Спор богов. Герои vs маги

– Что случилось?
– ещё на подходе спросил я.
– Нападение? Кто?

Всё оказалось и проще, и сложнее одновременно.

Нападения не было... пока не было.

А имелось дезертирство двух аборигенов, которые примкнули к землянам перед моим появлением. Да уж, правильно делал Макар, когда им не доверял.

– Двое ушли через стену. Их заметила охранница. Окликнула, зачем-то подошла, хотя нужно было поднимать тревогу и вот результат - удар ножом в живот, - зло сказал Макаров.

– А дезертиров... что с дезертирами?
– спросил я.

– Да ничего! Пока прибежали, пока узнали, туда-сюда... Ушли они. Засланными казачками оказались, вот чует моё сердце. И десять бойцов ушли в море на днях, сразу за этим побег... неспроста, ой, неспроста.

– Пошли к остальным гаврикам?
– хищно оскалился Колька и крутанул своими ножами.
– Поговорим по душам.

Аборигены проживали в двух землянках, расположенных почти вплотную друг к другу и окруженные со всех сторон жильём землян. Хотел староста, чтобы они всегда были под присмотром, да не вышло ничего толком, как показали утренние события.

– Тихон, переводи, - скомандовал Макаров, потом обратился к испуганным людям, которых выгнали из землянок и сбили в толпу.
– Сегодня, двое ваших ушли из посёлка, хотя это было запрещено, при этом они тяжело ранили женщину из наших. Что на это скажете?

Те молчали, только часто моргали и вздрагивали.

– Если не начнёте говорить, то мы выберем одного из вас и положим ногами в костёр!
– заорал староста и вдруг сделал быстрый шаг вперёд, схватил в горсть грязную рубаху на груди одного из мужчин и дёрнул вверх, чуть ли не подняв её хозяина воздух.
– Как зовут? Кто ушёл сегодня? Куда ушли? Кем они были?

– Я Радиторинк из деревни Сухие Угли под владением города Жэрдша, которым управляет барон Тироб Борляй. Я просто крестьянин, я не знаю ничего. Все эти люди из моей деревни и только Аллаинегах и Сваоницинек были чужаками, они из деревни Лапка Варга с другой стороны города. Сказали, что хорошие охотники, их поймали на браконьерстве, и им пришлось бежать. Иначе казнь, рабство или каторга.

– Угу, так и есть, - подтвердил кто-то из землян.
– Эти парни неплохо с луками обращались, следы читали, могли найти еду, даже в болоте гнилом. Я с ними несколько раз охотился и никогда без добычи не возвращался.

– Значит не ваши?

– Нет, господин, - замотал головой перепуганный до чёртиков крестьянин.

– Тогда как они попали к вам?

– Мы их встретили в дне пути от вашего посёлка, они сказали, что бегут от смерти и рабства, попросили принять к себе и сказали, что неподалёку стоит деревня руммов, которые могут дать жильё нам всем, если мы присягнём им на верность.

– Откуда они узнали, что мы руммы?
– прорычал Макаров, трясся крестьянина, как грушу.

– Начальника, ты бы аккуратнее с ним, а то он у тебя прямо сейчас богу душу отдаст или в штаны наделает, - сказал старосте Колька.

– Тьфу... так откуда?
– староста отпустил человека, и тот брякнулся перед ним на колени, то ли ноги от страха отказали, то ли, из чинопочитания. Следом за ним упали на землю остальные мужчины и женщины.

– Вы не такие, как обычные люди. Даже пришельцы из-за моря и гор, хоть и не похожи на нас, но не кажутся такими чужыми, другие вы, совсем другие. Только слепой и глухой не поймёт этого, - торопливо заговорил Радиторинк.
– Вы ещё не привыкли к нашему миру, да и речь у вас чудная.

– Почему они сами не вышли к нам, а ждали вас?

– Не знаю, господин, мы не спрашивали.

– Вот что мне с вами теперь делать?.. Это не переводить, Тихон.

– Пусть живут, как жили, только приставить к ним пару человек в посёлке и пяток с арбалетами и копьями за частоколом, - предложил Илья.
– Ночью сидят в землянке, не выходят без разрешения, да и днём тоже, если работы от них не требуется.

Макаров почти сразу же согласился с предложением кузнеца.

– Пока так и сделаем. Коль, двух человек с оружием и в доспехах приставить к этим, самих в землянки и чтобы носа без разрешения не показывали.

– А что насчёт еды? Скоро завтрак будет?
– спросил Герой.

– Завтрак, хм... по одному человеку от землянки пускай выделят, который наберёт еды на всех. Потом, как с этим разберёшься, шагай под навес - будем решать, что делать дальше. И отправь гонцов за... а, ладно, пусть она будет с раненой.

Пока коллега занимался поставленными заданиями, я успел сходить в хижину, снять оружие и броню и вернуться к месту проведения совещания. Когда к нам присоединился второй поселковый Герой, староста взял слово.

– Думаю, что каждый догадывается, что за этим бегством последует?
– спросил он и обвёл взглядом собравшихся.
– Что молчите?

– А что тут говорить, - пожал я плечами, - если и так всё ясно. Эта парочка была разведчиками барона... мм, как там его? Борляя, что ли? Представились охотниками, чтобы залегендировать свои повадки, умения обращаться с оружием, упитанный вид, которым выделялись на фоне заморенных крестьян. Узнали про нас, что смогли, может даже амулет-переводчик был у одного из них, выбрали момент, когда посёлок ослаб после налёта пиратов и ухода сильного отряда с хорошим оружием, и рванули во все лопатки к своему господину. Скоро нас ждёт горячая пора, когда под стены подступят местные дружинники и маги.

– До города неделя пути, обратно столько же, плюс, время на сбор войска. Думаю, недели три у нас есть, - возразил мне Стрельцов, который, как-то само собой, стал считаться местным министром обороны.
– К тому времени вернётся Леший со своим отрядом, а если повезёт, то и немалым пополнением.

– Уверен?
– с надеждой посмотрел на него староста.

– Ага...

– Не уверен, - перебил я его.
– Мы не знаем возможностей местных магов. Вдруг им по силам открыть портал прямо из города на соседний холм? Или у шпионов где-то в этих холмах и лесах есть помощники с лошадьми и им до города уже не неделя, а три дня? А ещё не стоит скидывать со счетов амулет, который может связать их и барона на расстоянии. Тогда местный правитель уже в курсе всего и готовится выдвигаться сюда. Если верно последнее, то у нас максимум дней десять.

– Будь у них такой амулет, то зачем уходить? Наоборот, нужно было сидеть в землянке и потом ударить в спину, взять в заложники кого-нибудь, подсыпать яда в суматохе, когда охранять колодец будет некогда, - сказал Герой и даже подскочил с лавки в запале.
– И жирно не будет, чтобы сразу два дорогих амулета вручить тем, кто может провалиться? Я такие видел, только у магов, да и ты, Иван, тоже. У пиратов их и вовсе не было, а ведь им он пригодился бы, раз скитаются по побережью, ловят купцов, которые могут быть из разных стран.