Спорим, это мальчик!

— Мы тебе потом позвоним, — сказала я тактично.

Сэм с Заей пошли прочь. Сэм что-то очень серьезно говорила на ходу, а Зая слушала и кивала. Они смотрелись… ну, я не знаю, совсем как влюбленная парочка.

— Что-то я не пойму, — сказала Елена. — Что с ней такое?

Я сказала:

— Спроси что-нибудь попроще.

Зая позвонила через несколько минут после того, как я добралась до дома.

— Насчет репетиции, — сказала она. — Завтра в десять, у Сэм.

— Вроде наша группа распалась?

— Я передумала.

— Что же изменилось?

В трубке послышался Заин смех:

— Все изменилось — жизнь, любовь, шоу-бизнес!

А я-то всегда считала ее самой нормальной из всех нас.

Оттолин

Что-то британская еда мне не по нутру. Уже сколько дней подряд меня тошнит от их завтраков и обедов. Погода стоит серенькая, пасмурная, да и сам Катастрофа, между нами говоря, не совсем тот, каким был раньше.

Вот уже целую неделю он ни разу никого не ударил. Пристрастился к английскому пиву. Однажды какой-то автомобиль выскочил прямо перед его «Ниссаном», так что ему пришлось резко затормозить, а он только головой покачал и засмеялся.

— Ох уж эти англичашки, — сказал он почти с нежностью.

Неправильно все это. Ненормально. Не за такого Катастрофу Лопеса я выходила замуж.

И вот накануне школьного концерта он вдруг принялся лезть из кожи, как будто на самом деле хочет произвести впечатление на школьных учителей. Купил жуткий костюмчик — темно-синий блейзер и брюки с отворотами.

— Катастрофа, ты похож на отставного британского полковника, — сказала я ему в пятницу вечером, когда он прихорашивался у нас в номере.

— Это маскировка, детка, — ответил он. — Англичане славятся тем, что не любят модной одежды. Шикарные шмотки их пугают.

— Значит, ты даже свои любимые темные очки не наденешь?

Катастрофа посмотрел на себя в зеркало. Попробовал снять очки, поморгал, потом быстро снова нацепил их на нос.

— Очки оставлю, — говорит. — Я без них ничего не вижу.

Я обняла его и шепнула:

— Так мы сможем вернуться в Штаты? Я соскучилась по дому.

— Само собой, — сказал Катастрофа. — Завтра в это же время мы уже будем в пути. Втроем. Плюс еще хороший жирный счет в банке.

— Чудесно, — промурлыкала я.

Но, сказать вам правду, на душе у меня было нерадостно, особенно насчет того, что мы будем втроем. Знаете поговорку: трое — уже толпа?

Зая

Она мне все рассказала. Он мне все рассказал. Правда вышла наружу, когда он провожал меня домой после школы. Надо бы рассердиться, но я не сердилась. Я была счастлива, так счастлива, как никогда в жизни.

Она на самом деле — он. Мы — это мы. А я? Для меня сбылись наяву слова моей песни.

Я в небе так высоко, И мне ничего не жаль, И персональная тучка Меня уносит вдаль.

18

Джейк

Сколько мог, я откладывал звонок отцу — думал, если тянуть подольше, глядишь, оно само собой как-нибудь решится. Но утром в субботу я почувствовал — сейчас или никогда. У нас телефон без шнура, я отнес его к себе в комнату и набрал номер.

— Джейк?

Отец вроде удивился и, как мне показалось, не слишком обрадовался, услышав голос своего сына. Он начал задавать обычные занудные вопросы про школу, про занятия, о чем угодно, только не о том, что на самом деле происходит в его и в моей жизни. Я его перебил.

— Сегодня вечером у нас в школе концерт. Ты можешь прийти?

— Концерт? Но… — Он хмыкнул. — Ты же ни на чем не играешь.

В этом он весь — всегда умеет поддержать сынулю.

Я сказал:

— Там будет играть кое-кто из моих друзей. Я думал, ты захочешь расспросить учителей насчет моей успеваемости.

— Когда это я занимался такими вещами? — сказал он, чтобы потянуть время. — А как же мама?

— Я тебя приглашаю. Пожалуйста, пап.

В трубке — молчание. Я уже собирался сказать, чтобы он забыл обо всем об этом, но тут он заговорил:

— Мне бы очень хотелось пойти, Джейк, но я не хочу больше конфликтов с мамой.

— А если она согласится?

— С огромным удовольствием приду.

Когда я спустился вниз, мама и Крисси были на кухне.

— Мам, — сказал я, — ничего, если я пойду сегодня на школьный концерт с папой?

Они обе посмотрели на меня так, как будто я сказал что-то жутко неприличное.

— Я иду с тобой на концерт, Джейк, — сказала мама. — Мы же договорились.

— Папа хочет пойти.

Мама рассмеялась:

— Лишь бы только меня задеть! Этого человека всегда видно насквозь.

— Да-да, — подсуетилась Крисси. — Как будто он когда-нибудь интересовался школьными концертами, верно?

Я сказал:

— Это я его пригласил.

— Очень мило, — с горечью проговорила мама.

— Мама так мечтала об этом концерте, — сказала Крисси. — Мужчины такие эгоисты, честное слово! У них везде и всюду только я, я, я!

Мама смотрела на меня, и я знал, каким будет следующий ход в нашей маленькой игре. Сейчас она начнет давить на совесть.

— Нет-нет, ничего страшного. — Мама мужественно улыбнулась. — Я, конечно, найду чем заняться. Я забочусь о тебе всю неделю, а папа развлекается с тобой по выходным. Так уж устроен современный мир.

— Просто я очень давно с ним не виделся.

— Ах! — воскликнула Крисси. — Давайте все будем жалеть бедненького Джейки.

Мама пропустила ее слова мимо ушей. И вдруг, к моему изумлению, она кивнула.

— Ради тебя, — сказала она. — Имей в виду — не ради него, только ради тебя.

— Спасибо, мам, — сказал я и быстро чмокнул ее в щеку, пока она не успела отвернуться.

Мэтью

Когда Сэм пригласил меня на репетицию, я сразу понял — что-то готовится. Зачем я девчонкам понадобился? Наверняка тут нечто, не связанное с музыкой.

Мама с папой по субботам делают закупки, а значит, дома, кроме нас, никого не было.

Девчонки пришли все вместе, Зая тащила на плече гитару и улыбалась от уха до уха, как будто ей только что сообщили самую замечательную новость на свете.