Сражения Космического Десанта
Шрифт:
Удовлетворившись объяснением космического десантника, Шира снизила скорость и стала искать наиболее удобный участок для приземления. Легко найдя его, пилот выпустила шасси. По привычке она опустила руку вниз, пытаясь нащупать отжимной рычаг, но, вспомнив, что она не на борту «Сокола», убрала ее и стала изучать мириады огоньков на контрольной панели.
— Есть проблемы? — спросил Эпиметий, когда Шира повела шатл вниз и облетев хвост «Плача», развернулась на сто восемьдесят градусов.
— Нет. Никаких проблем, — неуверенно произнесла она, продолжая изучать панель приборов в поисках кнопки, отвечающей за выпуск шасси.
— Если ты ищешь механизм контроля приземления, — произнес Эпиметий, подавшись вперед и вытянув при этом руку, — он здесь.
Десантник нажал на одну из мигающих кнопок большим пальцем. Шасси, с жужжанием, начали выдвигаться наружу.
— Именно ее я и хотела нажать, — неубедительно отозвалась Шира.
— Безусловно, — ответил Эпиметий, улыбнувшись.
Он отстегнул от пояса свой шлем и одел его на голову, плотно закрепив зажимы.
— Как только я закончу, возвращайся на Пифос и найди Тзулу и Страйка. Если все пойдет по плану, пусть готовятся к штурму Атики.
— Но… — запротестовала Шира.
— Никаких «но», Шира. Это приказ.
Не оставив Шире шансов опротестовать его решение, Эпиметий направился в хвост корабля, готовый к высадке.
Пушка «Адского молота» загрохотала еще до того, как «валькирии», несшие машину на борту, стали приземляться.
Страйк руководил командой заряжающих и стрелков. Они не выбирали какие-то конкретные мишени и просто вели огонь на подавление, прикрывая наступление
— Абаддон! Выходи, трус. Выходи и сражайся со мной, как мужчина, а не как позорный предатель, скрывающийся за валунами, — взревел Азраил.
Он медленно обернулся, пытаясь обнаружить какое-либо движение. Все остальные сделали то же самое. Эхо от слов Темного Ангела исчезло с появлением огромного силуэта. На правой руке гиганта потрескивали энергией силовые когти, вторая рука, держащая меч, была поднята вверх. Абаддон молниеносно опустил клинок внизу. Волосы на спине у Страйка встали дыбом, а воздух наполнился запахом горелого озона.
Как и предполагал Эпиметий, его проникновение прошло без происшествий. Посадочная палуба была пуста, за исключение двух истребителей Хаоса, вероятно предназначенные для уничтожения любого судна, проявившего слишком большой интерес к «Плачу» или, что скорее всего, для бегства, в случае провала планов Гурона и Корпулакса. Никто не охранял их.
Чем дальше заходил Эпиметий, тем больше менялась картина. Трупы команды гнили там же, где их убили, у многих наблюдались раны на затылках и спине, видимо, их застрелили при попытке к бегству. Как и Эпиметий, захватчики довольно быстро перемещались по кораблю, что и помогло им с легкостью захватить его. Некоторым перерезали глотки, чтобы они не звали на помощь. Больше всего повезло мертвецам. В отличие от Атики зомби здесь таскали контейнеры с провизией и отраву для заражения флота. Их надсмотрщики носили багровую броню, красный цвет был грубо нанесен на их первоначальный цвет брони. Красные Корсары. Несмотря на то, что Тзула никогда не рассказывала ему о них, Эпиметий извлек информацию прямо у нее из головы. То, что он узнал, шокировало его. В свое время Гор вынудил легионы Императора отринуть свет Императора, но сейчас предатели добровольно открещивались от Империума. Разве после того, что произошло в прошлом, кто-то еще верил обещаниям Губительных Сил? Неважно. Чувство мести завладело Эпиметием, уничтожив корабль, он свершит возмездие. Эпиметию приходилось прятаться в тенях и за укрытиями в каютах экипажа, чтобы не быть обнаруженным противником. Несмотря на его сильное желание передвигаться быстрее, меньше всего он хотел обнаружить себя и сорвать выполнение миссии. Благодаря своим психическим силам он смог обнаружить два места, где колдовская активность была наиболее высока. Одно находилось в середине корабля, а второе — несколькими палубами ниже, но обе точки светились ярким пламенем в варпе. Благодаря схеме корабля, найденной десантником в каюте офицерского состава, Эпиметий обнаружил, что вторая точка находится прямо