Срочно требуется царь

– Вот это кла-а-а-ад!!!.. – восхищенно выдохнул Снегирча, перебегая от продуктового завала к гастрономической крепости и дальше – к продовольственной баррикаде. – Вот это я понима-а-а-аю!!!.. Да тут весь город может месяца два жировать!

– Вот Иван обрадуется! И ребята! – растроганно гладила Мыська крутой бок приземистой бочки с мукой, словно та была ей родня.

– Смотрите, тут и масло, и крупа, и помидоры соленые, и… вештина!.. Только я ее себе по-другому представлял… Или вештина – вот это?.. А, Кысь, как ты думаешь, которая тут – вештина? Или ее из сои делают? Только Кысь почему-то не разделял всеобщего ликования.

Сначала он, не обращая внимания на телячий восторг своей дружины, метался от одной стены к другой вслед за Снегирчей (вернее, за его восьмеркой), но, не находя искомого, сердито вытянул у него из руки светильник и бросился в самостоятельное путешествие по пищевому изобилию подлеца Вранежа.

К удивлению ребят, больше всего его интересовало то, что было поставлено, сложено или свалено у стен.

Он лихорадочно заглядывал под скамьи, отодвигал коробки, переворачивал мешки, бодался со стеллажами, боролся с бочками…

– Слушай, Кысь! – не выдержал Снегирча. – Ты скажи, чего ты ищешь – мы поможем! Хотя чего тут искать – всё вон, кругом просто так! Бери – не хочу!

– Да как вы не понимаете!!! – взорвался командир и в сердцах дал пинка подвернувшемуся под горячую ногу дубовому ларю. Почувствовал ли его ларь – осталось неизвестным.

Кысь же пронзительно замычал, скроил отчаянную гримасу и запрыгал на одной ножке как одержимый.

– Ну, перестань же ты скакать! – прицыкнула на него Мыська. – Скажи толком, чего тебе еще надо!

– Денег… – только и смог простонать командир сквозь закушенную губу.

– Слушай, Кысь, ты сам ничего не понимаешь! – горячим шепотом возразил ему Снегирча. – Зачем нам нужны были деньги? Чтобы еду купить! А тут еда – вот она, бесплатно лежит! Так зачем тебе теперь деньги, чудак?! Это же лучше любого клада!!!

– А жалованье людям Иван чем будет платить – сыром? – обрел, наконец, дар речи Кысь. – А ткани, кожи, медь и… и… и всякие другие нужные вещи чем купцам или крестьянам оплачивать? Помидорами солеными?

Дружина, нахмурившись, подумала над гневной тирадой вожака, нехотя признала его правоту и грустно воззрилась на него в ожидании указаний.

– Так чего мы, всё-таки, ищем? – деловито уточнила Мыська, старательно делая вид, что минуту назад вовсе не она браталась с незнакомой бочкой.

– Потайной ход. Люк. Дверь. Что у…

– Вот, как эта? – уточнила девочка, ткнув пальцем себе за спину.

– Как… что?

– Ну, вон, у самой лестницы, рядом с кучей корзин – дверь.

– Где?! – взвился Кысь. – Что ж ты раньше молчала?!

– Так ты бы сразу сказал, чего тебе надо, – надулась Мыська. – А то бегает, руками машет, ногами дрыгает… Но Кысь ее не слышал.

Не веря своим очам, благоговейно стоял он у неприметной, скромно приткнувшейся за горкой старых, ощетинившихся ломанными прутьями корзин, двери. Двери, закрытой на замок.

Не рассчитывая на успех, он потыкал ключом от входной двери в замочную скважину, но тот даже не вошел. Лихорадочно обвел он глазами стену…

Но если это и впрямь была та самая, долгожданная и желанная дверь, то ключ от нее ни один, даже самый глупый градоначальник не будет развешивать у всех на виду. А если не та?..

Если за ней уложены очередные круги колбас, или редкие фрукты, или… эта… вештина?..

– Отойди, – не слишком почтительно ткнула его острым плечом в область коленок Мыська, присела на корточки и сунула пальцы под нижнюю корзину.

– Ключ?! – подпрыгнул от нежданного счастья мальчишка.

– Н-не знаю… – пропыхтела Мыська из подмышки. – Блестит… вроде… что-то… Ага! Есть. Она выпрямилась, раскрыла ладонь, и мальчишка ахнули.

Посреди маленькой грязной ладошки, подобно маленькому солнышку, лежала золотая монета.

– Дай поглядеть!!!..

Терпеливо дождавшись, пока собратья по оружию удовлетворят любопытство, она горделиво, не терпящим возражений жестом забрала золотой обратно и спрятала в потайной кармашек на груди.

Никто не возражал: круг почета по постольским улицам и управе, до кабинета Ивана, по праву принадлежал ей.

– Ну, что? – довольно улыбаясь, словно нашла не одну монетку, а целый мешок, победоносно обвела торжествующим взглядом друзей Мыська. – Нашли мы наш клад?

– Нашли, – блаженно лучась невыразимым счастьем, согласно кивнули мальчишки.

– Теперь к Ивану?

– К нему, – довольный собой, переглянулись разведчики и, окинув в последний раз взорами собственников покидаемый продовольственный рай, весело запрыгали вверх по лестнице через две ступеньки.

Оказавшись перед дверью, ведущей назад, в коридор, Снегирча убедился, что вся команда рядом, и быстро погасил амулет.

– Пошли, – шепнул Кысь и налег плечом на массивную дубовую дверь.

Та подалась – слишком легко – но, не успел он удивиться сему странному факту, как в его едва привыкшие к мраку глаза ударила вспышка света.

– А-а-а-а-а-а-а!!!!!!!..

– А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!!!..

– БЕЖИМ!!!!!!!!..

– Стой!!!..

– А-а-а-а-а-а!!!..

– Убью-у-у-у-у-у!!!..

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…

Снегирча ударился головой обо что-то мягкое, что охнуло и повалилось ему под ноги, перескочил через него и понесся как оглашенный прямо к запасному, так предусмотрительно разблокированному во время первой вылазки выходу. Не орал он дурным голосом, как умоляло всё его существо только потому, что вопить и мчаться, не чуя под собой ног, одновременно у него не получалось. И он надеялся, что больше поводов попрактиковаться у него не будет.

За спиной его грохотали по гулкому коридору, как удары его заходящегося в панике сердца, шаги, в ухо жарко пыхтели, не отставая ни на шаг, и мальчишка боялся даже помыслить, что это может быть не кто-то из ребят.

Незапертая дверь распахнулась под его натиском, грохнувшись об стену, Снегирча кубарем скатился с крыльца, вскочил и стрелой кинулся вперед, к еле заметной при скупом свете тощего месяца решетке ограды.

Дальше всё шло точно по разработанному во время ожидания на втором этаже плану.