которого с младенчества готовили к роли ториди, всего лишь поделился образом действия, что и сам применял в жизни.

Быть разумным, осторожным. Отец таким и являлся.

Но порой и этого оказывается недостаточно, потому что иногда реку не победить… Можно только об этом помнить. Как сейчас, когда подходишь к красной линии, после которой ничто не станет прежним.

Айтер развернул проекцию десятков суровых лиц мужчин, обремененных властью и ответственностью. Каждого из них я знал поименно и мысленно просчитывал реакцию на новости. Впрочем, ждать таковую долго не пришлось, ведь файл с обрядом Единения уже был на личном вирте у каждого из присутствующих. Никакой вкрадчивой подготовки и театральных пауз — только факты. Потому что мои люди имели право знать, с чем и с кем имеют дело. Теперь точно.

Эдейцам, как и прочим гуманоидам, свойственно схоже воспринимать неожиданности, особенно если те им не по нраву. Уважаемые и обычно сдержанные на эмоции капитаны, сейчас вдохновенно выплескивали своё возмущение, не стесняясь в выражениях, пока я с равнодушной миной позволял этому балагану сбросить пар, особо не прислушиваясь к происходящему. По сути, меня волновало лишь мнение нескольких фигур, остальные ведомые…

Таир и Александра пристроились в креслах чуть позади, как и дежурные офицеры вахты, чьё присутствие меня не беспокоило — эти эдейцы уже давно догадывались, что их рид несколько отличается от прочих. Но ни один из них не стал делиться подозрениями или просить о переводе. Я это ценил, как и молчаливую поддержку друга и моей женщины.