на пути его следования. Чем дальше он шел, тем больше менялась окружающая атмосфера. Сначала иней, обволакивавший металлические конструкции, затем — дикая растительность, тянущаяся, словно полипы, из внутренней части кают. Количество зомби и Корсаров уменьшалось, словно эта часть корабля стала зоной отчуждения из-за мистических превращений. Психический резонанс возрастал, и Эпиметий достал свой болт-пистолет, уверенный, что единственные, кто услышит звук выстрелов, будут его потенциальные мишени. Он прислонился спиной к покрытой инеем стене и прислушался к голосам, доносящимся за люком впереди. Он должен был скрывать свое присутствие в варпе из-за достаточной близости к обладателям психических сил. Достигнув люка, Эпиметий осторожно заглянул в отверстие. Четыре колдуна Хаоса стояли в кругу, друг напротив друга, в центре каюты. На стенах и полу комнаты наблюдались еще большие изменения, чем в коридоре: демонические образы заполняли каждый участок поверхности, безмолвно наблюдая за происходящим немигающим взглядом. У каждого колдуна был свой посох, отличавшийся размерами. Стоявший спиной к Эпиметию был облачен в броню пурпурного цвета, черные с сединой волосы ниспадали на причудливо украшенные наплечники. Его посох был сделан из черного дерева, на вершине он оканчивался человеческими глазами, моргавшими время от времени. Рядом с ним стояла иссохшая фигура в неокрашенной силовой броне, казавшейся слишком большой для его тощего телосложения. Лицо колдуна было испещрено морщинами, а глаза налиты кровью, все в нем указывало на то, что он заплатил высокую цену за благосклонность варпа. Посох в его руках был простым, как и броня десантника, однако с древка вздымалась полоса пламени. Напротив чернокнижника стоял последователь Чумного Бога. Несмотря на то, что его облачение все еще можно было называть броней, пластины более не были похожи на керамит, но были покрыты чешуйчатым материалом с венозной сеткой, через которую протекал гной и другие зловонные жидкости. Его лицо было похоже на белую маску, окутанную капиллярами. Посох также был белым. Во главе ковена стоял последний колдун, на голову возвышавшийся над остальными. Эпиметий узнал знакомые черты. Если бы не гражданская война, Эпиметий называл бы его братом и родственной душой. Броня предателя была отражением собственной брони Серого Рыцаря типа «катафрат», но там, где броня Серого Рыцаря была окрашена в серебряный цвет с оттенками зеленого, цвет брони предателя представлял собой сочетание синего и желтого. Несмотря на неизвестную геральдику, Эпиметий распознал в нем выходца с Просперо, представителя элитного подразделения Тысячи Сынов.
Эпиметий уже был готов ворваться в каюту и уничтожить предателей, когда сын Магнуса дважды ударил по полу и прошептал единственное слово на неизвестном Эпиметию языке. Когда Серый Рыцарь выбежал из-за угла, держа перед собой болт-пистолет, все, что он обнаружил — был след от телепортации.
Тысячи стволов были направлены на единственную цель. Магистру Войны, несмотря на его мощь и репутацию, некуда было бежать. Но он и не собирался этого делать. Электрические разряды в воздухе возвестили
о прибытии нежданных гостей. Мгновение спустя рядом с Абаддоном стояло четыре колдуна. В это самое мгновение Азраил приказал открыть огонь. Один из вновь прибывших десантников в броне без опознавательных знаков, создал защитное поле, параболу из синей энергии, отражавшее лаз-заряды. Почти сотня имперских гвардейцев и космических десантников пали от отраженных снарядов, пока Азраил не приказал всем прекратить огонь. Находясь за защитным барьером, колдуны воздели свои посохи и принялись произносить заклинания. Над спуском возник убийственный ураган, вырывавший куски земли, способные содрать кожу и краску с керамита. Внезапно появившиеся облака окутали чистое небо, серо-розовая масса ускорялась, словно время бежало вперед. Страйк наблюдал за происходящим, сидя в командном центре «Бича Предателей», со смешанным чувством страха и любопытства. Ему не нужны были психические силы, чтобы понять, что вновь прибывшие являются колдунами и то, что Драйго был прав. Они угодили в ловушку.— Страйк, — в воксе раздался голос Азраила.
