Срочно требуется царь
Шрифт:
– Пусти его, ничтожество! – недобро взвыло зловещее явление, и глаза его и оскаленная пасть вспыхнули нечеловеческим слепящим белым огнем, эффектно подсвечивая острые изогнутые рога, направленные прямо в лоб бедняге повару. – Я вырву твои проклятые глаза, я выжгу твой ссохшийся мозг, своими истекающими ядом когтями я вытяну твою душу и намотаю на… Продолжения не потребовалось.
Карие, пока еще не вырванные очи работника сковородки и шумовки закатились без постороннего вмешательства под лоб, повар сдавленно охнул и осел бесформенным кулем, где стоял.
– «Война демонов»,
– Быстрее!!! В дымоход!!! – черное чудовище схватило его за освободившуюся руку и потащило в камин.
Через несколько секунд о сцене пришествия заклятого демона-воина из бессмертного произведения Д.Тулза напоминал только рыцарский шлем, одиноко валяющийся среди растоптанного пепла давно не разжигавшегося камина.
Вечером все жаждущие и страждущие получили свою долю благ или обещаний, и в разной степени удовлетворенности покинули городскую управу и разошлись по домам. Иванушка, стараясь лишний раз не поворачивать гудящую как улей с зубной болью голову, устало отпустил не менее измученного канцелярской рутиной Макара, недолго поколебался, стоит ли уснуть прямо за столом, ведь Сеньки всё равно в городе нет, подумал о заклинившей шее и одеревеневших мышцах в добавок к головной боли поутру, и нехотя поднялся.
В который раз за время своего пребывания в царстве Костей он отстраненно подивился, почему ему никогда не встречалась книга, в которой бы рассказывалось не о подвигах и славе правителя города N, приобретенных в походах и сражениях, а о том, сколько дров, колес, канатов, бочек, бумаги, топоров, ивовой коры и прочих скучнейших и необходимейших вещей нужно этому городу каждый день, и что случится с ним и с правителем, если он их не получит.
Не потрудившись даже окинуть прощальным взглядом ставший слишком привычным кабинет, он протяжно зевнул, прикрываясь ладошкой, и потянулся открыть дверь, как вдруг та, не дожидаясь его прикосновения, сама по себе медленно попятилась от его руки.
В образовавшуюся щель на уровне его груди просунулась сначала одна суровая мордочка, потом, пригнув ее, вторая, сердитая, а затем, оттолкнув их обеих, образовалась третья, с многозначительно надутыми щеками, прищуренными глазами и тощими короткими косичками.
– Ваше царское высочество, – загробным шепотом завзятых заговорщиков проговорила первая физиономия, таинственно сузив глаза. – У нас имеется невероятно срочное и ужасно важное сообщение специально для ваш… Торжественность момента испортила предательская дверь.
Не выдержав напора трех очень худеньких, но целеустремленных воспитанников детского крыла, она внезапно и без предупреждения подалась, и на истоптанный ковер, путаясь в конечностях, под ноги Иванушке полетела-покатилась куча-мала.
– Вы кто? – тихо изумился тот.
– У нас… важное… сообщение… – полузадушено донеслось откуда-то из-под обтянутой серой холстиной спины. – Да встань… ты… Ой… у-ухо-о-о…
Через минуту энергичных, хоть и
бессистемных усилий путаница распуталась, и перед царевичем предстали трое старых знакомых: королевич Елисей в штатском, хан Чучум без трехногого шлема, и мятежная Хвалислава, так мастерски владеющая искусством ближнего боя с применением поварешки и без оного.Персонажи торопливо оправили растрепанные одежки, встали плечом к плечу, преграждая единственный выход из кабинета, и настойчиво предприняли вторую попытку.
– У нас есть одно срочно-важное… и важно-срочное…
– Невероятно срочное и ужасно важное!..
– Ну, а я что говорю?!
– А ты говоришь…
– Всё я как надо говорю!..
– Нет, ты сказал…
– Ваше высочество, мы знаем, где Вранеж прячет натыренные деньги! – не выдержала мелочных препирательств соучастников девочка.
– Что? Откуда? – недоуменно нахмурился Иванушка сверху вниз на незваных гостей.
Гости кисло вздохнули, страдальчески поморщились, переглянулись, словно обмениваясь «Ну, я же тебе говорил!..» и, наконец, словно приговоренные к предсмертной казни, обреченно пожали плечами.
– Рассказывай ты, – ткнула в бок локтем Снегирчу Мыська.
– Ты начала, вот ты и рассказывай, – любезно уступил даме право на минуту славы тот.
– Ага… Щаз! Кысь?.. – последовал новый тычок, уже в другом направлении.
– Кысь, Кысь… Чуть что – срезу «Кысь»… – недовольно буркнул тот, снова вздохнул, покосился на сообщников и, не найдя, на кого бы, в свою очередь, перевести стрелки, приступил к изложению приключений прошлой ночи.
Иван несколько раз прерывал их – один раз, чтобы усадить на кресла, остальные – уточняя обстоятельства, ахая или просто повторяя «Вы сошли с ума».
Когда рассказ был завершен, он протянул руку ладонью вверх и произнес одно слово:
– Соль.
Кысь неохотно, но без возражений полез в карман и выложил знаменитый мешочек. Вслед за ним последовал золотой.
И тогда Иванушка окончательно осознал, что всё, рассказанное малолетними борцами со старорежимной коррупцией – не плод буйной фантазии, а истинная правда, и его словно прорвало.
– Да вы понимаете, что вы натворили?! Вы, никому не сказав, сбежали из детского крыла! Два раза! Вы забрались в дом бывшего градоначальника! Довели до помешательства его слуг! Отравили его собак! Разобрали его доспехи!
– Это не его доспехи!
– Он в них никогда бы не влез!
– Но они принадлежали ему!!! Кроме того, вы до полусмерти напугали бедных, ни в чем не повинных свиней, привязав к ним части лат!!!..
– Я еще скипидаром кое-где подмазала!
– Еще и скипидаром!!!..
– Это им было полезно!
– Ожирение вредно для здоровья!
– Вы устроили там светопреставление!!! Вы…
– А вы что – за него?! – не выдержав, в конце концов, такого напора, вытаращили глазенки разведчики. – Он же враг!!!
– Я не за него! – сердито стукнул по коленке кулаком лукоморец. – Я за вас! Если бы вы не вернулись, а сгинули в этом белом доме, кто знал бы, что с вами случилось и где вас искать?! Кто придумал, что на риторические вопросы ответов нет?