Спящий красавец

— Давай уже просто вытряхнем твой сундук со сказками и вместе поищем, что может на меня сгодиться — предложила я.

— Да я знаю, во что тебя нарядить. На днях с той стороны себе новьё притащила — оно тянется, даже ты влезешь. Не помню, просто, куда сунула.

Вот сейчас прям обидно было. Вздохнулось. Пешие прогулки по лесу и бег по пересечённой местности, конечно, пошли Александре на пользу, но пухлявость, естественно, за четыре дня не истребить. Даже в мире, наполненном магией. А жаль. Впрочем, любопытство моментально перевесило лёгкий осадок от грубоватой, но объективной критики.

— А что значит " с той стороны"? — спросила я.

— Блин, не отвлекай. Ну стой стороны гор, конечно — изображая на лице работу мысли, рассеянно ответила ведьма.

— В смысле, "с той стороны гор"? У тебя в заначке крылья что ли имеются? — напрочь игнорируя её "не отвлекай", продолжила я.

— Аааа! — психанула собеседница, — да нет, конечно, я портал нашла, о котором никто не знает. Теперь ты вот ещё знаешь.

— Фигассе! — вырвалось у меня. — Круууть!

Афета развернулась ко мне всем корпусом и, нахмурив красивые брови, зашипела:

— Тебе одёжку надо? Будь так любезна немно-о-ожечко помолчать. Я сконцентрироваться не могу. Спасибо за понимание. — и отвернулась обратно, прижав палец ко лбу.

Пришлось изобразить китайского болванчика воплоти.

— О! Вспомнила! — радостно воскликнула Фета, и схватила свёрток, лежавший на самом видном месте. — Я ж его ещё даже прибрать не успела.

Внутри оказались очуметь какие клёвые, как выражается современная молодёжь, штанишки, почти такие же, как у ведьмочки, и достаточно широкая рубашка.

— Уууй, красотишка кака-ая! — что сказать, — девочки есть девочки. В любой ситуации и при любых обстоятельствах.

— Фет, мне бы ополоснуться после дороги, да нашей… горячей встречи.

С молчаливым пониманием мне были выданы полотно, чтобы завернуться, и склянка с жидким средством для купания. Похоже, на севере прогресс ушел далеко вперёд.

— Озеро во дворе.

Практически "во дворе" и впрямь находилось озеро. Я, приготовившись капитально задубеть, разделась и полезла в воду. К моему удивлению и великому облегчению, вода оказалась тёплой. Надо будет спросить у Феты — не иначе — её магии дело. Я нырнула и с удовольствием поплавала, затем развела руки и раскинулась "звездой" на поверхности ласковой воды. Глядя в звёздное небо я опять думала о муже. Состояние невесомости окрыляло, вода забирала усталость, казалось, нет ничего невозможного в этом мире.

Чистая, ароматная от ведьминого "мыла", я вернулась в дом и обнаружила, что хозяйка приготовила для меня "пижаму" — свободную рубашку до колен, а Рысь опять приволокла зайца. Как вовремя.

— Спасибо, кушайте сами, — заявила я ответственной кошке, — а я уже мытая.

Хозяйка молча утащила Рыськину добычу, пройдя сквозь стену(ну, это мне так показалось) в другое помещение — они здесь всё-таки имелись, просто входы тоже были замаскированы.

— Я пошла поплещусь, ты на хозяйстве — сообщила Афета и удалилась купаться.

Я всё равно сперва примерила шикарную обнову, покрутилась — немного тесновато, но, в принципе, удобно. И вообще, мы худеем, чтоб вы знали. Переоделась в сорочку, достала из рюкзака свои нехитрые припасы, остатки печёного мяса, разложила всё на столе и стала ждать Фету.

Ведьма тоже вернулась заметно посвежевшая и повеселевшая. Ну всё, теперь и поужинать можно.

— Ооо, ты молодец, — времени зря не теряла. Сейчас рыбу принесу. — и опять исчезла в стене, вскоре, впрочем, материализовавшись обратно. В руках у неё было блюдо с печёной рыбой и бутыль. Я мысленно пожелала, чтобы это оказалось вино.

— Ага, — словно прочитав мои мысли сказала ведьма, — нам жизненно необходимо хоть немного расслабиться…

— И выпить мировую — продолжила я.

В этот момент на изящной подставке в виде змейки опять же ослепительно-фиолетовым запульсировал странный, как будто ледяной, шар. У меня уже в глазах рябит от такого количества фиолетового вокруг. Мы обе, замерев, завороженно уставились на него. Первой очнулась ведьма. Стрелой метнувшись к шкатулке, выхватила неприметный серый камешек на кожаной верёвке и натянула мне на шею. Огромными круглыми, как блюдце, глазами она смотрела на меня, всё ещё не отрывая рук от кулона. Я кожей слышала её бешеный пульс. — Тебя ищут. Не снимай эту вещь. Никогда. — медленно проговорила она. — Не хватало, чтобы и меня здесь нашли. — Оптемуть, так ты что, беглянка?