— Да, господин? — ответил полковник, откидываясь назад.
— Целься в выступ. Если мы не можем пробить щит, тогда, именем Льва, мы сбросим их вниз.
Голос Темного Ангела был полон ярости.
— Вас понял, господин, — произнес Страйк.
— Вы слышали лорда Азраила. Цельтесь в основание хребта. — Обратился он к остальным членам команды.
К’сии спрыгнул вниз и побежал к стрелку, стоявшему в передней части командного центра. Они нашли решение в течение нескольких секунд, и через мгновения огромная пушка уже вращалась по заданной оси.
— Огонь по готовности, — крикнул Страйк, не дожидаясь прицеливания.
Ствол пушки зафиксировался на цели, но следующий звук, который услышал Страйк, не был звуком залпа орудия. Откуда-то сверху послышался шум, похожий на хруст хрящей.
— Что за… — голос Страйка прервал залп пушки.
Полковник вскарабкался по лестнице, ведущей к турели, чтобы самому увидеть последствия выстрела. Но то, что он увидел, обескуражило его: пятеро космических десантников Хаоса остались стоять на прежнем месте. Но самым удивительным было то, что он не услышал звук взрыва снаряда. Полковник открыл люк и высунулся наружу. Толпа людей, большинство из которых были одеты в синюю форму мордианцев, хлынула за «Адский молот» в сторону зоны высадки. На их лицах явно отражался ужас. Темные Ангелы открыли огонь из болтеров, и к ним скоро присоединились более тяжелые орудия. Над танком возникла огромная тень, и Страйк увидел цель космических десантников и источник ужаса мордианцев. Огромные крылья, с каждым взмахом издававшие звук, похожий на раскат грома, Собиратель Черепов, или Жаждущий крови, как называл его Драйго, парил над полем битвы, держа одной рукой снаряд, выпущенный из пушки «Адского молота». Высотой в половину роста монстра, появившегося на Олимпаксе, тварь взревела и бросила снаряд прямо в бегущих гвардейцев. Взрыв сотряс «Бич предателей» и на корпус машины посыпались органические и неорганические осколки, заставив Страйка укрыться за крышкой люка. Он уже был готов приказать стрелкам уничтожить демона с помощью основного орудия, когда в небе раздались новые звуки. Между облаками разверзлась варп-дыра, и оттуда появились полчища демонов.
Глава 13
Последний культист был убит с такой же легкостью, как и предыдущие восемь, силовая алебарда отделила голову от туловища предателя. Иней варпа постепенно исчез из импровизированного святилища, а шум в голове Эпиметия прекратился. Эти девять колдунов были действительно сильны, но, без сомнения, их способности меркли по сравнению с психическими силами Серого рыцаря. С их исчезновением, демонам, использовавшим Подземелье Проклятых как портал, вряд ли удастся попасть в реальный мир. Теперь им придется тратить больше своей энергии, а значит, они станут уязвимы. Если Тзула успела вовремя добраться до командующих освободительных войск, у лоялистов будет шанс взять Атику штурмом и запечатать Подземелье. Синее пламя, возникшее из бронированной перчатки Эпиметия, превратило трупы в тлеющий прах. Культисты погибли слишком быстро и не успели поднять тревогу, поэтому у него было достаточно времени, чтобы добраться до двигателей «Плача». Следуя к источнику жужжания и вибрации, Эпиметий перемещался в тени, избегая чумных зомби, переносящих грузы, хотя они и так не замечали его. Лишь единожды ему пришлось применить насилие, когда он приблизился к инженариуму и обнаружил там охранника. Багровый крест на наплечнике предателя был похож на плевок на символе Имперских Кулаков. Серый Рыцарь прибег к своим телекинетическим способностям, став кукловодом одного из убитых членов команды. Он бросил тело в стену, и когда Красный Корсар повернулся, чтобы определить источник шума, Эпиметий быстрым движением перерезал ему глотку. Мгновение Серый Рыцарь стоял над трупом, размышляя, что сподвигло этого десантника отвернуться от легиона, отдавшего так много сил для борьбы с предателями, а затем спалил его пламенем варпа и открыл двери инженариума. «Плач» был небольшим кораблем, по сравнению с другими судам флота, но двигатель