Список запретных дел

Глядя на охваченную яростью Адель, Трейси наклонилась ко мне и, прикрывая лицо, прошептала:

— Может, я ошибалась насчет нее.

Я пожала плечами, и мы вместе отступили в коридор, чтобы уберечься от осколков стекла.

— Или она лучше нас знает, какое это опасное место.

Наконец, тяжело дыша, Адель остановилась. Лицо ее покраснело, волосы разметались. Она по-прежнему держала метлу на изготовку. Мы осторожно зашли внутрь, осматривая погром. Столешницу, пол, раковину покрывали осколки. Я подошла ближе, разглядывая одно из покалеченных окон. Между двумя брусками дерева было нечто тонкое. Я дотянулась рукой и ощутила холод металла. И поняла, что частый оконный переплет на самом деле маскировал решетку.

Это место оборудовано как следует.

Мы молча разошлись к разным дверям, дергая за них и барабаня, но безрезультатно. Все оказалось заперто, ручки не поддавались. Из всех углов дома донеслись отчаянные вскрики — всем стало ясно, что выходы заблокированы.

Кристин сдалась первой. Она опустилась на пол в углу библиотеки, свернулась калачиком и заплакала, прося прощения у своих дочерей.

Однако я не могла остановиться и продолжала биться во все двери. Наконец и я пала духом, замерла возле кухонной столешницы, глядя в разбитое окно над раковиной, выходящее на амбар.

— Лишь разум может спасти нас, — прошептала я, собирая остатки внутренней силы.

Как только я решила уйти с кухни, мимо прошла Адель, направляясь к двери, что вела в нашу бывшую тюрьму. Сама мысль о том, что кто-либо вновь спустится туда, казалась невозможной.

— Не утруждайся, — сказала я. — Она ведет в подвал, а оттуда выхода нет, это я могу сказать наверняка.

Адель вздрогнула и в ужасе отпрянула от громоздкой металлической двери. Дважды говорить не пришлось. Через несколько минут до меня донесся ее стон, — видимо, она попробовала выбить плечом дверь черного выхода.

Кто раньше, кто позже, но постепенно все мы сдались и вернулись в библиотеку. Я опустилась на диван, что стоял в центре комнаты, лицом к огромному камину. Трейси плюхнулась рядом, зарываясь лицом в ладони.

— Он сделал это, — прошептала она. — Вернул нас обратно.

— Откуда ему знать, что мы приедем сюда одни? — Я недоверчиво покачала головой.

— Наверное, рискнул. Что ему было терять? К тому же если он считал нас глупыми и высокомерными, то оказался прав.

— Джим очень быстро поймет, что мы пропали.

— Джек это знает. Ведь кто-то следил за нами по его поручению, а значит, его замысел осуществится очень скоро.

Я внимательно осмотрела комнату, пытаясь предугадать, откуда ждать нападения. Беспомощность и паника вернулись.

— Нам нужно какое-то… оружие, — проговорила Трейси.

Выглядела она измотанной, под стать моему собственному состоянию. Я кивнула, мы разошлись в поиске чего-нибудь, чем можно защититься. Кристин вернулась с метлой, которой Адель била стекла. Мы с Трейси, пожалуй самые практичные, взяли по кухонному ножу, а Адель нашла увесистую сковороду.

Когда мы вновь собрались в библиотеке, я закрыла за нами массивные деревянные двери. Не сговариваясь, мы рассеялись по комнате, словно занимая посты. Трейси встала в углу, я в другом. Адель присела на корточки возле окна, вглядываясь поверх подоконника в густой лес.

Кристин забралась на диван возле окна, подальше от дыбы. Поджала под себя ноги и, вцепившись в занавески, всхлипнула. Метлу она держала под рукой, но я сомневалась, что в случае опасности она сможет ей воспользоваться. Вернулась прежняя Кристин.

— Что это за шум? — встрепенулась Адель.

— Где? — вскинула голову Трейси.

— Шум. Я что-то слышала, кажется, это в подвале.

— Я туда ни ногой, — решительно проговорила я.

Трейси тряхнула головой.

— Я ничего не слышала, — пробормотала она.

Возможно, мы лишь отрицали реальность.

— Значит, вот так? — возмутилась Адель. — Будем сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь нас не найдет? И надеяться, что это будут хорошие парни?

— Думаю, именно так, — язвительно ответила Трейси.

— Что ж, тогда я, — проговорила Адель, — собираюсь сделать то, ради чего мы сюда приехали. Осмотреться.

Трейси сердито глянула на нее:

— А смысл? Ты, видимо, не понимаешь, с чем мы имеем дело.

Я сидела в своем углу, изучая остальных. Мы уже стали провоцировать друг друга. Да, всех нас обуял страх, но в каждой из этих женщин я видела готовность вцепиться в горло соседке, чтобы выжить самой. Я отогнала прочь эту мысль, убеждая себя, что лишь проецирую на других свой страх вернуться к прежнему животному состоянию.

Все дело в этом месте, в этом доме. Оказавшись здесь, я вновь ощутила себя загнанным в клетку зверем, который еще раз сделает что угодно, лишь бы сбежать. Что угодно. Как и прежде. В тот же миг я поняла, что случись так — и моя личность, которую я создавала годами, распадется на части. Неужели остальные такие же? Или только я в глубине души — подлая тварь, неспособная сопереживать другим, какой считала меня Трейси? Может, все это время она была права? И кем я пожертвую на этот раз, чтобы выбраться отсюда?

Глава 34

Вынырнув из глубин своих мрачных мыслей, я поняла, что Адель рыскает вокруг стола Джека.

— Я по-прежнему думаю, — сказала она, сосредоточившись на содержимом верхнего ящика, — мы найдем здесь что-нибудь… способное нам помочь. Ключ или что-то еще.

Страх начал завладевать и Адель, ей с трудом удавалось сохранять свою потрясающую невозмутимость. Движения женщины стали более резкими, она неистово выгребала ручки и листы для заметок, чтобы добраться до самого дна ящика.

— Адель, что именно ты ищешь? — повысила голос Трейси. Неужели она тоже начала паниковать? — Материалы по исследованиям? Думаешь, они помогут тебе в карьере? Знаешь, Адель, может, ты не заметила, но не будет никакой карьеры, если ты умрешь где-то высоко в горах. Минутку, может, я ошибаюсь. Напечатай сейчас что-нибудь, и тебя опубликуют посмертно. — На секунду Трейси задумалась. — Наверное, для тебя это самый быстрый путь к славе и состоянию. Книга, написанная в заточении, в доме психопата.