Справедливость

— Сказок не читал? Слушай, что серебро говорит, и веди в свой не-мир.

Ян хлопнул глазищами:

— Как слушать?

— Сам сказал, серебро хочет завершить ритуал.

— Ты с ума сошел, Хансен. Батя твой был тем еще сумасшедшим, но ты — просто клад.

— Не сравнивай меня с ним, — Свят разозлился. — У меня с ним ничего общего.

— Как скажешь, — Ян расхохотался высоким лепреконским смехом.

Дорога оказалась тяжелой, как и предупреждал Ян. Изредка они выбирались на окраины не-мира, где очертания дорог, домов, улиц были похожи на человеческие. Гораздо чаще Ян вел их глубинными тропами, где приходилось дышать землей, ступать по воздуху, греться от замерзшей воды.

— Здесь было красиво? — спросил Свят на очередном привале, когда Ян объявил, что не сделает ни шагу без долгой передышки.

— Нет, — ответил лепрекон, — здесь всегда было так. Отсюда берется мир.

— Мир? Наш мир?

— Да, ваш мир. Вы кроите его по кусочкам из нашего, а то, что остается, варится тут само по себе.

— И вас это устраивает?

— Да что тут такого? Я долго тут жил, пока не родился. Думал, только так и бывает.

— Я тоже долго думал, что только так бывает, — нахмурился Свят. — Неужели вы ничего не пробовали?

— Здесь есть хорошие места, на границе, там можно жить почти сносно. Ну а кто посильнее — выбиваются в ваш мир. Живут там припеваючи, зачем им чего-то делать.

— А тебе где больше нравится? Здесь или там?

Ян внимательно посмотрел на серо-бурый пейзаж, расстелившийся вдоль них. Бурое небо, черная река, текущая сверху-вниз, белесый туман, стелящийся по низу, на котором они сидели.

— Мне понравился парк, — ответил он, — где мы встретились.

— Ты разве там никогда не был?

— Никогда.

— А отец мой тебе что показал?

Ян долго молчал, продолжая разглядывать родину, и тогда Свят повторил вопрос.

— Кафешку какую-то, — ответил Ян, — или ресторан.

Свят ничего не стал говорить — все было понятно без дальнейших расспросов. Узнав о проклятье, старший Хансен напился и по дружескому совету Яна состряпал маленького Хансена.

— Но ведь девять месяцев… — вдруг пришло ему в голову.

— Пить можно долго, — вздохнул Ян.

Свят вспомнил свое детство. Беззаботного отца, который готов был на любые авантюры, и мать, которая вечно осаждала его. Он ругался на нее, утверждал, что ему все ни по чем, души не чаял в Святе. Они оба знали о страшном секрете, и мама волновалась за Свята, а отец — радовался свободе.

— Вот ублюдок.

— Он просто хотел выжить, — заметил Ян.

— Нет, он просто испугался!

Ян промолчал, и Свят понял, что ляпнул лишнего. Лепрекон ведь тоже давал советы из страха, что столкнется с проклятьем в одиночестве. Боялся смерти, совсем как человек.

— Ты же согласился отвести меня к троллю, — сказал Свят.

— Я нарочно водил кругами, — ответил Ян. Потом отвернулся, достал что-то из кармана, повертел в руке, убрал обратно и решительно зашагал вперед — прямо в реку.

Свят ринулся следом.

Они прошли черный поток насквозь и оказались на поляне, покрытой мхом. Мох был ярко-зеленым, и Свят понял, что именно он здесь — хозяин положения. Очертания ландшафта терялись за ровным слоем густой растительности. Когда Свят сделал шаг вперед, море мха неприятно чавкнуло.

Ян пошел вперед — его крылья качались в такт шагам. Свят подумал, что удивительно глупо представлять так существ из другого мира, ведь самолеты давно должны были отбить у них возможность летать по ночам, а под землей и вовсе летать негде. Современные черти вряд ли крылатые. Только таскать за плечами лишний груз.

В центре зеленого моря был небольшой холм. Он явственно возвышался над остальной площадью, и Свята поразила догадка — это был старый мост тролля. Здесь когда-то жило смешное существо с грибом на лице. Теперь тролля не было видно. Зеленое море в один миг стало жутким для Свята. Он догадался, что это — засохшая, проросшая кровь тролля. Малыш попал в переплет, связался с плохим дядей, прожил тяжелую жизнь, а когда умер — залил своей кровью всю округу. Интересно, растет что-нибудь на человеческой стороне в этом месте? Наверняка, руины.

Они постояли возле холма в молчании. Ян держал руки в карманах и смотрел перед собой. Свят попытался представить, что будет, если умрет лепрекон? Что потечет ручьем? Золото? Удача? Ему стало грустно.

Он взобрался на холм, положил зажигалку и портсигар на мох, потом отступил. Они стали ждать. Долгое время ничего не происходило, потом из ниоткуда появился луч солнца — один, без источника. Белая линия, пронзившая небо в том месте, куда Свят положил серебро. Вспышка, грохот — молния.

Перед ними лежала чаша. Нужно было продолжать.

Свят смотрел, как тянется к чаше дрожащая лапа Яна. Фигурка лепрекона уменьшилась, стала одного роста со Святом. Рожки исчезли, крылья растворились в тумане. Он стал похож на обычного человека. Монетка упала в чашу с оглушительным грохотом — Святу пришлось зажать уши ладонями, но в не-мире это не помогло.

Шли секунду, минуты. Они стояли возле чаши. Мох от моста продолжал заполнять все вокруг. Самые ловкие клоки переползали на ноги Свята — их приходилось топтать.

— Ничего не вышло? — спросил Свят.

— Не знаю, — Ян разглядывал лежащую в чаше монету. — Она должна была раствориться — там мне говорили.

— Видно, не самое дорогое, — ответил Свят.

— Но что тогда? — Яну стало страшно. Белесые глазищи с надеждой уставились на Свята. Лепрекон был напуган, его фигура на глазах тускнела: рыжие волосы стали серыми, яркая одежда — черно-белой. Он превращался в старый фильм.

Святу тоже стало страшно. Он представил, как Ян растворится окончательно. Ведь может быть и так. Может быть так, что лепрекон снимет проклятье, отдав свою жизнь. Тролль погиб, его мост разрушен, а мох разросся на полянах не-мира так густо, будто стал живым существом. Может, в этом и заключается смысл? Все фейри, герои сказок, постепенно уходят в прошлое?

Свят подошел к чаше, схватил монету и спрятал в карман. Все произошло так быстро, что Ян ничего не успел сделать.

— Ты чего? — лепрекон вдруг попятился.

— Мы в этом не виноваты, — отрезал Свят.

Лепрекон сделал еще пару шагов назад и чуть не споткнулся. Свят почувствовал, что сам становится больше. Холм с чашей показался ему крошечным.

— Мы этого не просили, — продолжил Свят.

— Что ты делаешь? — закричал Ян, но Свят едва слышал его. Он стал огромным, таким огромным, что ладонью мог накрыть всю поляну.