Средиземье. Путь Майара

Во время движения я осознал, что и слух, и зрение и обоняние у меня куда лучше, чем были на Земле. Что ж, неплохо...

Минут через двадцать лес впереди начал светлеть. Подойдя к крайним деревьям, я остановился и начал оглядывать окрестности.

Я стоял на вершине небольшого обрыва. Подо мной, метрах в трех снизу, с востока на запад протянулся тракт. Он был похож на старые римские дороги на Земле, которые я видел на фотографиях - выложенный плотно пригнанными друг к другу камнями. Между стыками пробивались немногочисленные растения. По бокам откосы и кювет, заросший травой. Этой дороге не одна сотня лет, скорее всего, её построили гондорцы, примерно в одно время со всеми своими крепостями.

Я знал, что это дорога называется Великий Западный тракт, и ведет от Осгилиата и Минас-Тирита (пока ещё Минас-Анор), вдоль Белых гор, по землям, которые называются равниной Каленардона. Затем тракт пересекает реку Изен. Если идти по дороге дальше, то она начинает называться Северо-Южный тракт. По ней можно пройти земли Дундланда, и забирая всё дальше к северо-западу, выйти, в конце концов, к Ширу, и затем в Серебристую Гавань. Также можно прийти в Бри, а через него, Неторным Путем попасть в Форност, который уже давно разрушен. До тех мест не меряно лиг, и мне там пока что делать нечего.

Ближайшая моя цель - это Изенгард или Ортханк, который, в настоящее время управляется назначаемым Воеводой из Гондора.

Почему именно Изенгард, спросите Вы?

Тому ряд причин. Во первых, в этих местах достаточно тихо, если не считать изредка возникающих локальных стычек между гондорцами и дундландцами, или орками, забредающими сюда с Мглистых гор. А значит, в таком месте не так уж и трудно осмотреться, пожить немного и научиться хоть каким-то азам. Это Вам не степь или восточная граница Гондора, земли пограничья, где постоянно кипит незатихающая война. И где с подозрительным чужаком могут обойтись 'коротко и круто'.

Во вторых, Изенгард представлял для меня очень интересное место. Через семьсот пятьдесят лет здесь поселится Саруман. Но он-то далеко не прост, и наверняка присмотрел это место куда раньше, просто ждал момента, наблюдая как Гондор дряхлеет, и начинает оставлять дальние земли.

Ну а я чем хуже Сарумана? Да, прямо сейчас я и слабей, и уязвимей и намного меньше знаю. Но времени хватает, так что, почему бы и мне не осмотреться в крепости, не завести знакомств, и не прикинуть варианты? И кто знает, может лет так через пятьсот (если буду жив и научусь полезным вещам), именно я, а не Белый Маг, застолблю за собой это очень перспективное местечко?

Ну и что немаловажно, при случае, можно будет попробовать добраться до лесов Фангорна. Энты в настоящее время ещё относительно добрые существа, не испорченные обманом Сарумана и его урукхай. А Фангорн может многому научить. К тому же у меня есть небольшая идейка по поводу женщин-энтов, которые ушли далеко на восток. Когда-нибудь я планирую совершить путешествие на восток, посетив эльфов-Авари. Так почему бы заодно не поспрашивать про энтиек? Думаю, эта идея понравится Фангорну, если я сумею свести с ним знакомство.

Ну, пока это даже не долгосрочные планы, и лишь возможные вероятности. А что мне нужно для начала?

Всё просто, спускаюсь на тракт, благо никого нет, и неспешным шагом направляюсь на запад, в сторону Изенгарда. Мне желательно найти нормальных попутчиков, завязать с ними отношения, и добраться до крепости, где поступить на службу. Элитный полк мне не нужен, да и не возьмут меня туда, так как я ничего не умею, а вот в простое подразделение, я уверен, смогу попасть. Там я должен буду научиться владеть мечом, копьем, щитом и желательно луком, ездить на лошадях, немного вникнуть в местные реалии и постараться завести связи среди военных и ученых. Да-да, Изенгард это крупная обсерватория, там много астрономов и прекрасная библиотека.

