Сразу и навсегда
Шрифт:
На обратном пути ей позвонила Анна.
– Звонили из школы. Тоби упал в лужу, весь испачкался и его нужно переодеть.
– Хорошо, буду минут через двадцать.
Она подъехала к дому, порылась в шкафу Тоби и вытащила штанишки.
– Не забудь носки, – сказала Анна от порога.
– Носки!
Она схватила пару носков.
– И кроссовки. И рубашку. И куртку…
Грейс уставилась на нее.
– Очевидно, он в кошмарном виде.
Она отвезла одежду в школу, Анна оказалась права. Тоби был в ужасном виде. Но очень счастливый.
Правда, поняв,
– Мне не нужна новая одежда.
Похоже, маленькие мальчишки гордились грязью на одежде, как почетными медалями.
Грейс отдала ему одежду и пригладила волосы. Или попыталась. Ее пальцы застряли в слипшихся вихрах.
– Ты что, купался в этой луже?
Он расплылся в улыбке.
Она покачала головой.
– Увидимся на автобусной остановке, красавчик.
Выйдя из школы, она направилась в закусочную, где встретилась с Эми и Мэлори. Все заказали ленч: шоколадные корзиночки, конечно.
– Так жаль миссис Портер, – вздохнула Мэлори. – В больнице все расстроены. Особенно Джош. Грейс, он тебе уже рассказал?
Нет, поскольку она оставила его в постели: обессиленного, тяжело дышавшего.
Поэтому она молча развернула корзиночку.
– Может, ему стоит почаще смотреть канал ТЛС? Там животные.
– Да. И еще вести с ним задушевные беседы. Альфа-самцов до смерти пугают подобные вещи. Проще с ним переспать, других утешений ему не надо.
В этот момент несколько крошек попали Грейс в дыхательное горло. К тому времени как она прокашлялась, Мэлори и Эми взирали на нее, вскинув брови.
– Стоп, – потребовала Грейс. – У вас слишком живое воображение. Если у вас все хорошо, это не значит, что у меня кто-то есть.
– То есть хочешь сказать, что между тобой и доком ничего нет? – уточнила Эми.
Черт… она не может этого сказать.
– Я говорю, что все это просто развлечение. Ничего серьезного. Я хожу на собеседования, чтобы получить работу, ради которой столько училась, и…
– И делать то, чего желают от тебя твои родные, – напомнила Мэлори. – Потому что, если не ошибаюсь, жизнь здесь, в Лаки-Харборе, очень тебе подходит.
– Родители желают мне добра. Хотят, чтобы я добилась успеха, – возразила Грейс.
– Ну конечно. Они любят тебя, – согласилась Мэлори. – Но думаю, успех и счастье не идут рука об руку. Иногда приходится жертвовать одним ради другого.
Всю жизнь она старалась добиться успеха. Хотела стать достойной имени Брукс. Для нее это много значило. Но и дорого стоило. У нее даже не было нормальных отношений с мужчинами, во всяком случае долгосрочных. Они были не важны. Но сейчас она не могла представить, что Мэлори и Эми в ее жизни не будет.
– Счастье должно всегда побеждать, – тихо заметила Мэлори.
Грейс вздохнула. Некоторое время они ели в молчании.
– Итак, по шкале Тейлора Лотнера насколько он хорош?
Грейс подумала о двух удивительных моментах в жизни ее и Джоша.
– Это не то, что ты думаешь. Но Джош даст всем Тейлорам Лотнерам десять очков вперед. Нет, одиннадцать.
Подруги почтительно молчали.
– Он сделает тебя счастливой, –
тихо сказала Мэлори.Грейс смотрела в ее теплые глаза. Мэлори хотела для нее самого лучшего. И для Джоша тоже. Вполне естественно, что она хотела видеть их вместе. Мэлори была настоящим романтиком.
– Я никогда не знала счастья, – признала Грейс. – Так что сказать трудно. Но я хотела другого. Развлечений. Хотела повеселиться.
Мэлори, не отводя глаз от Грейс, сжала ее руку. Грейс поняла, о чем она думает. О чем думают они все. Да, она сказала, что хочет развлечений. Но втайне мечтала о большем.
Гораздо большем.
Она сама виновата в том, что загнала отношения с Джошем в какие-то рамки, так что все это и останется развлечением. Ничем больше.
– Можешь пойти по легкому пути и просто сказать ему, – посоветовала Мэлори.
– Что именно? – оживилась Эми.
– Что она влюбилась в него.
Грейс покачала головой. Она ни в кого не влюбилась. Не могла влюбиться. Джош вел очень насыщенную жизнь, в которой для нее нет места. А она больше не желает пытаться втиснуться туда, где ей нет места. Хватит и того, что она всю жизнь пыталась завоевать любовь и уважение родителей. И старалась сохранить отношения, которые все равно рушились.
Но с нее хватит. У нее недостаточно сильное сердце, чтобы все это выдержать.
Эми взглянула на Мэлори.
– Она идет по тому же пути, что и я когда-то, бедная малышка. По пути наибольшего сопротивления.
– Не выбираю я никакого пути, – отмахнулась Грейс, раздраженно потянувшись к очередной корзиночке.
Ее раздражение достигло нового уровня, когда Эми и Мэлори просто посмеялись над ней.
– А что, присматривать за Тоби так же сложно, как ты считала раньше?
Вопрос с подвохом. Грейс была совершенно уверена, что заботиться о Тоби легче, чем о Танке. Это совсем нетрудно, и она редко так наслаждалась работой, как сейчас.
Она дернула плечом.
– Маленькие мальчики мало чем отличаются от больших.
Эми ухмыльнулась.
– Этот урок следует усвоить каждой женщине еще с детского сада, чтобы обойтись без многих лет сердечной боли и разочарований.
– Ты в самом деле не считаешь, что влюблена в него? – спросила Мэлори.
Грейс покачала головой. Вся ее прежняя жизнь была заполнена итоговыми суммами, цифрами. Стремлением пробиться на самый верх. В ней никогда не было места эмоциям, душе и сердцу. А уж влюбиться… нет, благодарю покорно!
– Джош этого не ищет.
– Я имела в виду Тоби, – фыркнула Мэлори.
Ну да, как же!
– И все-таки приятно знать, что ты к нему неравнодушна.
Еще бы не приятно!
Телефон Грейс зазвонил. Неизвестный номер.
– Грейс Брукс? – спросил незнакомый голос.
– Да.
– Это Серена, воспитательница из школы. Тоби не болен, не ранен, ничего такого.
– О’кей…
– Но он снова упал в лужу…
Поскольку до конца занятий оставалось всего полчаса, Грейс увезла Тоби домой. Сунула в детское сиденье и поймала взгляд в зеркале заднего вида.