Спящие карты

–  Мал еще. Не заслужил, - отмахнулся Апокимус.
– Ну да ладно. Об этом потом.

Значит, перед тем, как сжечь на дороге это бронированное стадо…

–  Сжечь?
– приподнимаюсь от удивления в кресле.

–  Ты все время будешь меня перебивать? Мальчик тоже помог. Так о чем это я?
– он задумчиво почесал затылок.
– Ах да. Значить, перед тем как всех сжечь, я отправил тебя домой.

–  Но меня же убили!

–  Если бы тебя убили там, здесь бы ты тоже умер от чего-нибудь. Скорее всего сердце. Именно оно сдает в первую очередь, когда сознание считает, что его убили.

Думаю тебе это уже известно.

–  Да, знаю. Умозаключение, построенное на натурном эксперименте. Без медальона отправили? Но ведь транспортный модуль?..

–  Один и тот же результат можно получить разными способами. Но это уже мои проблемы. Кстати, ты в курсе о происхождении своих знаний и умений?

–  Хозяева дают нам их на период выполнения миссии и забирают при выходе.

–  Отнюдь. При стандартном выходе отключается, отключается а не удаляется, все лишнее, и вы, просыпаясь, превращаетесь в обычных людей. На самом деле все знания и уменья никуда из вас не деваются. Хозяева были бы полными кретинами, - горлышко бутылки звякнуло о край рюмки, - если бы каждый раз занимались столь утомительной процедурой как вписывание огромных объемов информации в человеческое сознание. Проще это сделать один раз, а потом лишь активировать необходимые куски по мере надобности. Ты даже не можешь себе представить, что значит дать человеку например владение холодным оружием. Различные стили ведения боя, широкий ассортимент инструментов. И это только по холодному оружию, а есть еще прогнозирование, предчувствие, реакция и прочее и прочее. Какие объемы информации и не только стоят за этим и сколько необходимо сделать корректировок в пациенте, чтобы эти знания легли правильно и не конфликтовали с уже имеющимися наработками из реальной жизни, известно только Хозяевам. Каждый из вас по-своему шедевр, созданный умелыми руками.

–  Тогда, - меня осенила потрясающая мысль, - если я вышел с вашей помощью, то есть не стандартно, если использовать вашу терминологию, то…

–  Абсолютно верно. Ты умнее, чем кажешься, - Апокимус по-отечески ухмыльнулся.
– Лови!
– рюмка пулей полетела в мою сторону.

Я среагировал практически мгновенно - рывок вперед, рука вверх навстречу стеклянному болиду и… нестерпимая боль в колене, промах и как результат звон разбитого стекла.

–  Значит, у меня остались все навыки с предыдущей миссии, - одновременно с восторгом от великолепной реакции и сожалением от неудачного финала вскрикиваю я.

–  Фантастика!

Если бы не этот случай, возможно, я так никогда бы и не узнал об оставшихся способностях.

–  Реальность. Вот только твое тело не способно реализовывать их. А еще, при большом желании, ты можешь сам открывать в себе заблокированные знания и умения.

Правда придется постараться.

–  Как?

Я весь в ожидании волшебного рецепта. Изуродованную ногу это, конечно, не вернет, но широкий набор умений из снов может пригодиться в реальной жизни.

–  Повеселились и хватит, - серьезнеет Апокимус.
– Теперь к делу. Твоя подружка у Хозяев в Форте Ночного Сияния.

–  Ди?
– От злости бью кулаком по журнальному столику, мигом забыв о чудесах.

Столик жалобно стонет, но остается на ногах.
– Что с ней? Как они ее смогли похитить? Откуда узнали о ней?

–  Никто никого не похищал, по крайней мере в реальности. Она во сне, сидит у окна в одной из башен Форта Ночного Сияния и с тоской смотрит на дорогу в ожидании своего принца. Тебя в смысле. Но как ты сам уже знаешь, во сне может случиться всякое…

–  Как, во сне?

