Срединные пути

— Это как-то связано с моим вопросом? — не понял перехода темы Виктор.

— Непосредственно. Потому что открою производство чистого спирта, чтобы растворять смолу.

— Ага! — дошла проблема до Виктора. — Ну, тогда закрой спиртовый цех, как пороховой. Там же складируй готовый.

— А с вином что делать? Совсем не выдавать?

Виктор пожал плечами:

— Можно, конечно и так. Но лучше просто ограничить выдачу на руки. Скажем, по кувшину в день на семью.

— Блин! Еще одно ограничение. Андроповщиной попахивает.

— Лучше так пусть пахнет, чем алкоголем на работе. И не отчитывать надо пьянчуг, а прилюдно гнать с работы. Повторно — вообще изгонять из страны на большой срок. Только пьянства сейчас нам не хватало!

— Ладно, — хмуро согласился Сергей. — Обсудим этот вопрос на совете тоже.

***

Был уже конец апреля, когда Федор выдал первую партию винтовок Макарова, а пороховой — первую партию патронов к ним.

После ограбления сокровищницы, теперь склады со столь важными товарами запирались на сложные замки с массивными стальными запорами, приставлялись к каждому круглосуточные дежурства милиционеров, а не как раньше, один на все плато. К тем же закрытым складам, конечно же, относился и оружейный, где сейчас хранились двести неопробованных винтовок и восемьсот неопробованных пистолетов. Патроны к ним по старой традиции хранились в пороховом цехе. Поэтому, триумвират был спокоен за надежность схрона.

В этот день Сергей с Виктором пошли на проверку дальнобойности нового вооружения. Получили со склада по винтовке и пистолету, из пороховой по магазину. Отправились в сторону дальнего леса, где им зеваки не помешают. Если пистолет привычно отягощал бедро, то новую винтовку, более метра в длину, носить на плече было непривычно.

Собственно, он мало походил на те винтовки, которых видели в той жизни друзья. Эта была необычным гибридом пистолета и винтовки. Федор решил проблему просто: изготовил более массивный пистолет Макарова, приладил сзади рамочный приклад, арбалета, а нарезной ствол удлинил больше чем на полметра. Только половину спрятал в закрытое ложе цевья. В удлиненную и растянутую рукоять от пистолетной части винтовки вставлялся магазин на двадцать укрупненных патронов в один ряд. Виктор в его творчество специально не вмешивался, чтобы парень почувствовал себя полноценным автором оружия. Только одно ему подсказал, и то, только наполовину намекнув, что мушку на ложе можно сделать верньерно приподымающимся, с делениями. Федор понял идею точно; так и сделал. Оставалось Виктору еще подсказать ему потом, что в магазин можно укладывать патроны в два ряда тоже. Но это потом, когда пройдет эйфория от самостоятельности.

Они нашли подходящее место в левой стороне опушки, где была большая проплешина среди высоких дубов. Поставили у края на два пня по чурбаку, и отошли на пятьдесят метров, достали пистолеты.

Отстреляли по восемь патронов.

— Да. Точность рядом не пробегала, — улыбнулся Сергей.

Чурбаки невредимо восседали на своих местах. Но растерзанные вокруг них ветки и стволы приблизительно показывали степень кучности с такого расстояния.

— Учти, мы еще в первый раз стреляем. Сами тоже не снайперы, — возразил Виктор. — Давай на второй магазин поближе станем. Метров, так, из двадцати.

Вторая стрельба продемонстрировала убойную силу пистолетов: чурбаки сразу разлетелись в клочья.

— Теперь представь себе такое в конной стычке, — усмехнулся Виктор. — Это тебе не мечом размахивать.

— Согласен, — кивнул Сергей. — Мощная штука. Попробуем теперь винтовки нашего вундеркинда?

Они нашли новые чурбаки и поставили на прежнее место.

— Начнем с двухсот метров, — предложил Виктор, отступая к полю.

Сергей последовал за ним. Тут они улеглись на траву, тщательно прицелились. Первым выстрелил Виктор, промахнулся. Вторым выстрелил Сергей и разнес чурбак.

