Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

– И это еще не все, – сказал Келен из Дома Сокола, странновато улыбнувшись. – Она замужем.

– За кем? – спросил Марук. Спокойно спросил. Почему-то ожидая, что молодой Сокол сейчас рассмеется, скажет, что за ним и потребует что-то кроме жены, ради всеобщего спокойствия и чтобы Дому Стрижей не пришлось выбирать нового главу. Это было глупо, но он все равно почему-то ждал именно этого.

А Келен смеяться не стал, просто пожал плечами и заявил:

– Ну, это точно не моя проблема.

Глава 7 Неожиданные встречи

К тому времени, как старая лодка под парусом из рубашки дошла до причала, а собравшаяся над городом туча разродилась дождем, квартал Ястребов стоял вверх дном. Там туда-сюда носились люди, слышались вопли и кого-то явно искали. И даже начавшийся ливень не сумел внести в это хоть какие-то коррективы.

Лодку и ее пассажиров дождь не побеспокоил, шумел буквально за спиной, но так и не догнал. И до небольшой калитки, прорезанной в сплошной стене, они дошли без проблем.

– Сюда вы тоже будете вламываться? – спросил с любопытством законник и посмотрел на молодого мага.

– Бессмысленно, – печально сказал он. – Ее опять куда-то увозят. Пока влево. Причем, быстро и непонятно, насколько далеко.

– И вряд ли она проснулась, – насмешливо сказал кот.

Шелест кивнул.

– И что вы будете делать? – задал следующий вопрос любопытный законник. – Одалживать повозки с демонами бесполезно, вы их не заставите куда-либо вас везти, если хозяева не позволят. Демоны хозяев ослушаться не могут.

Кот фыркнул.

А парень пожал плечами и решил:

– Подождем, пока остановятся, а потом пойдем к тому месту, которое находится как можно ближе к Томии. Через мир пчеловов.

– Мы пойдем, без вас, – добавил кот, сверкнув глазами на законника и Берека.

А потом пошел, к забору, под которым и разлегся, уставившись на реку, шумевшую из-за низвергавшегося на нее ливня.

Шелест, ничего не добавив, уселся рядом с котом и тоже стал смотреть на воду.

А законник и Берек переглянулись, кивнули друг другу, и пошли к ним. У обоих были вопросы.

Берека интересовал мир пришельцев и странное скопление юных и сильных магов. Мир, правда, оказался, как мир. По словам кота. Причем, высказался он весьма насмешливо. А скопление магов – всего лишь школой. Школой для магов. И большая часть тех, которых Берек видел, не обладала никакими великими силами. Большая часть магов во всех мирах – слабаки, многих из которых даже в школы не берут, просто учат сдерживать проявления своих невеликих сил и работать с амулетами, а потом советуют поучиться чему-то более для них подходящему. Большая часть магов, которых взяли в школы – середнячки. И если Берек где-то увидел кучу сильных магов в накидках студентусов, то это не маги сильные в школе, а слабые в этом мире.

– И так оно и есть, – промурлыкал кот, прищурив глаза. – Сильные маги либо попадают в Дома, в том или ином качестве, либо до них не доживают, попав в ученики к вольнонаемным. И второе происходит гораздо чаще. И в первом поколении сильных магов не бывает, в любом из миров. А если вдруг случились, то стоит поискать магов среди прабабок, прадедов и так далее.

– Я учеников не убиваю во имя своей славы, – мрачно сказал Берек, приняв намек на свой счет. – Мне в любом случае будут нужны союзники, желательно сильные. У меня даже с ушедшими в свободное плавание учениками хорошие отношения.

– Ты умный, – проворчал кот. – А я знавал множество вольнонаемных, которые считали, что ученики всего лишь ступени. И что там, наверху, у них резко появятся более сильные и полезные союзники.

– Ты уже бывал в нашем мире? – удивился законник, изо всех сил пытаясь вспомнить хоть какие-то слухи об огромном говорящем коте, но ничего кроме невнятных детских сказок не вспоминалось.

– Он тут родился, – сказал Шелест.

– О?! – удивился законник.

Кот громко фыркнул, а потом зевнул.

А муж ценной птички улыбнулся и добавил:

– Он человек, просто так выглядит.

Кот фыркнул еще громче, а законник и Берек удивленно на него уставились. На человека это существо было похоже меньше всего.

– А как он стал таким? – осторожно спросил законник, готовясь услышать что-то загадочное о проклятьях и древних артефактах.

Но услышал нечто гораздо более загадочное.

– Захотел и стал, – коротко объяснил Шелест. – Кажется, остановились.

И замер, прислушиваясь к чему-то неслышимому для остальных.

– Да, остановились. Лост, идем.

Мальчишка встал на ноги, зачем-то схватил за ухо большого кота, а потом они вместе просто шагнули к реке. И пропали, мгновенно.

– Удивительный у них мир, – сказал Берек. – Надо там еще раз побывать. Как-то.

– Где-то я про какого-то Лоста слышал, – сказал законник сам себе.

А по реке, не обращая внимания на все еще льющуюся с небес воду, плыли сразу три больших лодки. Довольно медленно плыли, стараясь держать уловленное направление и не пропустить то место, где преследуемые люди вышли на берег. И люди в лодках были мрачны и сосредоточены на предстоящей проблеме. Потому что кого-то догнать, обвинить и убить – не так и сложно. А вот догнать, поймать, не навредив и не особо разозлив – это сделать уже совсем не просто.

Если бы Томия не спала, она бы, наверное, даже порадовалась тому, как бережно ее укладывали в ее комнате на ее собственную постель. Причем, ни то, ни другое ни капельки не изменилось с того дня, как она, повинуясь ритуалу, отправилась в бега. Все такое же сочетание песочного и синего. И любимое старое кресло стоит у окна. Она когда-то заставила это кресло принести с чердака. И, возможно, ему столько же лет, сколько и дому, и принадлежало оно еще кому-то из трижды прабабушек.

Удивилась бы тому, что отец смотрит с беспокойством, беспокойством за нее. А потом кивком подзывает старшего стражи и велит усилить охрану. А явившимся женихам безжалостно бить морды, не объясняя почему, и выкидывать за ворота. Всех этих женихов стражники знали. Ну, по крайней мере, тех, кто был сейчас в городе.

Впрочем, незнакомцам тоже было велено бить морды, а потом тащить в подвал. Разбираться кто там муж, а кто не муж, Марук не собирался, не сегодня. А вот завтра ближе к обеду можно будет и посмотреть на этого нахала, если попадется, если вообще рискнет сунуться и если сумеет попасть в этот мир. В общем, слишком много этих «если». И в первую очередь, в любом случае, следовало разбудить дочь и расспросить, как она сумела обмануть якорь, который должен был вытащить ее домой, сразу же после замужества. В том, что именно обманула, Марук не сомневался. Если бы якорь кто-то разрушил, он бы точно почувствовал.