Сплетение дорог

Но тут, размышления Зефира о земляке прервало возвращение радужного шара, внутри которого, кувыркалось что-то маленькое и живое. Шар быстро ворвался в клетку и осторожно опустился на ладони Эи, оставил на них своё содержимое и растворился в воздухе с лёгким хлопком, возвращая эфир в тело владелицы.

— Ой, какая прелесть! — увидев маленькую зелёную черепашку на своих ладонях, воскликнула девушка. — Такая, крошечная малышка. Не бойся, тебя никто больше не попытается съесть. Теперь ты моя, правда же? — спросила она маленькую черепашку. — Я тебя спасла и теперь ты станешь моим питомцем, согласна?

Над головой девушки тут же возник свиток энергетического договора, и маленькая раненая черепашка согласилась стать верным питомцем искательницы.

«Эй, — мысленно обратился Яр к камню познания. — Что происходит? С каких пор простые земноводные имеют право голоса и сами решают признавать себя чьим-то питомцем или нет. Объясни, что происходит? Не хочу выглядеть в глазах чуров глупым юнцом».

«Эта маленькая зелёная черепашка принадлежит к виду гуяо. Её далёкие предки были священными животными, поддерживающими небеса. Некоторые из черепах этого вида являются хранителями севера и, достигая определённого уровня развития, могут принимать человеческий облик. Но все черепахи данного вида обладают разумом, способностью говорить и вырастают до размеров континента. Один раз, избрав себе хозяина, они служат ему верой и правдой всю свою бесконечно долгую жизнь, которая по продолжительности не уступает долголетию бессмертных. Данный вид черепах очень редко оставляет потомство. Самки откладывают всего три яйца один раз в тысячелетие. Как правило, вылупившиеся из яиц черепахи выживают очень редко, по статистике один из десяти черепашат, — получил ответ от камня Яр. — Новорождённые черепашата гибнут из-за того, что все части их тел являются редкими лекарственными средствами и ценятся дороже золота и жизни. Поэтому, можно с уверенностью сказать. Искатель получил легендарного питомца».

— Глазам своим не верю! — подъехав в плотную к клетке и с любопытством разглядывая черепашонка, воскликнул Упс. — Вот это питомец. Всем питомцам питомец. Если тебе удастся вылечить его, а потом вырастить, он с лёгкостью будет возить твою клетку на своей спине.

— Сейчас это не важно, отмахнулась от него Эя, полностью очарованная зелёной малюткой. — Сейчас главное раны обработать и позаботиться об её ранах.

— Почему её? Может его? Может это мальчик, а не девочка, — весело подметил Зеф, радуясь шансу увидеть легендарное земноводное.

— Какая разница, мальчик или девочка. Подрастёт и скажет, а пока просто буду звать его Ао, в честь его легендарного сородича, — ответила Эя.

— Кстати, барышня, — обратился к ней Упс. — А откуда ты узнала, что за славная черепашка к тебе в руки попала?

— Камень познания императора рассказал. Он связан с моим кристаллом познания и Гигом. Важную информацию сам передает, когда считает нужным, — ответила девушка и принялась вместе с Неко хлопотать вокруг малыша.

— Эя, — позвал её Яр, чуть не раздавив своим скакуном лошадок чуров, оттесняя их от клетки. — Ты ещё нечто подобное чувствуешь?

— Нет. Не чувствую. Я только начала осваивать эту технологию, поэтому радиус чувствительности ещё совсем мал. А что такое? — полюбопытствовала она, нанося наспех сделанную мазь на израненные лапки черепашки.

— В этом лесу погибла армия во главе с одним из императоров. Говорят, тогда при императоре было два ценных артефакта, — тут же начал пояснять Яр и Упс прислушался к чужому разговору. — Было бы неплохо найти и получить их.

— Ха, — с вызовом взглянув на демона, произнесла Эя. — Если я найду их, они станут моими.

