Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

– Так… – задумчиво сказал Шелест.

Идти надо было, быстро, не дожидаясь, пока за этой дверью соберутся все обитатели дома. А вот схлопотать чьим-то усиленным кулаком в челюсть как-то не хотелось. А ведь они и мечами могут начать размахивать, даже не пытаясь задавать вопросы и знакомиться.

– Так…

Один из мечей жены Шелест засунул в сумку, уменьшив его до размера небольшого ножа. Второй потянул за рукоять, вытянув ее до крайности, и примотал к ладони, чтобы не держать его постоянно, потому что пальцы могут и для другого пригодиться, например, для жестов, на которые завязаны защитные и атакующие плетения.

– Ну, все, держитесь, – мрачно сказал парень и попросту вынес закрытую дверь, ударив по ней воздушным кулаком.

Кого-то там, кажется, даже придавило, но разбираться ему было некогда.

А Лост в это время возлежал на дереве, лениво наблюдая за тем, как внизу здоровенный парень пытается доказать невысокой девушке, что видел какое-то животное с огромными клыками и алыми, как у среднеопасного демона глазами. Доказывал он страстно и упорно, а девушка смотрела скептически. Кроме этого парня Лоста никто не рассмотрел, и поддерживать его не спешили.

– Да видел я, видел! Огромный. Вот!

И показал насколько огромный, разведя руки.

Размаха рук на размер Лоста, учитывая длинный хвост, явно не хватило. Девушка опять скептически фыркнула. Кто-то недалеко продолжал непонятно что окружать. А большой кот лежал на толстой ветке и с удовольствием любоваться девушкой. Эту девушку он знал и помнил, хотя видел в последний раз довольно давно. Она была все так же красива и самоуверенна. И над ней, если честно, хотелось поиздеваться. Не со зла, а просто чтобы разнообразить ее жизнь и убрать хоть немного этой раздражающей уверенности.

– Да был он, был! – доказывал парень.

– Ага, и улетел. А сейчас обратно с небес свалится, – насмешливо сказала девушка.

Лост задумчиво пошевелил усами и бесшумно встал на лапы. С небес он, конечно, свалиться не мог. Но вот спрыгнуть с дерева – запросто.

Глава 8 Шумно и весело

На взгляд Шелеста, обитатели дома были очень странными людьми. Ведь даже самому бестолковому студентусу понятно, что если какая-то тактика не работает, ее лучше поменять и хотя бы сюрприз сделать. А эти упорно продолжали нападать, пытаться бить либо усиленными магией руками-ногами, либо чистой силой и предлагали добровольно сдаться. Издали предлагали. А потом нападали, не став ждать ответа на это заманчивое предложение.

Конечно, если бы не Томия, Шелест вряд ли бы догадался заранее поставить щиты помощнее и прихватить с собой ежа, чтобы их поддерживал. Но эти странные люди же видели, что их удары не достигают цели, попробовали бы уже что-то другое.

– Стоять! – завопило очередное трио, выскочив из-за угла.

Шелест, умудрившийся отвлечься на грустные размышления об однообразии, инстинктивно швырнул в них сетью, хотя собирался такие небольшие группы просто обездвиживать. Все равно у них не было никакой защиты от простейших парализующих плетений, а уж со стазисом даже Лост впервые столкнулся вовсе не в этом мире, а он был постарше нападавших и гораздо опытнее.

– Ты пожалеешь! – грозно рявкнул кто-то из опутанных энергетической сетью парней и заковыристо обозвал.

А Шелест пошел дальше. Ну, не ругаться же с ними и не проводить воспитательные беседы, как со студентусами. У них тут наверняка свои воспитатели есть.

И, если честно, без меча Томии, и без ее настроенной на опознание и пропуск висюльки, Шелест бы так запросто здесь ходить не мог. Дом действительно был буквально оплетен защитами и опознавалками. На которые, по мнению Шелеста, жители этого дома слишком уж надеялись. Зная как, даже самый совершеннейший из амулетов можно заставить перестать работать. А тут это множество наслоений щитов и сигналок местами даже мешало друг другу. И оно физически ощущалось, наполняло воздух тревожностью и утекающей энергией.

