Средиземье. Путь Майара

Не знаю, что бы вышло, получи я такую рану в самом начале своей одиссеи, в первые месяцы в Изенграде. Вероятно, имел бы хороший шанс закончить приключение и вернуться на Землю. А так, хоть и с трудом, но я выжил. Здесь, безусловно, помогли мои магические умения - как умел, но я себя и помогал.

Три недели я находился в лазарете, который носит название Палаты Врачевания, и почитывал книги, что приносил мне из местной библиотеки Грестлинг. Также я продолжал вести свои записки и книгу.

Молоденькие медсестрички здесь отсутствовали. А их роль выполняли женщины почтенного возраста, со скорбно поджатыми губами, считающие, что именно в такой, молчаливой, тихой и серьезной обстановке, должно проходить излечение раненых.

Хорошо, что каждый день ко мне заходили мужики из десятка, расспрашивали про здоровье, делились новостями и пытались скрасить шутками нерадостные больничные будни. Весельчак один раз даже умудрился принести фляжку с вином, наплевав на суровый режим. Вот, настоящий друг!

Всё это время между людьми и орками шла позиционная война, которую можно описать двумя словами - перетягивание каната. Орки закреплялись в том или ином пункте. Гондорцы их выбивали, но ни имея людских резервов для охраны объекта, возвращались назад, в крепость. А враги вновь занимали оставленные позиции.

Постепенно, Итиль проигрывал эту борьбу. Орки все вольготней и спокойней чувствовали себя в северном Мордоре.

С востока, через широкий степной проход, приходили истерлинги и кхандцы. И если сначала, они ограничивались вооруженным нейтралитетом, то к концу описываемых событий, все чаще и откровенней начинали вставать на сторону орков.

Чувствовалось, что у них присутствует грамотное командование и долгосрочный стратегический план.

Противником командовали назгулы, и гондорцы уже несколько раз замечали их в различных местах. Правда, кольценосцы пока непосредственно в бой не ввязывались, своих жутковатых способностей не демонстрировали, ограничиваясь руководством.

К моему сожалению, гондорцы все еще недооценивали их, плохо понимая какой колоссальный полководческий, организационный и лидерский опыт накопили эти ребята за несколько тысяч лет. Для гондорцев они пока что непонятные, пугающие противники, истинная суть которых скрыта до времени.

Так, незаметно, прошли эти четырнадцать месяцев. К марту 2002г. Третьей Эпохи орки окончательно закрепились на Вратах Мордора и гондорцы уже не могли их выкурить. Из столицы помощь шла с неохотой, и за все это время из Минас-Анора прислали лишь сотню бойцов.

На все просьбы Карамира о пополнении гарнизона, Король ограничивался стандартно-однообразным упоминанием об усилившейся активности Умбара, и разрастании военного конфликта в устье Андуина.

Впрочем, по слухам, гондорские дипломаты действовали в Кханде, стремясь пресечь их активность в Мордоре. Кхандский халиф занял недоумевающую позиции, а все претензии предлагал отправлять к безвестным разбойникам, которые прикрываются Кхандом, но никакого отношения к нему не имеют.

В общем, Гондор бездействовал и позволял врагам копить силы.

Если бы это не было полной ересью, я бы подумал о конкретном саботаже и предательстве в высших эшелонах власти. Конечно, это глупость. А ситуация объяснялась уверенностью гондорцев в своей силе, общей недооценкой соперника, и неким, вроде бы и незаметным, но очень ощутимым 'налётом' спеси, присущим потомкам нуменорцев.

* * *

11 марта 2002г. я долго не мог заснуть. Ворочался, и ощущал час от часа возрастающее беспокойство. Когда оно переросло в тревогу, я встал, оделся и вышел из казармы на улицу.

Сильный ветер гнал с севера мрачные, тяжелые тучи. Сейчас, ночью, похолодало, но все равно, в воздухе ощущался запах близкой весны. Где-то далеко, в низинах, на деревьях уже распускались почки и листья, наполняя воздух приятными ароматами.

Вокруг разливалось непонятное чувство - тревога, замещённая на страхе.

Около минуты я стоял и размышлял, что же делать. Потом, приняв решение, отправился будить Грестлинга и наш десяток. Лучше уж показаться глупцом и перестраховщиком, чем позволить произойти непоправимому.

– Вставай, Грес, - держа факел в одной руке, я потряс друга за плечо.

– Да, в чем дело?
– секунда, и опытный воин уже на ногах.

– Что-то произойдет этой ночью. Мне неспокойной.

– Серьезно?
– Грес улыбнулся, но натолкнувшись на мой сосредоточенный взгляд, и сам собрался.
– Ладно, как скажешь. Остальных будить?

– Да.

Дольше всех пришлось расталкивать Весельчака. Он брыкался, упирался, и всеми силами старался натянуть одеяло обратно на голову.

– Да вы хуже назгулов. Изверги.
– Весельчак вяло ругался и сонно моргал глазами.
– Такой сон похерили...

– Небось, бабы голые?
– поддел Осго.

– Бабы, это таким молокососам, как ты снятся,- ответил Баргус, явно забывая, что они ровесники.
– А снилось мне удивительное чудо, в котором...

– Ладно, потом расскажешь свои байки, - перебил я его.
– Если живы будем.

Парни умело, без суеты собирались, а я тем временем пошел будить капитан Брогера.

Сотник долго, с непониманием смотрел на меня и пытался осознать, какого лешего мне надо в середине ночи.

И все же мне удалось его раскачать и вселить тревогу. Капитан вздохнул, красноречиво задержал на мне взгляд, и пошел с докладом к Воеводе.

Через некоторое время все проснувшиеся воины собрались во внутреннем дворики крепости, который служил нам как плац. Никто ничего не понимал, многие зевали. В толпе вялые, сонные голоса осторожно высказывались, что, мол, кто-то совсем очумел, а командование все никак не наиграется в войнушку.

Большая часть офицеров выглядела откровенно недовольной и скептической, с немалой долей осуждения посматривая в мою сторону.

Тихо потрескивали факелы. Языки огня бросали причудливые тени на стены.

– Мэлгорн, ты понимаешь, что сейчас сильно переборщил со своими полномочиями?
– ко мне подошел капитан Карамир.
– Если всё это окажется пустым пшиком, то жди последствий.

– Понимаю, капитан.
– Честно сказать, я и сам с каждой минутой, все более и более сомневался в целесообразности всех своих поступков.

– Хорошо, - капитан пожевал губу.
– Что предлагаешь?

– Проверить крепостные посты, усилить их, и ждать нападения.

– Ладно, - Карамир зафиксировал взгляд на моем лице.
– Урожай считают по осени. Утром посмотрим, каков из тебя провидец. По местам!