Ссыльнопоселенец

Подойдя к входу, снял шляпу, и, откуда во мне это взялось, поклонился.

– Простите, что без спроса, хозяева. Но я и без дурной мысли.

Не по себе, если честно, как подумаю, что здесь тысячи лет разумных не было. Как бы призраки не завелись, экзоплазменные сущности на Земле точно подтверждены. Пусть очень редко, но встречаются. А тут, похоже, никого и не хоронили по обрядам. Фыркнув про себя, надел шляпу и вошел в развалины. Точнее, шагнул за порог и остановился.

Собственно, ничего особо интересного. Толстый слой перегнивших листьев застилал завалы из рухнувших перекрытий, потолков и крыши. Два больших дерева высились посреди парадного зала, или что там у прежних было? Короче, шанс переломать сдуру ноги был очень приличным.

И потому, коснувшись полей шляпы и отдав честь явно не сдавшимся защитникам, я вышел наружу.

– Ну что, Герда, прогуляемся немного по парку? – Я поглядел на сидящую рядом головану. Та смешно поморщилась и чихнула, потерев лапой морду лица. – Будь здорова, подруга. Пошли, побродим.

Неторопливо я шел вдоль когда-то роскошного парка. Вот эти две статуи, привлекшие мое внимание с того берега. Стеклянные, что ли? Какой-то зеленоватый полупрозрачный материал, хоть и основательно истертый за прошедшие годы, но вполне еще позволяющий узнать в них пару, парня и девушку. У парня лицо побито пулями, похоже, а вот девушка нетронута. Впрочем, ничего удивительного, она и сейчас прекрасна, насколько же великолепной была тогда? Жаль, не узнаю, кто это. Обидно. Вот интересно, статуи в полный рост? Тогда прошлые были примерно с человека, парень около двух с небольшим метров, девушка несколько ниже. Девичья фигурка отменная, только ноги чуть длиннее, чем у обычной девушки. Да и у парня тоже. А вот пальцы на руках точно когтями заканчиваются, у парня вполне боевой набор. Сантиметра по три, такими кишки выпустить свободно можно одним ударом. И что интересно, хвост есть у обоих, на фотках-то этого не видно. Достаточно длинный, у парня сколот, а у девушки обвил ее ногу.

– Блин, нечем запечатлеть. Камеры нет, рисовать не умею, эх. Жаль.

Я поглядел на парк, на озеро и, усевшись на основании статуй, достал карту и тетрадь из планшета. Нужно привязаться к ориентирам, этот пансионат может быть золотым дном. Судя по всему, здесь есть копатели, которые живут с этого. Не может не быть здесь ничего такого, что было бы ценным. Те же статуи, они наверняка недешевы. Хотя их отсюда еще вывезти надо.

Побродив еще немного, я подошел к увлеченно раскапывающей прелый лист Герде. Поглядел на нее, а она в ответ уселась на зад и передала мне мой образ. С лопатой и копающий именно здесь. Почесав затылок, я сходил за лопаткой и принялся копать на этом месте. Впрочем, особо глубоко мне копать не пришлось: сантиметров через десять лопата проскрежетала по чему-то металлическому.

– Оба-на, это что? – Я вытащил из ямы меч? Шпагу? Короче, что-то из длинно-колющего оружия. – Из чего это сделано, если сумело уцелеть?

Вещица была явно церемониальной, лезвие вроде как золоченым, с красивыми, но абсолютно непонятными узорами. Вполне может быть, что и наградной надписью. А вот и позолота стерта, и чуть ли не насквозь проело временем.

Гарда из золота целиком, что ли? Золотое оружие? А что оно здесь, в парке, валяется? Судя по всему, в стороне от основного боя? Хозяин вышвырнул как можно дальше, чтобы врагу не досталось? Вполне может быть, тут, скорее всего, все полыхало. Удачно тогда шпага упала, золото не поплавилось.

Покрутив клинок в руке, я понял, что он мне неудобен. Не под человека сделан, баланс великолепен, а вот рукоять не под мою руку. Впрочем, мне им не воевать точно, а вот продать можно будет, наверное. Прислушавшись к себе, понял, что ничего не имею против этого. Ну и ладно, и хорошо. А то порой не лежит душа продавать трофеи. Правда, тут скорее археологическая находка, «Индиана Джонс и сокровища Сталина», последняя серия. Блин.

Вечерком, поужинав и сидя у костра, я разглядывал мерцающее в отблесках пламени лезвие шпаги. Все-таки в холодном оружии есть своя притягательность, шпаги, мушкетеры, дамы с блохами и блохоловками. Тут я не выдержал и засмеялся. Голована недоуменно поглядела на меня и вновь положила голову на лапы, глядя на отражающиеся в озере звезды. Осел обгрызал куст, вроде розовый. Этот серый вообще товарищ спокойный оказался. Помалкивает в основном, пожрать любит. Правда, навоза от него тоже хватает, потому я его привязал чуть в стороне, и то порой доносится. Зато не надо на себе тащить основную тяжесть, так что потерплю. Читал где-то, что до изобретения механических средств передвижения навоз из городов чуть ли не тысячами тонн вывозили. Впрочем, ничего удивительного, от логистики никуда не денешься, грузы доставлять нужно.

