Спящие карты

Наверное, я жду от него чуда. Настоящего чуда, которое поможет мне в один миг оказаться за Занавесью и увидеть черные стены Форта Ночного Сияния.

–  Подсказать говоришь?
– недовольно глянул на меня Апокимус.
– А не жирно ли будет? Подсказок я тебе давал более чем достаточно. Даже оборотня в придачу дал.

А ты? Мальчик погиб, колода тоже, а результатов пшик. Не слишком ли много жертв ради одного человека?

–  А я что виноват?
– не в силах сдерживаться кричу ему в лицо. Накопившиеся в душе боль утрат и тоска безысходности в один миг прорывают плотину внешней невозмутимости.
– У меня не было выбора! Зачем Хозяева затеяли игру со мной? Что им от меня нужно? Вы думаете, я всего этого хотел?

Ох, как мне хочется ухватить этого старичка за седую гриву и бить, бить головой о землю, до тех пор, пока он, захлебываясь собственной кровью, все не расскажет.

Наверняка он многое знает.

–  А ты думаешь, что я хотел быть одним из Хозяев?
– потеряло привычное спокойствие лицо Апокимуса. В нем, как в зеркале я увидел себя и свои чувства.

На лице мага та же боль, тоска и горечь проваленной работы.
– Думаешь, у меня кто-то спрашивал?

–  В-в-вы?!

Я замер в полной растерянности, не зная как поступить. Я так давно мечтал узнать ответ на этот вопрос, а когда получил, не знаю, что с ним делать.

–  Удивлен?
– взял себя в руки Апокимус. Бушевавшие чувства исчезли как рисунки на песке после набега морской волны.

–  Наверное. Я конечно предполагал, но… Все таки… Вы…

Его признание вызвало сумятицу в мыслях и до сих пор не отличавшихся упорядоченностью.

–  Ладно-ладно, - понимающе глянул старик.
– Присаживайся, у нас будет длинный разговор. Я не обещаю, что отвечу на все вопросы, но в курс дела тебя введу.

–  Пойдемте лучше к нам. Железяке тоже будет интересно послушать.

–  Нет, - отрицательно покачал головой старик.
– Ему это ни к чему. У него своя дорога. Вам уже не по пути.

Мы садимся друг напротив друга на нагретый близнецами солнцами холм. Слева от нас непрерывной хмуро-зеленой полосой тянется лес, а справа где-то в зарослях пышных кустов журчит невидимый ручеек, подпевая слабеньким голосом нестройному хору лесных птиц. Райская идиллия. Мне даже не верится, что этот мир в скором времени обезлюдеет. Каков бы не был крепок Рошгор, как бы не были храбры его защитники, рано или поздно падут белокаменные стены, и полчища гоблинов войдут в город при поддержке драконов и червей.

–  Я внимательно слушаю, - всем своим видом выражаю готовность получать ответы на давно мучащие вопросы.

–  Однажды те, кто создал наш мир, - наткнувшись на мой удивленный взгляд, старик поясняет.
– Да-да. Я не оговорился. Именно наш. Я, как и ты родился на Земле и до определенного момента был самым обычным человеком. Ну ладно, не будем отвлекаться. Все по порядку. Когда они вернулись, то были невероятно разочарованы тем, что произошло с их детищем. Войны, смерти, эпидемии, духовный упадок… В общем то, что нам кажется обычной жизнью. Создатели, условно назовем их так, явно ожидали от нас чего-то другого. Мы для них что-то вроде цветов. Они создают клумбу за клумбой, мир за миром. Я не знаю ни кто они, ни как выглядят, ни откуда пришли. Знаю лишь, что мы настолько отличаемся от них, насколько отличается цветок розы от мыслей ухаживающего за ней садовника. В отношении Создателей бессмысленно задавать какие-либо вопросы.

–  Боги?
– перебил я.

–  Можешь называть их как угодно, все равно термин не отобразит истинной сущности.

Они вне пределов нашего понимания. Вернувшись, они увидели, что стало с их клумбой, и решили ее вскопать…

–  Что, значит, вскопать?
– встрепенулся я.
– Ведь если вскопать, как вы говорите, клумбу, то от цветов и следа не останется. Это же варварство! Вот так ни за что взять и уничтожить человечество!

–  Верно. И следа не останется.
– Апокимус бережно разгладил бороду.
– Но ты зря так кипятишься. Я же говорил, что Создатели вне нашего понимания, и то, что тебе кажется варварством для них не более чем удаление сорняков вытеснивших посаженые цветы. Ты ведь не чувствуешь себя палачом, беря в руки сапку. Они уже готовы были начать все заново, но что-то их остановило. Среди густых зарослей чертополоха несмело пробивались хиленькие, еле заметные на первый взгляд цветы, источающие божественный запах.

–  Что-то я запутался в вашем рассказе. Может, хватит всех этих цветочков-бурьяночков?

Говорите как есть.

–  А именно так оно и есть, Дима, - улыбнулся в бороду Апокимус. Сейчас он уже не похож на могущественного мага, мечущего громы и молнии, способного превратить в пепел своего врага. Передо мной старик, утомленный годами и тяжелой ношей.