полностью занимал треть корабля, и космический десантник чувствовал себя гномом по сравнению с этим огромным механизмом. Жар, излучаемый гигантской машиной, был способен превратить обычного человека в прах, и Эпиметий надел шлем, чтобы избежать ожогов лица. Ящик с инструментами стоял сбоку, на панели управления мигали значки, показывая, что корабль находится в дрейфующем положении. Эпиметий подошел ближе, чтобы лучше изучить их. Из-за большого количества индикаторов и клавиш ему потребовалось время, чтобы найти то, что он искал. Схватившись обеими руками за т-образный рычаг, он изо всех сил надавил на него. Эпиметий не был уверен в результате этих усилий. Он рассчитывал, что из-за перегрузки, системы расплавятся, и произойдет взрыв, который уничтожит корабль и все живое на его борту. Вместо этого гул двигателей возрос, а секции зеленого цвета окрасились в красный. В голове десантника пронесся образ примарха, он вспомнил лик Императора, наблюдавшего за его посвящением в Серые Рыцари и наделившего его неизмеримыми психическими силами. Когда он планировал эту миссию, Эпиметий был готов умереть и принести себя в жертву. Но если все его усилия напрасны, то какой смысл в жертве? Десантник снова проверил показатели, и, проделав в уме простейшие вычисления, понял, что у него есть тридцать минут, чтобы добраться до доков и попытаться вернуться на Пифос. Эпиметий надеялся, что взрыв будет настолько мощный, что флот не заметит небольшую шлюпку, окрашенную в цвета Красных Корсаров. Он продолжил двигать рычаг вперед, пока не достиг предела. К тому времени, как все поймут, что двигатель вот-вот взорвется, ничего нельзя уже будет сделать. Серый Рыцарь уже собрался покинуть инжинариум, как вдруг обнаружил, что в помещении посторонний. Он узнал незнакомца, облаченного в красную с черным броню, с пиками на ранце. Гурон Черное Сердце.
В одной руке пират держал огромную силовую секиру, активированную и готовую к бою, на вторую руку был одет силовой кулак с когтями, также готовый к бою. У ног Гурона копошилась странная тварь, пасть которой была усеяна кривыми зубами. Бледно-оранжевая чешуйчатая шкура существа была покрыта коричневыми гнойниками. Серый Рыцарь мог их видеть, но не смог различить сигнатуры Гурона и его питомца в варпе, что давало Гурону некоторое преимущество.
— Итак, — произнес Гурон, подняв секиру и ринувшись на Серого Рыцаря. — Кто тут у нас?
Крики умирающих людей, заглушались ревом ужасов, вырвавшихся в реальный мир. Демоны были беспощадны, они не делали различия между мордианцами, катаканцами и Темными Ангелами. Некоторые даже набрасывались друг на друга, одни бились за прошлые обиды, другие — из зависти к любимчикам своих покровителей. Летающие твари нападали на «Темные Когти», в небе то возникали взрывы, то разлетался ихор. Темные Ангелы, вооруженные огнеметами, устраивали тварям «горячие ванны», но, вскоре, сами оказались под огнем Нерожденных. Те имперские гвардейцы, которые не сошли с ума при виде демонов, отчаянно сражались, но их лазружья оказались неэффективны в битве с таким неуязвимым противником. Некоторым удалось отступить к оборонительным сооружениям, но они лишь оттягивали неизбежное. Как только демоны покончат с теми, кто остался и сражался, они примутся за беглецов. Оставив разногласия позади, Азраил и Драйго сражались плечом к плечу, «Меч Титана» и «Меч Тайн» поднимались и опускались, отправляя демонов обратно в преисподнюю. Броня верховных магистров была забрызгана кровью, а вокруг них образовалась гора из трупов демонов. Но это все равно не останавливало их собратьев, которые продолжали напирать на космических десантников. Позади них «Бич предателей» медленно двигался по спуску, мобильная крепость жгла и разрывала демонов на части. Но количество убитых тварей было каплей в океане по сравнению с монстрами, появлявшимися из порталов. Почуяв угрозу, группа грациозных демонов нацелилась на "Адский молот", их изящные женские тела заскользили по корпусу боевой машины, скребя когтями и лезвиями, заменяющими им руки.