— Да, пожалуйста, — усмехнулся император. — Всё равно ты моя, а значит всё, что принадлежит тебе, тоже является моим. Значит, я могу, не кривя душой, заявить всему миру, что обогатился ценностями. Например, теперь у меня имеется черепашка породы гуяо. Эта черепашка, как и ты, всегда рядом со мной будет. И любой несведущий, будет уверен в том, что я её владелец. Особенно, если я прикажу данный факт занести в летописи. Так я останусь в памяти следующих поколений владельцем черепахи.

— Ой, да пиши в своих летописях что пожелаешь, — отмахнулась девушка. — Черепашка всё равно будет слушаться только меня, а не тебя.

— Вот и напишу, — усмехнулся Яр, которому понравилась эта идея, и добавил. — Если почувствуешь ещё что-то странное, скажи.

И Эя сказала спустя три дня, когда императорская процессия с не прерывными боями, проложила себе путь к чёрной иве, сердцу демонического леса. Дерево размером с гору, покрытое чернильно-чёрной корой, чьи длинные гибкие ветви свисали до самой земли, впечатляло. Но больше всего впечатляла большая просторная поляна вокруг дерева, сплошь покрытая останками животных, демонов и чудовищ.

— Что ты чувствуешь? Можешь рассказать? — спокойно спросил Яр, словно стоял на людной площади, а не на месте трагической гибели сотен сородичей.

— Вот пристал. Если верить словам твоего камня, то я чувствую энергию растения и любви, — ответила Эя, в ужасе разглядывая окрестности. Ей было не по себе в этом месте, так же как и в запретной зоне родного мира. Но всё же, здесь она не столбенела от ужаса.

— Забирай их, — приказал Яр. — Разрешаю забрать и оставить себе.

— С чего вдруг такая щедрость? — удивилась Эя. — Или ты знаешь, кто источает эти энергии?

— Конечно, знаю. О легендарных предметах, которые всегда держал при себе погибший тут император, написано в летописях. От них толку мало. Зато тот факт, что они будут при мне или в руках моих соратников, придаст мне авторитета.

— Ладно, — пожала плечиками девушка и сотворила заклинание, отправив за добычей сначала первый шар, а через некоторое время второй.

Первый шар взлетел высоко вверх и на некоторое время скрылся в ветвях чёрной ивы, а после вернулся к девушке и опустил ей в ладони лук. Искусно сделанное оружие, словно только что вышедшее из-под молота оружейника, поражало своим великолепием. Оно казалось совсем новеньким, словно не висело веками застрявшим на дереве.

— Какой красивый! — восхитилась Эя, рассматривая оружие со всех сторон.

— Ещё бы. Это же легендарный лук «Инь и Янь» созданный из практически не соединяемых металлов небожителей и демонов. Забытый мастер тайным способом сумел сплавить воедино рифэй — металл богов и демран — металл демонов, создавая это оружие, — с гордостью стал рассказывать Яр. — Этот лук, который в простонародье прозвали «луком неба и земли», был создан по приказу второго императора, у которого были проблемы с представительницами противоположного пола. Из-за этих проблем он не мог, как следует исполнять свой супружеский долг и его «янская» энергия пояти прекратила смешиваться с «иньской» энергией императрицы из-за чего в империи начались продолжительные засухи и проблемы с выпадением осадков.

Но как только был создан этот лук и энергетическая стрела, выпущенная из него, одновременно пронзила сердца императора и императрицы — проблема, связанная со смешиванием энергий прекратилась. Император и императрица исправно исполняли супружеский долг, и засухи больше не повторялись весь период его правления. Вот так вот, — добавил Яр и увидел вопросительный взгляд Эи.

— Тебе точно не нужен этот лук? Вдруг и у тебя возникнут такие проблемы? — понизив голос, спросила девушка.

— Не возникнут! — рявкнул Яр в ответ. — У меня полный порядок с общением подобного плана. К тому же я ещё холост и не имею императрицы. Так что оставь его себе.