Срочно требуется жених. Смертных просьба не беспокоиться

Ранним утром, замаскировав плешь париком, Илуватор короткими перебежками, стараясь держаться в темноте, пробирался в алхимическую лабораторию. Периодически он останавливался и чутко вслушивался, не раздаются где-нибудь шаги. Повсюду царила тишина. Но стоило ему выйти на залитое светом пространство, как со всех сторон, посыпались студентки с громкими криками:

– Мандос, познакомь меня с тем красавчиком, обещаю, я его не брошу!

Им вторила группа ярко накрашенных юношей:

– Что же ты, противный, скрывал, что ты из наших!

Сначала он пытался все перевести стрелки, мол, это чья-та неудачная шутка. Но народ скептически хмыкал. Тогда Илуватор кинулся за помощью к девушкам, умоляя их подтвердить, что он не по мужской части. Но он не учел мстительность оскорблённых дам. Если бы он променял их на красавицу, они, может быть, и поняли его, но предпочесть им мужчину, да еще столь прекрасного, было для них за гранью добра и зла. Приличных мужиков и так не хватает, а этот подонок резко уменьшил их шансы найти достойного кавалера. Одним словом, ни одна из бывших пассий не призналась, что состояла с ним в связи.

Поняв, что помощи ждать не откуда, вжимая голову в плечи, принц рванул в обратную сторону и попытался скрыться в своей комнате. В след неслись обидные крики и улюлюканье. Боги явно сегодня были не на стороне юноши. На пороге, перекрывая вход, стоял сосед. Двухметровый медведь-оборотень, скрестив руки на груди, отрицательно качнул головой и сообщил, что с представителем сексуального меньшинства он и его товарищи, правильные пацаны, жить не собираются.

Последней каплей стал голос Ларки, ехидно напомнившей официальную позицию отца-Императора и Церкви, на тему нетрадиционных отношений в их мире. Перед глазами Мандоса знала возникли гостеприимно распахнутые двери пыточных, а потом вспыхнули костры очищения от греха. Обезумевший от ужаса, ставший уже практическим бывшим, наследник опрометью бросился вон.

Илуватор бежал, не разбирая дороги и сшибая с ног всех попадающихся на пути. Пришел он в себя в глухом переулке, возле полуразрушенной хибары, откуда на него с интересом взирала сморщенная старуха. Улыбнувшись беззубым ртом, бабулька приподняв подол рваной юбки, игриво прошамкала:

– Старая Берта готова обслужить такого красавчика всего за десять медных монет.

Ответом ей стал вой раненого зверя, плавно перешедший в бурные рыдания. Поняв, что клиент бесполезен для заработка, самая старая проститутка Города, досадливо сплюнула, и скрылась в недрах лачуги.

Глава 23

Настал день, которого с замиранием сердца ждали все студенты АЗМ - день последнего экзамена. Позади бессонные ночи, наполненные тревогой дневные часы, ехидство преподавателей, задающих коварные вопросы, в попытках выудить у студиозов хоть какие-то крупицы знаний. Впереди каникулы и встречи с дорогими родственниками, отчаянно желающими знать: "А не были ли выкинуты на ветер сумасшедшие деньги за обучение отпрыска?".

Химка "отстрелялся" последним, и теперь идя по гулким коридорам, лихорадочно думал, кого из своих подружек навестить первыми. Очаровательных бесовок, вытворяющих своими хвостиками такие штучки, что даже у такого опытного любовника, как он, при воспоминаниях об их совместных играх, появлялся стыдливый румянец. А может сначала заглянуть к утонченно-развратным вампиршам, предпочитающих одеваться в черную кожу и шипастые ошейники? Или все же сперва рвануть к Асмодею и проверить степень погружения в разврат новых грешниц, проходящих по ведомству приятеля?

От решения Вселенских вопросов его отвлекла резко зачесавшаяся спина, на которой вдруг стали прорезаться крылья. Прислушавшись к себе, Химка грязно выругался, и опрометью бросился бежать к Центральной Башне Академии. Стрелой взлетев на смотровую площадку, он увидел молодого человека, стоящего ногами на перилах. Химка не успел на несколько секунд. Протянув руку в попытке схватить за шкирку самоубийцу, пальцы ангела поймали лишь воздух, а в уши ворвался отчаянный крик. Помянув недобрым словом чью-то мать, бывший солдат Небесного воинства, прыгнул следом. В полете раскрылись не только огромные белоснежные крылья, но и талант изъясняться доступным, даже для гоблинов, языком.

