Сплетение дорог

Она бежала, а вокруг носился чур, громя и круша нежить. Она бежала, а её котята не отставали, устроив охоту за энергиями.

Вдруг, что-то громко запищало в сумке, но Эя не обратила на звук внимания, просто бежала дальше. Бежала даже тогда, когда её Зефир забросил на своё плечо.

— Да угомонись ты уже. Мы в нужной точке. Давай уже, приди в себя, — хорошенько встряхнув и грубо бросив на землю, сказал он. — Устанавливай устройство переноса и вали отсюда. А то на его вопли, ещё больше нежити сбежится сюда.

— Спасибо, — пролепетала девушка, быстро доставая нужный прибор и бросая его на землю. — Без твоей помощи я бы не справилась.

— Ошибаешься, — глядя на то как прибор начинает работать, ответил Зеф. — если ты смогла так нагло смотреть на меня в нашу первую встречу. Если смогла невозмутимо ходить, когда я обрушивался на тебя всей своей силой, то и тут справилась бы. Поверь мне, я подобное инстинктивно чую.

— Ладно. Тогда я пошла, — устало ответила девушка и отозвала котят.

Чур тоже сделал вид что, «отозвался». Не зная почему, он чувствовал, что должен притворяться её призывным духом или иным контрактником призыва. Знал, что это не правильно. Знал, что должен наоборот приложить все усилия для того, чтобы нового искателя не было, но почему-то чуял, что не должен так поступать. Какой-то странное предчувствие зародилось в глубине его сердца и убедило помогать девчонке. Что это за предчувствие он пока сам не понимал, но был уверен. Если подобное в сердце возникло, то это не что иное, как знак судьбы, которой не стоит противиться.

Зефир покинул запретную зону, ведь ему как жителю Междумирья было под силу свободно перемещаться между мирами и барьеры, подобные тому, что накрывал запретную зону, не останавливали его. Чур затесался среди зрителей на арене, тщательно скрывая свою ауру, не желая входить в замок Проклятых без Эи. Как не крути, а жизнь под одной крышей с толпой мелких демонов ему совершенно не нравилась.

— Дисквалифицировать её! — тем временем неслись громкие крики с трибун. — Это нарушение правил! Она не сама прошла испытание. Ей житель иного мира помог! Выгнать с соревнований нарушительницу! — неслось со всех сторон и Зеф, прислушался, пригляделся и подметил, что зачинщиками всех этих криков были проигравшие участники турнира.

— Внимание! Тишина! Судейская коллегия услышала ваши претензии и обвинения в адрес участницы из школы Порока и готова вынести справедливое решение. Но дабы соблюсти все формальности и не получить обвинения в несправедливом решении я хочу спросить присутствующих. Желает ли кто выступить в защиту участницы, идущей по тёмному пути?

— Есть! — громко заявил зефир, представая перед присутствующими во всей своей красе и закрывая своей спиной девчонку, которая стояла, чуть не рыдая. — Я, Зефир из клана Хранителей Междумирья выступлю в качестве защитника тёмной искательницы Эи! — глядя на окружающих с высока, уверенно сказал Зеф, не стыдясь запачканных останками нежити доспехов.

— Уважаемые судьи, — не дав людям и слова вставил, начал говорить он. — Вы когда приглашали для участия в турнире учеников восьми лучших школ, соизволили собрать о них информацию? Узнать какими навыками они обладают и что могут применить или использовать во время испытаний? Судя по происходящему — нет. И теперь из-за своего невежества, вы бросаетесь обвинениями и грозите исключением! Какой позор!

— Уважаемый чур, — улучив момент, когда Зефир сделал передышку, быстро встал и заговорил главный судья. — Почему вы обвиняете нас в невежестве. Насколько мне известно, данная участница во время обучения в школе Порока практиковала только тёмное целительство и другими навыками не обладала. Поэтому я считаю обвинения зрителей оправданными.