Интересно, здесь как с этим? Что-то мне подсказывает, что эти земли от древних городов недалеко ушли, такой тонкий вывод. И потому ослы и лошади являются ценностью. На моем вроде как особых примет нету – ни клейма, ничего. Может, я не там смотрю? Хотя у осла левое ухо порвано, такое впечатление, что там бирка могла быть. Вполне вероятно, вполне. Ладно, подойду к более людным местам, посмотрю-подумаю. Будет день – будет пища.

С этими мыслями я поправил поднятый воротник шинели и поглубже натянул шляпу. Холодновато, ночь очень свежей будет, как бы не подморозило. Нужно как следует утеплиться, а на будущее из пары трофейных скруток какое-то подобие палатки сшить. Ничего, потеряю пару часов, зато точно теплее будет. Простыть недолго, это и на Земле не проблема. Наоборот, в нижних кварталах каждый год эпидемии гриппа и простуды, вплоть до летального исхода. Экологии кранты, вакцинация дорога, вот и раздолье для всяких вирусов.

Через два дня мы вышли на берег реки. Медвежья, судя по всему. Вот мы до реки и добрались. За остаток дня немного отдохнули, я устроил себе помывку теплой водой, постирался, развесив тряпье так, чтобы с реки видно не было. Вообще, лагерь разбил так, чтобы мне реку было видно хорошо, я меня с реки – нет.

И сегодня второй день, как рублю и таскаю бревна для плота. Точнее, я рублю, обрубаю сучки, а таскает осел. Чересчур больших бревнышек я не делаю, обматываю веревкой, цепляю к самодельному ярму (сто раз укорил себя, что добротнейший кожаный хомут оставил вместе с телегой), и ослик тащит бревно до берега. Конечно, звукомаскировки никакой, по реке стук топора разносится о-го-го как далеко. Но что поделать?

Веревок мне точно не хватит, придется пончо резать на полосы. А может, и полог придется на ленты распустить, что нехорошо. Пару раз иней выпадал ночью, спать на открытом воздухе в такую погоду вредно. Но опять-таки – куда деваться? Разве осла зарезать и шкуру снять.

Герда фыркнула, явно уловив мои мысли, а осел опасливо на меня покосился. Как будто понял, что я подумал.

– Не боись, ушастый. Не трону я тебя, мне самому шмотье тащить неохота. Придется часть одежды на веревки пустить, но у меня ее с хорошим запасом. Управлюсь.

Я потрепал осла по голове и снял с бревна веревку. Шестом-воротягой передвинул бревно к остальным и присел на него отдохнуть. Еще четыре – и хватит. А завтра сборкой плота займусь.

Через сутки, закончив строительство плота, загрузив на него вещи, уложив при помощи Герды осла на настил из сухого тростника в так сказать носовой части, я изо всех сил уперся толстым шестом в берег, сталкивая плот с прибрежного меляка. Плот, взмутив воду песчаной взвесью, очень неохотно тронулся с места, но вскоре уже длины шеста мне не хватило, чтобы нащупать дно реки. А потому я положил шест на бревна и взялся за грубо высеченную мной рукоять большого весла. Закрепленное на толстом чурбаке в полутора метрах от кормы, весло позволяло и грести по правому или левому борту поочередно, или использовать его как румпель, управляя плотом. Ну, по крайней мере, я так надеялся.

Мне и моим попутчикам необходимо было пройти вниз по течению реки около тридцати километров, если я не сильно ошибся с ориентирами. Там Медвежья сливалась с Сохатой, и можно было пристать к противоположному берегу. Нет, можно и сейчас, но тогда придется разбирать плот, потому что иначе у меня не хватит веревок для строительства другого плота. Да и проще сплавиться вниз по реке, потратив на это сутки, чем топать сутки, а потом еще трое на плот тратить. Плохой плот меня совершенно не устраивает, грузоподъемность у него минимум полтонны должна быть. Мне совсем не улыбается купаться в здешних холодных водах. Речник из меня еще тот, это вообще мой первый опыт путешествия на плотах.

Герда легла рядом с ослом, щурясь на солнышко. Сегодня вообще теплынь, паутина вовсю летает. Бабье лето пришло, что ли? Было бы неплохо, я только здесь понял, как много значит для человека тепло. Даже в космосе холод видится с борта корабля совсем по-другому, нежели утренний заморозок у костра в диких местах. Там, по крайней мере, проблем с гигиеной никаких.

Плот тяжеловато, чуть покачиваясь на волнах, шел вниз по реке. Я уже сумел вывести его на стрежень, теперь моей главной заботой было не вписаться в мель или в топляк. Впрочем, гидролокатора у меня нет, приходится полагаться только на зрение. Но пока вроде как чисто.