Список потерь

– Что с О'Ши?
– спросил пилота Роуз.

– Так его зовут?
– Женщина-пилот показала на "Молот Войны".

– Да, - ответил Роуз.

– Он мертв, - произнесла женщина и села в кабину. Джереми был ошарашен. "Еще один ВСП, - подумал он. "Молот Войны" принадлежал Эсмеральде, но Роуз догадывался, что дороже для нее был водитель робота. Для Эсмеральды это будет очень тяжелым ударом.
– Еще одна битва, еще одна победа, но какой ценой... И сколько их еще может быть, таких страшных побед?"

– Кто вы?
– спросил он пилота.

– Мы бойцы сопротивления кланам, - ответила женщина, натягивая на голову шлем.

– Вы бьетесь за куритян?

– В данный момент - да, - просто ответил Роуз.

– Вы прилетели на корабле класса "Юнион"?
– снова спросила она.

Роуз хмыкнул, информированность пилота заинтриговала его.

– Да, на "Трэйси".

– Мне неинтересно его название, - сказала пилот, - но если на этом корабле прилетели именно вы, то вам лучше следовать за мной. И поторопитесь.
– Она уселась на сиденье и стала закрывать кабину.

XXIV

Курчевал, Зона оккупации Кланом Кошек сверхновой звезды

29 июля 3057 г.

Звездный полковник Денард Деверо бушевал. Стоя посреди комнаты, где в полном составе находился тактический отдел соединения, он давал такой разнос своим подчиненным, что даже самые отважные из них не осмеливались поднять глаза на своего командира. Уже в третий раз он просматривал запись битвы в лощине и видел всю ошибочность выбранной тактики. Недальновидность организаторов боя вывела его из себя.

– Мы потеряли целый тринарий!
– ревел он.
– Треть моего соединения уничтожена жалкой кучкой наемников-дилетантов из этой чертовой дыры, Внутренней Сферы.
– Он остановил запись на том моменте, где элементал убивал "Молота Войны". Это был единственный эпизод, от которого сердце звездного полковника наполнялось гордостью и восторгом. Правда, запись вскоре обрывалась, и робот, который ее вел, был уничтожен. Хорошо хоть, что наемники очень торопились, иначе полковнику не видать бы и этой записи как своих ушей.

– Вы слышите меня или нет?!
– орал он на своих помощников. Деверо посмотрел на одного из них, стоявшего поодаль.
– Как вы посмели проиграть битву этим грязным варварам, этим ублюдкам!
– Он презрительно оглядел сотрудников отдела. Не поднимая глаз, те сидели, вжавшись в свои столы. Мне кажется, что здесь только один человек переживает случившееся - это я. Остальным абсолютно все равно. У вас что, совсем исчезло чувство гордости? А может быть, его у вас никогда и не было? Отвечайте, когда вас спрашивает командир!!!

– Афф!
– раздался нестройный хор.

Денард занес свой громадный кулачище, и у Трэйси екнуло сердце. Ей показалось, что Денард собирается вдребезги разнести голографический проектор. В уме она уже составляла заявку на новый проектор в отдел снабжения и поставок, и совершенно вовремя. Полковник немного подумал, с силой опустил кулак на мудреный прибор, и он разлетелся на куски. Какая-то деталь просвистела прямо перед глазами Трэйси. Выместив всю свою злость на безответном проекторе, полковник немного успокоился. Он отошел от стола.

– Если подобное повторится хотя бы раз...
– Он снова оглядел сотрудников.
– Вы поняли меня?!
– опять загремел его голос.
– Отвечайте!

– Афф, звездный полковник!
– слаженно рявкнули воины, втайне радуясь, что разнос подходит к концу.

Денард ткнул пальцем в звездного капитана.

– Ты сам поведешь тринарий "Рык" и уничтожишь наемников!
– Полковник заходил по комнате.
– Они изранены и не представляют большой опасности. Деверо помолчал.
– Первой пойдет звездный командир Айлбренн, я подозреваю, что у нее есть личные счеты с этими бродягами из Внутренней Сферы.

– Афф, звездный полковник, - ответила капитан. Она отсалютовала и опрометью выскочила из комнаты. Денард пригладил свой бобрик и потер исполосованное шрамами лицо.

– Какова ситуация на данный момент?
– спросил он уже совсем спокойно. Воин-консультант, сидевшая в дальнем углу комнаты, защелкала клавишами компьютера.

– Наши потери на сегодня...
– Она на секунду запнулась.
– Убито пять элементалов, двенадцать боевых роботов повреждено, из них пять незначительно, а четыре придется списать. Остальные нуждаются в серьезном ремонте.

– Когда они снова встанут в строй?
– - спросил полковник.

На несколько минут его вопрос повис в воздухе. Наконец консультант ответила:

– Через шесть часов одна звезда будет готова к бою полностью. Еще через семь часов будет подготовлена вторая.

– Вы уверены, что ответили на мой вопрос?
– спросил полковник, повернувшись лицом к консультанту.

– Нет, звездный полковник, - залепетала девушка.
– По правде говоря, подготовка займет больше времени. Потребуется кое-где заменить броню. До тех пор у нас не будет одной звезды роботов и одной боевой единицы элементалов.

– Понятно, - произнес полковник.
– Насколько я понимаю, ты хочешь сказать, что мои доблестные воины уничтожили аж целых два вражеских робота, умудрившись при этом одну звезду потерять, а две другие сделать небоеспособными, так?

– Афф, - ответила консультант.

Денард повернулся к стоящему позади элементалу.

– Что-нибудь слышно от звездного полковника Бондан?

– Афф, звездный полковник. Она спрашивала, не требуется ли нам помощь. Я отклонил ее предложение.

Денард сжал губы и покачал головой.

– Ты превышаешь свои полномочия, Пэй.
– Лицо полковника начало расплываться в улыбке. Элементал тоже заулыбался, но, чтобы не показать этого, низко наклонил голову.
– Но я прощаю тебя.
– Улыбка полковника стала еще шире.
– В конце концов, нужно иногда делать поблажки тем, кому можно полностью доверять. А, Пэй? Как ты думаешь?

Пряча улыбку, элементал молча кивнул.

Потирая ладони, Денард заходил по комнате.

– У нас маловато времени, а ремонт предстоит все-таки большой.
– И полковник ткнул пальцем в Пэя.
– Отправишься в командный центр четырнадцатого и передашь звездному полковнику Бондан, что я прошу ее завтра отобедать со мной. Нам нужно дружить с ними, и личный визит этому не помешает. Кроме того, у меня есть одно предложение, которое может понравиться полковнику.
– Получив приказание, Пэй вышел из комнаты. Денард подошел к другому воину и, ткнув ему в плечо указательным пальцем, произнес: - Проследишь за всеми приготовлениями.
– Тот повернулся и вылетел вслед за Пэем.