Сплетение теней

Сердце Клио остановилось. Бастиан был ее братом. Он предал ее и пытался убить, но все еще был ее братом. И Лир собирался убить его.

Рука Лира двигалась медленно, наконечник стрелы загорелся чарами, пробивающими щит. Он разжал ладонь, и последний выживший страж ударил его по ногам.

Стрела пролетела мимо головы Бастиана. Кровь брызнула, он отпрянул, алое потекло по его лицу, испачкало волосы. Бастиан поднял предмет в руке — камешек.

Камешек Клио.

Камень, куда она вплела сильные сковывающие чары Лира, пока билась с Эриксом. Бастиан поднял его… и восстановил плетение.

Лир ударил луком по лицу химеры, вырвался, но рука Бастиана уже двигалась. Одной рукой он бросил сияющую сферу в Лира, а следом метнул сверкающий камешек. Шар рассеял щит Лира, и камешек застучал по земле у его ног.

Вспышка, и чары активировались. Ток пробежал по нему и химере, они рухнули на колени, скованные чарами.

Клио замерла, парализованная, как Лир.

Бастиан зло зашипел.

— Пять моих лучших стражей, — пожаловался он, убирая руку в карман. — Такие потери, инкуб, и все без толку.

Он вытащил КЛОК и ключ из кармана. Улыбаясь беспомощному Лиру, он сунул ключ в часы.

Ее сердце сжалось во второй раз. Бастиан собирался проверить КЛОК на Лире и своем страже. Как он мог быть таким беспечным? Таким эгоистом?

Ее сердце безумно забилось, и Клио разжала кровоточащую руку. Магия искрилась на пальцах.

Бастиан взглянул на нее, а она метнула в него сковывающие чары. Он отбил ее чары в воздухе, словно это был скомканный кусок бумаги.

— Серьезно, Клио? — спросил он, его голос был тихим и опасным, таким его Клио еще не слышала. — Ты хочешь биться со мной?

— Нельзя использовать чары в часах, — хрипло сказала она.

— Я могу делать, что пожелаю. Ты не можешь меня остановить.

Кем был этот деймон? Не такого принца она знала.

— Ты рискуешь царствами.

Он пожал плечами и сунул КЛОК в карман, почти скрыл зеленый свет на руке.

Она призвала щит мастера-чародея, и его чары взорвались об него. Убрав барьер, она начала два заклинания. Бастиан напротив нее тоже колдовал. Она бросила атаки друг за другом.

Он поднял тот же щит, что и она. Подражал ей.

Ее чары безвредно взорвались на нем. Стиснув зубы, Клио снова стала колдовать. Свет мерцал на ее пальцах, сияние окутало ладони Бастиана. Она следила за его чарами, пока творила свои, пыталась понять, что он колдовал раньше, чем закончит.

Но он тоже мог предугадать ее атаки.

Она бросала чары за чарами, он отбил все. Магия взрывалась между ними, ее волосы отлетели с лица. Клио стала использовать редкие чары, чтобы застать его врасплох.

Но он управлял ее обучением. Он знал почти все, что знала она… и больше.

Волна магии отбила ее чары, и его атака полетела в нее. Чары врезались в землю у ее ног и взорвались. Взрыв отбросил Клио, и она рухнула, боль пронзила тело. Охнув, она перекатилась и встала на ноги.

Зеленый свет мерцал на его ладонях. Клио возвела щит, но его первые чары убрали его, а вторые взорвались на ее груди. Она проехала по грубому асфальту.

Ее голова кружилась, она поднялась на дрожащих руках. Клио едва успела встать на ноги, как другие чары попали в нее. Она перекатилась по земле и остановилась на животе.

Шаги хрустели, Бастиан шел к ней. Она подняла голову, пыталась управлять руками и ногами. В паре футов от нее все еще был обездвижен Лир. Она упала у края сковывающих чар, что держали его в плену, постоянные поток электрической магии трещал на земле.

Шаги Бастиана остановились рядом с ней.

— Полежи тут хоть минуту, ладно, Клио? Всего минуту.

Металл щелкнул над ней. Задыхаясь от боли, она подняла голову. Бастиан стоял рядом, кровь текла по его лицу. Он сжимал ключ, торчащий из часов. Шестеренки громко скрипели в тихом парке, пока он заводил их.

Дрожь охватила тело Клио, она протянула руку. Ее окровавленные пальцы коснулись зеленого сияющего края сковывающего круга.

Шестеренки щелкали. Часы были заведены.

Клио впилась ногтями в асфальт, прорывая круг своей магией и убирая сковывающие чары. Но Бастиан уже вытащил ключ из часов, отсчет начался.

Глава двадцать восьмая

Сковывающие чары рассеялись. Мгновение мышцы Лира отказывались отвечать. А потом он вскочил на ноги и бросился на Бастиана.

Принц отпрянул, магия вспыхнула в его руке, и Лир оскалился. Подражатель против мастера-чародея.

Он вскинул лук и зацепил им голову Бастиана, потянул его вперед — к своему кулаку. Голова нимфа отдернулась, Лир яростно улыбался. Он был мастером-чародеем, но не полагался только на магию.

Пятьдесят секунд.

Сжимая лук, Лир потянулся за часами. Бастиан сжал их и уклонился от лука. Лир бросил оружие, освобождая руки. Его ладони окутала магия, он напал на нимфа.

Бастиан замерцал и сбросил морок. Отступая с пугающей ловкостью, он стал колдовать. Лир тряхнул пальцами, и его чары разбили магию нимфа, не дав ему закончить.

Сорок секунд.

Рыча, Лир наступал, магия пылала на его ладонях в постоянном создании чар, он запускал их друг за другом, и Бастиан безумно защищался, но не успевал. Лир не мог на такой скорости плести сильные чары, но против нимфа сила и не требовалась.

Бастиан возвел щит-пузырь, и Лир чуть не рассмеялся, пробивая его кулаком. Рябь пошла по барьеру, и он взорвался. Он изобрел эти чары, так что умел их одолеть.

Его другая ладонь взлетела, быстрый заряд силы сбил Бастиана с ног. Он упал на спину, но сжимал чары.

Тридцать секунд.

Бастиан перевел взгляд с часов на Лира, вскочил на ноги, откатившись подальше. Лир бросился за ним, а тот выбросил часы. Они пролетели по воздуху и упали на землю где-то за Лиром.

Бастиан ухмыльнулся, повернулся и побежал.

Двадцать секунд.

Лир выругался и развернулся. Клио прислонялась к фонтану, кровь была на ее руке и лицу, в паре футов от нее последний химера был в ее сковывающих чарах. Лир бежал по неровному асфальту среди тел и крови.