Виктор косо глянул на друга:

— Ты что? В армии снайпером служил?

Сергей захохотал, потом прицелился в чурбак Виктора и тоже с первого раза снес его. Теперь Виктор сердито смотрел на него.

— Не учитываешь ветер, Витек, — смеялся над ним Сергей. — Учись, студент.

Виктор сердито поднялся с травы, пошел искать новые чурбаки. Он подозревал, что ветер не самый главный фактор, что просто Сергей лучше стреляет. Талант есть талант.

Через полчаса, отстреляв все магазины, им уже было ясно, что винтовка достаточно опасное оружие на пятисотметровом расстоянии, а пистолет — на двадцати-двадцати пяти.

— Там у нас достаточно нового оружия, чтобы начать тренировки по стрельбе, — сказал на обратном пути Сергей. — Завтра с утра поведу воинов на стрельбище.

— Патронов не хватит, — заметил Виктор.

— Хватит. Попрошу ребят поднажать.

***

Всю следующую неделю Сергей почти не посещал стройплощадку. И число работников там заметно сократилось. Зато с утра до вечера все слышали издали щелчки выстрелов. Сергей не жалел сил, чтобы нормально готовить свое войско обращению с новым видом оружия. Они стреляли теперь неплохо не только прицельно с укрытия, но и навскидку на всем скаку. Войско приобретало новое качество; соответственно, теперь удавались новые тактические решения ведений боев. И это только радовало. Если удастся таким вот образом подготовить всю четырехтысячную рать новой Руси, она реально станет непобедимой силищей.

Как-то вечером, возвратившись с учений, Сергей пришел к Виктору с предложением:

— Я отобрал десяток лучших стрелков, Витек. Давай сформируем еще взвод снайперов. Пусть на десять винтовок пристроит Федор оптику.

— Нет проблем, — понравилось Виктору предложение друга. — Обязательно сделаем.

Действительно, присутствие такого взвода может принести большую пользу. Прицельно снимать командующих вражеской армией, артиллеристов за пушками. Это же здорово! Поэтому уже на следующее утро с этим заказом был уже в ангаре. К вечеру завершилось перекрепление арбалетных оптических прицелов на десять винтовок из новой партии. Дальше дело было за тренировками.

С утра Сергей отправился на стрельбище, где планировал отдельно заняться формированием нового взвода снайперов, а Виктор прямиком пошел в типографию. Нужно было выяснить, как там продвигаются печатные дела.

Первое, что он увидел, войдя в помещение это уже напечатанные стопки страниц на стеллажах. За всеми тремя станками стояли по два работника, поодаль за столом сосредоточенно набирала очередную матрицу литерами женщина из первых поселенцев. Рядом за другим столом сидела другая женщина. Она была корректором образцов набранных текстов. Все сосредоточенно работали и не замечали вошедшего Виктора.

В дальней части помещения четверо, один из которых был пожилой, а трое молодых, формовали уже отделанную тонкую кожу; натягивали на рамы, наклеивали на пергамент. Понятно было, что они заняты изготовлением обложек книг.

Виктор приблизился к стеллажам и взял сверху стопки страницу. Оказалась титульным листом учебника русского языка. Перелистал еще несколько страниц, перешел к другой стопке. С удовлетворением прочитал первую страницу: «Стихи русских поэтов».

«Молодчина, Валентина, — подумал он с радостью. — Оперативно взялась за дело».

Виктор задумался, что еще можно подобное сделать, чтобы творческий потенциал к искусству пробудить у молодежи.

«Ну, конечно же! — осенило вдруг его. — Музыкальные инструменты!».

Эта мысль его сразу так захватила, что кинулся искать Сергея. Поспешно спустился с плато и побежал по полю к лесу, где видел гарцующих на конях воинов. Сергея нашел среди них.

Еще издали Сергей завидел бегущего в их сторону Виктора. Тут же встревожился, оставил остальных повторять упражнения, погнал своего коня навстречу. Но заметив улыбку на лице друга, успокоился, остановился.