Глубокие рытвины-морщины густой паутиной покрывают лицо, пожелтела от старости кожа на пронизанных вздувшимися венами руках.
– Они нашли определенные человеческие чувства. Ты понимаешь, о чем я говорю. Это те самые чувства, которые заставляют совершать нас благородные, а подчас и просто безрассудные поступки. Движимые этими невидимыми силами люди становятся героями или просто влюбленными. Порой мы не обращаем внимания на них, но очень часто именно они предопределяют наши поступки. Находка удивила Создателей. До сих пор они не сталкивались ни с чем подобным, ни в одном из созданных миров. Эти новые цветы оказались для них дороже золота. Конечно, ты понимаешь, что золото им совсем ни к чему. Это всего лишь сравнение. Создатели решили сотворить совершенно новую клумбу, и заполнить именно такими цветами. Они настолько спешили, что решили не тратить время на построение физического, в человеческом понимании, мира. Почвой стали жители Земли.

–  Какой еще почвой?

У меня от рассказа Апокимуса кружится голова. Чертовщина какая-то. Боги - цветочники, люди - растения, чувства - аромат. Дурдом! А теперь оказывается, что мы еще и почва.

–  Почва - это наше сознание. Общечеловеческое сознание. Миллиарды людей населяющих Землю образовывают одну огромную площадку, состоящую из множества плиточек, каждая из которых это сознание отдельно взятого индивидуума. Именно в общечеловеческом сознании должен был быть создан новый мир. Построить его должны были сами люди силой чувств, мыслей и мечтаний. Естественно, что никто их ни о чем подобном не извещал. От людей требовалось лишь то, что они делают ежедневно: думать, мечтать, чувствовать. Почему в качестве строителей Создатели выбрали именно жителей нашего города, я не знаю. Может самое чистое в их понимании место, может еще что. Тогда тебя еще и на свете не было, но твой отец может в полной мере называться строителем нового мира. На каком-то моменте процесс пошел не правильно. Чувства, желания, мысли людей города оказались настолько разными, что вместо одного мира в общечеловеческом сознании разместились десятки совершенно разных миров, разделенных между собою Занавесями. Миры действительно получились идеальными, полными теплых чувств и добра. Кстати, ты наверняка не раз спрашивал себя, почему во всех мирах разговаривают на русском.

–  Спрашивал, конечно, - согласно киваю я.
– Но теперь все ясно. Раз миры создавались людьми моего города, то это автоматически повело за собой внедрение русского языка. Можно сказать, что инструмент внес свою лепту, причем не малую в формирование миров.

–  Очень даже не малую. Именно люди, сами того не ведая, определили, какими будут новорожденные миры. Они вложили в них свои мечты и самые светлые мысли, - чуть ли не торжественно сказал Апокимус.

–  Я понимаю… Наверное.

–  Создатели были довольны своим новым творением, не смотря на то, что оно отличалось от задуманного, - продолжает старик. Он похож на сказателя былин, повествующего о сотворении мира.
– Они получили то, что хотели - заполненные благоухающими цветами клумбы. Не взирая на могущество, Создатели не учли один нюанс. Между мирами и людьми образовалась связь, причем односторонняя.

Эмоциональный фон жителей Земли, а ты сам знаешь, что он далек от нормального, начал оказывать неблагоприятное влияние на созданные миры. Прошло совсем немного времени, и цветочные клумбы покрылись сорняками, стали подобными Земле. Это повлекло за собой целую цепь проблем. Ты был во многих мирах и видел, что в каждом из них что-то не так. Войны, катастрофы, нашествия чудовищ - все это работа землян. Именно их черные мысли, и грязные чувства ввергли новые миры в хаос и обрекли на медленную, но неизбежную гибель. Создатели плюнули и на Землю, и на созданные в сознаниях людей миры и ушли, оставив после себя множество заполненных сорняками клумб. Уходя, они оставили строптивым цветам не совсем приятный подарок - установили обратную связь между новыми мирами и Землей.

–  Это значит, что чем хуже будет становиться здесь, тем больше проблем будет возникать на Земле?
– догадался я.

–  Именно так дело и обстоит. А еще они взяли несколько жителей города, наделили рядом способностей и нарекли их Хозяевами. С того момента в обязанности Хозяев входило управление новыми мирами. У Создателей, наверняка, было извращенное чувство юмора, если конечно вообще было. Трудно придумать более глупый способ, чем использование четырех колод карт для управления мирами. Но у нас не было выбора. Именно от наших действий зависело благополучие Земли. Тогда-то и началась эпоха миссий. Мы просчитывали варианты, вероятностные ветви развития событий и вмешивались. Колоды в основном набирались из инвалидов-ветеранов, чаще всего жителей нашего города. Основная наша задача - обеспечение стабильности в новых мирах. Если тут все станет совсем плохо, - Апокимус вздохнул, - на Земле наступят тяжелые дни. К сожалению, наше управление неэффективно из-за ряда жестких правил установленных Создателями. Даже мы, Хозяева не в силах их нарушить. Не смотря на то, что для обычного человека мы можем показаться чуть ли не волшебниками, большинство наших шагов строго предопределено. Туда нельзя.