Спор богов. Герои vs маги

На ладье, к слову, возникло какое-то оживление, зашевелились тени у бортов, лязгнуло оружие. Опасаясь, что у них может оказаться лучник или арбалетчик, который попытается выстрелить по женщинам, я послал стрелу в ту сторону, почти наугад, но попал, судя по болезненному вскрику.

В засаде сидели до самого рассвета, при этом поддерживали костёр, чтобы ни один из пиратов не ускользнул, воспользовавшись темнотой. Для этого его, костёр, даже перенесли поближе к кораблю. В тот момент на ладье зародилась бурная суета, раздались злые и даже испуганные возгласы. Наверное, подумали, что мы собираемся спалить их вместе с судном.

Так оно и могло быть, даже прозвучало подобное предложение от одного из товарищей, которые пришли сюда от Макарова. Пришлось им напомнить, что у нашего поселения нет ни одного корабля, а ведь живём, почти что на самом берегу. И все переброшенные богами группы землян, попали на острова, где многие из них могут жить до сих пор. Вот для их поиска, нам и пригодится ладья. И конечно, заниматься рыбной ловлей, намного удобнее на такой ладье, чем с неуклюжих корявых плотов.

Развязка наступила утром, когда солнце поднялось над горизонтом и осветило место побоища. Вокруг потухшего костра лежали тела пиратов, и их было немало, особенно впечатляла гора мертвецов у борта ладьи. Наверное, это зрелище и подействовало на оставшихся в живых.

– Эй, на берегу!
– внезапно крикнул хриплым от похмелья голосом один из разбойников.
– Говорить желаем!

С минуту никто не отвечал. Потом с противоположной стороны корабля что-то прокричал Макаров. Его слов я не разобрал из-за расстояния. Но догадался, что они обращены ко мне, так как лингвистический амулет имелся только у меня.

– Говори!
– крикнул я.

– Зачем вы напали на нас?

– Вы забрали наших людей и пытали у столба нашу женщину!

Короткая пауза, потом заговорил уже другой человек.

– Так вы руммы?
– в голосе нового собеседника проскочили нотки паники.

– Мы земляне, но для вас руммы, да!

– Мы отдадим вам вторую вашу женщину, больше у нас никого нет! Вы отпустите тогда?

– Что с ней?

– Она живая, только помятая немного. Но вам-то что с того? Это же баба, они живучие, как кошки!
– с искренней верой в свои слова, ответил моряк.

– Где остальные?
– спросил я.
– Должны быть ещё шесть человек. Мужчин!

– Больше никого у нас нет! Только она!
– очень быстро и нервозно ответил собеседник.
– Клянусь морским богом!

– Выпускай, пусть она идёт к нам.

– Я не могу. Она...
– и запнулся.

– Что с ней? Отвечай или клянусь... павшими богами, что участь вас всех, кто ещё жив, будет страшна! Живые позавидуют мёртвым!

Моя угроза и особенно упоминание богов, той их части, которая по вере аборигенов симпатизирует иномирянам, была воспринята всерьёз. Весьма к месту пришлись слова одноногого Сильвера.

– Она без сознания, но живая... помята немного, как я говорил. Дикая, просто зверь какой-то! Мы сейчас её у корабля положим, - торопливо ответил собеседник.
– Вот она.

Сначала нам показали пленницу, которую поднял один из пиратов, обхватив её за подмышки и повернув безвольное тело землячки в мою сторону. Со спины, моряк прикрыл себя щитом, закрепленном на ремне, который был переброшен через плечо. Впрочем, будь у меня желание убить его или у кого-то из макаровской группы имейся мой арбалет, никакие доски не спасли бы человека. Маячил он секунд десять, после чего быстро скрылся под прикрытие бортов ладьи и щитов, выставленных вдоль них.

– Опускай на берег!
– потребовал я.

– Я ещё не услышал обещания нас отпустить!

– Я должен получить свою женщину и убедиться, что с ней всё в порядке. После этого, приму решение, что дальше с вами делать.

– Это неправильно, - заволновался пират.
– За все её раны, вы с нас взяли виру кровью. Этого достаточно! Тем более за какую-то бабу.

– Я видел, как вы пытали вторую пленницу у столба. Может статься, что второй досталось ещё больше, раз она до сих пор без сознания. Что же насчёт виры, так это не вам решать! Если ты отказываешься принимать мои условия, то вы все умрёте в течение часа. Это время я вам даю, чтобы помолиться богам и попросить поскорее взять ваши души, пока они не заинтересовали павших богов.

Ответа я не получил, пираты, будто решили объявить мне бойкот.

Пока ждал, ко мне присоединился Макаров, который потребовал рассказать о состоявшейся беседе.

– Ну, так и пусть бы плыли куда хотят, - сказал он, выслушав мой пересказ.
– Пленницу нам, им корабль и свободу. Трофеев у нас хватает теперь.

– Я не уверен, что он сказал правду про наших рыбаков. Может быть, они связанные в трюме лежат. Женщины для них ничто, вроде как животное, совсем не ценят. А вот с мужиками, дело может обстоять совсем по-другому. Сам должен был слышать, как процветало рабство в древности на Земле. Может быть, наших уже придумали, кому продать или куда, и не готовы даже перед угрозой смерти, распрощаться с мечтой о куче денег. Пираты нас на свой корабль, точно не пустят для досмотра, а если и пустят, то что мешает им там проверяльщиков взять в ножи? Хоть нас и больше, но для драки клинок в клинок, никто из нас не годится. А эти, с рождения умеют пользоваться острыми железками. И точно не сойдут они на берег, чтобы мы могли безопасно осмотреть судно. Ещё кое-что есть: я хочу захватить эту ладью для наших нужд.

– Зачем? Где нам её хранить?
– удивился Макаров.

– Место найдётся, было бы что прятать.

Староста чуть подумал, потом решил согласиться с моими доводами.

– Ладно, действуй, как знаешь, - ответил он.
– Я с тобой побуду, послушаю, что этот урод скажет.

Зашевелились пираты примерно через полчаса.

– Эй, румм! Мы приняли решение!
– крикнул знакомый собеседник.

– Говори!

– Мы отдаём твою женщину. Сейчас один из воинов опустит её на берег. Прошу не стрелять по нему!

– Хорошо! Даю слово, что ему не причинят вреда!
– ответив, я сказал Макарову.
– Сейчас они пленницу выдадут, мне нужен кто-то, с кем схожу и заберу её. Одному тяжело нести и неудобно будет.

– Даже и не вздумай!
– всполошился он.
– И без тебя найдётся, кому её забрать. А если они специально выманивают под стрелы?

Сказал и достал манок, в который подал сигнал, имитирующий крик птицы, шесть раз с паузой после каждых двух. Со стороны второго отряда пришло подтверждение, что услышали и поняли.

Вскоре рядом оказалась неразлучная парочка женщин, которые своими статями заставляют мужиков краснеть от стыда и опасливо жаться к стеночке.

К этому времени, пираты положили пленницу в пяти метрах от ладьи.

– Маш, Ирин, видите несчастную?
– Макаров указал на женщину рядом с кораблём.
– Она живая, если верить пиратам, но без сознания. Нужно подойти, забрать и принести к нам.

– А что нас вызвал? У тебя мужиков полно, неужели никто из них не нашёл в себе храбрости подойти к пиратам?
– с сарказмом произнесла Ирина и посмотрела на меня.
– Тиша, у тебя штанишки там не намокли?