–  А вот так. Не спроста же ей захотелось спать до такой степени, что пришлось уйти с работы. Сам знаешь, это первый признак сна.

–  Знаю, конечно. Но зачем?..

–  Только не заваливай меня вопросами. Мне не ведомо, зачем Хозяева втащили в сон обыкновенную девушку и чем вызван их интерес к твоей, говоря честно, совершенно не выдающейся особе. Знаю одно, ты захочешь спасти свою принцессу. Путь будет трудным, поэтому оставляю тебе мальчика. Он знает дорогу и поможет пройти Занавеси. У тебя на пути их будет целых три. Извини, но путешествие придется начинать с места последнего ухода. Тут уж ничего не поделаешь.

–  Какая еще занавеска? Почему?..
– мне хочется ухватить старикашку за кожаный балахон и трясти до тех пор, пока не получу всю информацию.

–  Спасибо за гостеприимство, - словно не слыша меня, Апокимус поднялся из кресла.

–  Еще увидимся. У тебя есть час на то чтобы уйти в сон. Ох, совсем забыл, что ты пока не умеешь. И еще эта вечная неразбериха с не связанностью времен… Ну ладно, я втяну тебя в сон, а дальше уж сам…

–  А с чего вы решили, что я вообще собираюсь куда-то идти? Пришли, наговорили кучу-малу, и решили, что я, не раздумывая, побегу куда скажете.

–  А что, не побежишь?
– хитро глянул Апокимус.

–  Побегу, конечно, - вздыхаю.
– Куда ж я денусь.

–  Молодец, - улыбнулся старик.
– Достойный поступок.

–  Зачем вам все это?

Легкий ветерок качнул пыльные шторы, и старик исчез, как будто его здесь никогда и не было. Свидетельством об его пребывании остались пустая бутылка с уцелевшей рюмкой и мальчик никак не прореагировавший на уход своего спутника.

–  Эй! Куда делся? Стой, кому говорю!
– краснея от злости, проревел я и вскочил на ноги, попутно морщась от боли в колене.

Давая выход накатившей злобе, практически без размаха бросаю бутылку в стену.

Осколки звенящим дождем разлетаются по комнате. Сразу становится легче.

Мальчик с интересом взглянул на меня, но так ничего и не сказал.

В голове полнейшая каша на поверхности которой плавает мысль о том, что необходимо спасать Ди.

Не смотря на длинную речь мага, особых знаний у меня не добавилось. А вот хаоса в мыслях стало намного больше. И что обидно, забыл спросить самое главное - каким образом мы получаем новые, здоровые тела; кто такие Хозяева; что такое сон; и еще… В общем опять вопросов масса, а вместо ответов догадки и горстка информации одним своим присутствием создающая здоровенный вопрос.

–  Ну что, пошли спать?
– хмуро смотрю на мальчика.

Он отрицательно машет головой и жестами объясняет, что спать нужно лишь мне.

Похоже, что в мир моих снов он доберется своим ходом и в своем теле.

–  Немой, - угрюмо констатирую факт, ложась на диван.
– Немой попутчик. Что может быть хуже?

Глава 13.

–  Ну, вы тут и наворотили!
– с непроизвольным уважением в голосе говорю мальчику, бегло осмотрев обугленные трупы людей и лошадей на окруженной почерневшими деревьями дороге.
– Почище напалма! Чего ж твой старикашка, если он такой могучий, позволил солдатам связать себя и как беглого раба тащить за конем?

Похоже, что в этом мире с момента моего ухода прошло всего лишь несколько часов.

Над трупами еще вьется еле заметный дымок, наполняя воздух тошнотворным запахом.

Мальчик, проигнорировав мой вопрос, без промедления нырнул в придорожные заросли, предварительно призывно махнув рукой.

–  Ну, пошли, так пошли, - сдвигаю плечами и, прихватив по пути короткий кинжал у воина больше похожего на черную головешку, чем на человека, отправляюсь вслед за проводником. Оружие лишним не бывает.