— Уважаемый судья, — бросив на человека пренебрежительный взгляд, молвил чур. — Неужели вы столь не образованы, что не знаете, в кого могут развиться тёмные целители при усердном совершенствовании и наличии таланта? — по растерянному выражению на лице главного судьи, он понял, что знаний нет. — Я могу сделать скидку на то, что несколько столетий в мире живых не рождалось тёмных целителей с таким потенциалом к прогрессу развития. Поэтому объясню и просвещу вас, невежд, о том, что придя в замок Проклятых, ваша участница получила распределение на факультет искателей, чего не происходило с момента событий, развернувшихся в запретной зоне.

По зрительским рядам прокатился шумок, послышали возгласы удивления и даже у некоторых членов судейской коллегии, челюсть отвисла. А главный судья ринулся что-то искать в бумагах на своём столе.

— Вам ведь поступила информация о том, на какие факультеты получили распределение участники, я прав? — главный судья, покраснев от стыда за свою невнимательность, молча кивнул в ответ. — Следовательно, вы знали о том, что Эя стала ученицей факультета искателей и начала получать соответствующие знания. Вы обязаны были навести справки о том, какие способности и навыки присущи искателям, но вы этого не сделали. Поэтому не имеете информации о том, что одной из отличительных способностей искателей является «призыв миров». Чем выше уровень совершенствования искателя, тем большее число жителей иных миров она может призвать себе на помощь. Сейчас, Эя находится на первом уровне совершенствования и может призывать только представителей расы чуров, жителей Междумирья, ибо мы хранители границ между мирами. Чуры по долгу службы обязаны следить за действиями всех искателей и не допускать несанкционированных передвижений между мирами. А, следовательно, с нами наладить контакт искателю легче всего. Именно поэтому искатель первого уровня практикует призыв чура. И я тот, кому приказано отзываться на призыв именно этого искателя, что я и делаю.

Зрители на этот раз молчали, с любопытством разглядывая иномирца, а иномирец продолжал говорить.

— Так же мне известно, что отправляя участников на испытание, вы разрешили им применять и использовать все знания и умения. Так почему мой охраняемый объект обвиняется в нарушении правил и нечестном прохождении испытания? Ведь она использовала знания и умения присущие её будущей профессии? То есть, она использовала «призыв миров», одну из своих способностей.

— Судейская коллегия выслушала доводы в защиту обвиняемой участницы и пришла к выводу о её невиновности. Тёмная искательница Эя из школы Порока прошла испытания, полагаясь на свои знания и умения, что соответствует установленным правилам.

Вердикт судьи был окончательным, и возмущающиеся умолкли. Девчонка больше никого не интересовала, ведь перед зрителями стоял живой чур, житель Междумирья, а подобного не происходило очень долго. Люди уже начали думать, что рассказы о других мирах — просто детские сказки, но сказки оказались былью.

Так, под любопытствующие взоры зевак, тёмная пятёрка в сопровождении чура, вернулась в замок Проклятых.

— Ну, ребятки вы даёте, — покачав головой рассмеялся Ром, усаживаясь за щедро накрытый кицуне стол. — Столько шума наделали, даже завидно стало.

— Да ладно тебе, — смутившись отмахнулась Эя и Жар расхохотался.

— Действительно зрелище. Я бы сказал из ряда вон выходящее — смущающаяся Эя. Даже не знал, что наша соученица смущаться умеет, — добавил начинающий повелитель огня.

— Кстати, — как обычно мало эмоционально и с измученным видом, молвил Сор, стараясь как можно быстрее унять голод и отправиться спать. — Вы проходя последние метры до точки установки прибора перемещения, тоже подраться со всякой нечистью успели?

— Да, — сияя от удовольствия, ответил Тур. — Никогда живых мертвецов не видел. Пока продвигался вперёд, столько нового о них узнал. Вот бы и в следующем этапе нас в запретную зону отправили.

— Кто о чём, а Тур о покойниках. Кто — кто, а ты точно там как сыр в масле катался, усмехнулся Ром и подметил как Эя с Зефом переглянулись. — А вы чего переглядываетесь? Замыслили что-то? Если так, то лучше от нас ничего не скрывать. Всё равно узнаем.

— Да ничего такого, просто помощь Тура нужна в одном деле, — ответила Эя, вкушая явства с аппетитом.

— Рассказывай, что надо? — поинтересовался Тур, и Эя тут же выложила историю о том, как они вытьянку встретили, и попросила помочь с ритуалом памяти.