Практически перед самой землей Химке удалось схватить желающего свести счеты с жизнью. Убрав крылья, он оттащил бешено сопротивляющегося юношу в кусты. Заглянув в лицо спасенного, вспомнил чьего-то отца, и от души попинал вяло сопротивляющуюся жертву неудачного суицида. У его ног распластался нервно икающий, вытирающий кровь, текущую из разбитого носа, Мандос Илуватор.

– Какого черта, ты, решил совершить прыжок в вечность на глазах у народа? Не мог дождаться, пока все разъедутся?!
– проорал спаситель и нацелился отвесить еще пару пинков. Химка терпеть не мог моменты, когда в нем внезапно просыпалась ангельская сущность, требующая не только появления крыльев, но и актов человеколюбия и, о, ужас, самопожертвования.

– Ты крылатый?
– не веря в то, что остался жив, прошептал принц.

– Нет, ВДВэшник-паркурщик, - зло сплюнул в ответ пылающий гневом ренегат райский кущ.

– Кто?

– Жертва эксперимента Блэк, - рявкнул Химка, и, забив на трезвый образ жизни, достал из кармана заветную фляжку с коньяком.

Услышав знакомое имя, Мандос горько зарыдал. И теперь он урод, и до отца явно дошли слухи о нетрадиционной ориентации, и в Академии житья не стало, и девушки не любят. А виновница всего этого, теперь точно не обратит на него внимания. Закончив жаловаться, Илуватор, с какой-то обречённостью хлюпнул:

– Зря ты меня спасал, я все равно не буду жить.

– Да помирай на здоровье, только дай мне спокойно свалить из этой богадельни, - зевнул Химка, и нацелился уйти.

Такого поворота дела бывшая звезда не ожидала. Рывком вскочив, он подбежал к ангелу и что-то прошептал на ухо.

На лице друга Тьмы отразилось потрясение:

– Что, правда, меньше мизинца?

Дождавшись кивка, Химка молча протянул емкость с горячительным напитком. А потом оценивающе посмотрел на парня. Глядя на затравленное выражение его лица, остатки некогда великолепных волос, впавшие щеки и горящие лихорадочным блеском глаза, никто бы не поверил, что совсем недавно это забитое существо слыло первым красавцем. В душе ангела опять зашевелилось чувство, заставляющее появляться его крылья. Не дожидаясь, покуда снова начнет чесаться спина, он скомандовал:

– Пошли, будем повышать тебе самооценку.

И тихонько добавил под нос:

– Ну, или искать нам обоим место на кладбище.

***

В то самое время, когда ангел в кои-то веки трудился по специальности, Тьма готовилась отбыть на курорт. Предвкушая, как через пару часов будет отрываться, Матушка вышла в общую гостиную, таща за собой огромный чемодан на колесиках. При ее появлении, вся компашка дружно вскочила и вопросительно уставилась. Узрев народ, Чернушка нахмурилась:

– Какого Света вы тут торчите и портите мне настроение? Разве вы не должны сейчас сидеть на семейных обедах и зарабатывать изжогу?

– Блэкки, ты, что нас покидаешь?
– пропустив вопрос, сделала попытку сменить тему Софа.

– Сто раз говорила, не смей меня так называть. Еще раз услышу - налысо обрею, - отрезала Матушка и обвела всех тяжелым взглядом, обещающим большие неприятности, если кто-то сделает попытку соврать.

Первой не выдержала Ларка. Отвернувшись к окну, дабы скрыть злые слезы, дриада покаялась, что ей стыдно ехать домой, не имея в наличии жениха. Сестры поднимут на смех, а родители замучают нотациями о ее никчемности и напрасно потраченных деньгах. Гром не хотел лишний раз мозолить глаза жрицам Ллос. Мамука, зная любовь родни к длительным застольям, опасался, что не только не успеет вернуться к началу семестра, но и заметно увеличит размеры печени. Лапа отчаянно боялся ехидных насмешек отца. Нимфа не желала принудительного замужества, а Брунька не хотела приносить извинения покалеченному эльфу.