Безусловно, самое трудное во всем этом первое знакомство. Легенда, кто я, откуда, как здесь оказался и куда иду, должна выглядеть правдоподобной и не вызывать лишних вопросов.

Впрочем, ко всему этому, я как мог, подготовился ещё на Земле. Ну а жизнь куда-нибудь выведет...

Двигаясь по дороге, я наконец-то увидел первых жителей Средиземья. Навстречу мне четверо пастухов гнали овец. Двое шли спереди, двое позади отары.

Я не гордый, и сойдя на обочину, уступил им дорогу и принялся с интересом наблюдать за людьми. Овечки меня не впечатлили - маленькие, грязноватые, со свалявшейся шерстью. Они тонко блеяли, и роняли 'горошек', пробегая по дороге.

Под стать овцам и пастухи. Судя по всему, это обычные крестьяне или скотоводы. Невысокого роста (мне по грудь), лохматые, и пахнувшие весьма своеобразно. Одежда состояла из каких-то кусков ткани и старых шкур. У двух из них на ногах были перевитые веревками опорки, один босоног, а на втором красовались вполне себе русские лапти!

Нечего себе, приплыли, лапти в Средиземье! Хотя, чему я здесь удивляюсь? Толкиен вон писал, что хоббиты почти всегда босиком ходят. Эльфы носят легкую обувь, которая, как я думаю, чем то похожи на мокасины, или, в крайнем случае, легкие ботинки. Люди, вроде Арогарна или Боромира почти всегда передвигаются в сапогах. Гномы предпочитают тяжелые башмаки. А вот в чем прикажете ходить бедному крестьянину? Явно не в сафьяновых сапожках. Да и кожаные башмаки, пусть и грубые, вероятней всего ему не по карману. Так что всё правильно - босиком, в опорках или лаптях.

Пастухи посмотрели на меня с изрядной опаской и нескрываемым удивлением. Я сразу понял, в чем дело - видать не часто воины (а по виду я был именно им), уступали дорогу.

С пастухами находилась пара собак - здоровых, злых, очень похожих на наших кавказских овчарок. Одна из собак остановилась метрах в двух от меня и грозно зарычала, обнажив серьезные зубы. Я непроизвольно взялся за меч.

– Цыц, Лохмач, назад, ко мне, - старший из пастухов прикрикнул, и пёс неохотно, но с немалым достоинством побежал дальше.

Так состоялось моё первое знакомство с людьми Средиземья.

Примерно через час, отмахав около лиги, я начал уставать. Азре, как и обещал, дал мне великолепное тело. Да вот только выносливости и силы в мышцах пока не много, так как всё это мне ещё только предстоит наработать.

Также я понял весь важную вещь - к мечу в ножнах надо привыкать. Во время ходьбы он постоянно путался в ногах, начал натирать бедро, и в конце концов изрядно мне надоел. Вот она, адаптация в чистом виде. Это то, о чем в книжках про попаданцев пишут нечасто.

Поэтому, заприметив у обочины небольшой родничок, заботливо обложенный каменной кладкой, я присел на низенькую скамеечку и устало вытянул ноги.

Отдохнем и попьем, торопиться не куда. В моей фляжке была вода, которую я успел уже выпить, но вода из родничка, судя по всему, бегущего с Белых гор была не хуже. И такая холодная, что даже зубы заломило.

Именно здесь, у безымянного родничка, я и нашел своих первых попутчиков в этом мире. Вот как это произошло.

Из-за поворота на тракте сначала показался передовой всадник на вороном коне. Одет он по военному - кольчуга, шлем, сапоги, на плечах линялый плащ. На лошади висел небольшой шит с гондорским гербом (белое древо с семью звездами на черном поле), в ножнах меч, а в руке копьё с вымпелом.