7

Афета ходила по комнате мрачная, как туча, но было заметно, что самообладание к ней возвращается. Я сидела за столом и ждала, когда она сможет говорить. Шутки кончились — нас обеих ищут.

— Беглянка.

— Нам надо уходить отсюда?

— Нет. Это, пока, самое безопасное место. Моя пещера хорошо защищена, — нас здесь не найдут. На улицу без кулона не выходи, пока я не разберусь, на сколько всё серьёзно. Думаю, когда ты там, возле леса, силу показала — тебя и засекли. Камень, который я тебе дала — скрывает магические способности того, кто его носит. Но я пока не уверена, что на тебя его хватит. Моя пещера точно спрячет. Я тут постаралась — тоже, поди, не самая слабая ведьма.

— У нас с тобой, выходит, один враг?

Фета шумно выдохнула сквозь зубы, села за стол.

— Да.

— Тогда нужно о многом поговорить. И начинать стоит с самого начала.

Ведьма молча разлила вино. Мы посмотрели в глаза друг другу и выпили.

В этот вечер, прямо скажем, наклюкались. И рассказали друг другу всё. И, с каждым сказанным словом, сильнее понимали, что можем доверять друг другу. Фета не была трусом — это очевидно, не таскала камней за пазухой, влёгкую делилась тем, что у неё есть и была прямая, как палка. Прям не ведьма, а подарок судьбы. Я тоже, вроде, не поганка какая — в общем, взаимоуважение росло. Да и общий враг — он, как водится, объединяет.

Между государствами в горных пещерах, оказывается, существуют порталы. Наши об этом вообще не догадывались, а вот афлаимцы нашли. С этого, собственно, и начался их интерес к нашей стране. Мало того, что местный климат радикально отличается в лучшую сторону, так теперь сюда можно было легко попасть, не карабкаясь через горы. Афлаимцы нашли один портал. Фета вычислила, что он не единственный.

Пещера колдуньи оказалась довольно большой и сложной конструкцией и, по сути, — глубоко законспирированным бункером. Перемещаться внутри без сопровождения хозяйки мне категорически не рекомендовалось, чтобы ненароком не потеряться. Здесь была и кладовка, и запасная комната, и "холодильник", и много чего — я не всё сразу запомнила. Но больше всего меня интриговали комната с порталом и тренировочный зал. Это комната, в которой Фета оттачивала свои боевые навыки.

— Пока ты своей силой управлять не научишься — мы отсюда шагу не сделаем. Пока что ты — снаряд замедленного действия, — убеждала меня немного захмелевшая теперь уже подруга.

То есть, прямо выражаясь, обезьяна с гранатой, мысленно уточнила я сама себе.

Фиолетовый ледяной шар оказался чем-то типа сигнализации. Как только по ту сторону баррикад активировали штуку, которая осуществляет поиск возмутителя магического поля, он начинал семафорить. Это, кстати, было личное изобретение Феты. Она вообще оказалась жутко талантливой, по причине чего ей, собственно, и пришлось покинуть свою страну и скрываться по нашу сторону гор. Правительство Афлаима было очень заинтересовано в этой ведьме. Она была, получается, учёным — изобретателем, наделённым недюжинной магической силой. Но, при всей жёсткости характера, оказалась махровым… пацифистом. Нет, принцип "добро должно быть с кулаками", в её мировоззрении, конечно, занимал одну из ведущих позиций (ну так я тоже, прямо скажем, не любительница "подставлять щеки), но, в широком смысле, она была категорически против военных изобретений и тем более вмешательств куда бы то ни было. Трындец. Ведьма — миротворец — это оксюморон. Это нонсенс чистой воды. Но всё обстояло именно так. Поэтому, "работать на правительство" она отказалась. Как отказалась и принять нескромное предложение от самого Акселя. (Девочка она, как вы помните, была роскошная) Оскорблённый в лучших чувствах правитель объявил её врагом государства и натравил силовые структуры. Очень уж рассчитывал засадить в четыре стены и любыми, в том числе не вполне гуманными, способами заставить делать то, что ему надо. Короче, естественно, её не поймали и сильно огорчались по этому поводу — как же, одна девчонка целую армию мужиков "обула" с правителем во главе, — и продолжали искать. А эта звезда нашла никому пока не известный портал, смылась сюда, ещё и умудрялась на ту сторону втихаря шастать за нужными ей вещами. Родители от неё "открестились" — на той стороне, я так поняла, с родственными связями вообще как-то всё запущенно. Сложная, в общем, система взаимоотношений. Хотя… ничего сложного — просто погано. Родители эксплуатировали детей, пока у тех не "отрастали зубы", а потом уже дети вовсю наседали на старших. В общем, человек человеку — волк. Кто сильнее — тот и прав.