– И как они здесь живут? Хорошо хоть не все время. А то так можно и спятить. Даже интересно, защита в особо охраняемых местах такая же? Бедные воры и прочие взломщики, тут и так нервничаешь, а оно еще больше на мозги давит, и ошибаться заставляет.

Дверь в конце очередного широкого и короткого коридорчика открылась, и навстречу Шелесту шагнул мужчина. Молча. Без надоевших выкриков. И он даже швыряться силой не стал. Просто потянул из рукава быстро увеличивающийся меч и улыбнулся. Ласково-ласково, как кот мышке, угодившей в ловушку.

– Да-да, на мечах мне с тобой не тягаться. На мечах мне и с Томией не тягаться, а она, по ее словам, мечница хуже среднестатистической, – довольно громко сказал Шелест, складывая пальцы свободной руки в фигуру, которая активировала стандартный воинский доспех. А то, кто их, психов, знает, вдруг даже не попытается ловить и расспрашивать? Может им приказали всех убивать.

На лице мужчины проступило удивление, и он плавно перетек в стойку полубоком, с заведенной за спину рукой с мечом. И попробуй, пойми, то ли он собирается рубить и крушить, то ли силу копит на кончике лезвия, то ли хочет просто и незатейливо треснуть рукоятью по лбу. Шелест разбираться не собирался, он швырнул в мужчину очередной воздушный кулак, заставив его отпрыгнуть в сторону и на мгновение оглянуться, чтобы проводить взглядом улетевшую дверь. Потом отступил на шаг, сжал пальцы на рукояти меча жены и вогнал его в пол, всколыхнув то ли какой-то слой защиты, то ли что-то другое. А потом отправил по мечу волну силы, фокусируя ее в одной точке, что-то там явно разрывая, а что-то перенасыщая и заставляя лишнее сбросить, куда попало.

И у Шелеста был поедавший энергию еж, а еще способный выдержать удар сырой силой доспех, а у несчастного мужика ни того, ни другого не было. Нет, какая-то защита у него присутствовала, но она вряд ли была рассчитана на самоубийц, рвущих наслоение плетений, наверняка не первое столетие пронзавших камни пола. Так что швырнуло бедолагу знатно, даже меч выронил, а потом так и остался лежать.

– Интересно, кто это? – спросил сам себя Шелест и пошел дальше.

До Томии было уже недалеко, с десяток шагов. Вот дойти до той синей, с серебристым узором двери, и найдется.

У двери парень замер, прислушиваясь к тишине. В этой двери даже тока силы не было почему-то. То ли прервался, когда рвалось плетение в камне пола, то ли его и не было никогда.

Потом осторожно нажал на ручку и открыл, ожидая, что сейчас навстречу побегут очередные странные типы с воплями о «стой» и «сдавайся». И завис на несколько мгновений на одной ноге, потому что никто не бежал, в комнате вообще никого, кроме спящей на большой кровати девушки, не было.

Шелест выдохнул, зашел в комнату, закрыл за собой дверь, почти автоматически поставил щит и пошел к спящей, подозревая, что там его и ждет неожиданный и неприятный сюрприз. Но там была действительно Томия.

– Эй! – тихо позвал он, прикоснувшись к плечу жены.

Девушка открыла глаза, улыбнулась, потянулась, а потом удивленно огляделась.

– Быть не может, – сказала недоверчиво.

– Правда?! – фальшиво удивился Шелест. – Томия, ты совсем с ума сошла?! Ты зачем амулетом воспользовалась? Я же не рискнул им пользоваться в одиночестве, только когда ты была дома, а ты…

– Что произошло? – спросила жена.

– Что?! Тебя женихи украли! Да тебя тут полночи таскают туда-сюда, как мешок морковки!