Сталь и пепел. Русский прорыв

За Димку поручился дед, все-таки не последний человек в местных краях, бывший начальник УГРО и нынешний милицейский пристав. Говорил, что без родных малец мигом пропадет. И даже написал задерганной толстой чиновнице из поселковой администрации расписку, где брал ответственность за внука в случае чрезвычайных обстоятельств. Чиновница, получив бумагу, вздохнула с облегчением.

— С вами, Федор Кузьмич, внук не пропадет, — сказала она, пряча расписку в потрепанную папку.

С дедом действительно невозможно было пропасть. Выросший в семье старообрядцев, все детство и юность провел в тайге, работая с пятнадцати лет в промысловой артели. После армии окончил Омскую школу милиции и вернулся служить в родные края, но не забросил охоту и рыбалку. Как и прежде, охотился на зверей. На службе выслеживал преступников, которых ненавидел всем нутром — сказывалось воспитание. Не было в районе честнее и принципиальнее милиционера, чем Димин дед. Медленно, но верно делал карьеру, оставаясь честным даже в дикие постсоветские годы. Пиком карьеры стала должность начальника ОУР ОВД и погоны майора через двадцать лет беспорочной службы. За колючий и непримиримый характер получил дед прозвище от коллег — Ерш, которое оправдывал в полной мере.

Едва выйдя на пенсию, образовал из местных непьющих мужиков охотничью и собирательную артель, занялся частным промыслом, в котором и преуспел. Когда власть в Москве поменялась и было разрешено выбирать на местах милицейских приставов, следящих за общественным порядком, деду конкурентов в поселке Хор и окрестностях не было. Вот уже шесть лет Ерш бессменно руководил ОМОБ [113] . На него пытались наехать, пытались купить, но все это заканчивалось одним и тем же — недоброжелатели ретировались, частенько их приходилось выносить. Рука, как и характер, у деда оставались тяжелыми, удары в челюсть — неотразимыми.

113

ОМОБ — отдел милиции общественной безопасности. В этой реальности — правоохранительная структура, подчиняющаяся местным органам власти. Совмещает функции ППС и службы участковых. В крупных городах обычно называется муниципальной милицией.

Димка это знал, знал, как все окружающие уважают деда, и тайно гордился им. Выросший в миллионном Хабаровске, среди современных «хищных вещей века» в благополучной семье, он инстинктивно тянулся к суровому, неразговорчивому и жесткому деду, видя внутри него тот стержень, который отличает настоящего мужчину, добытчика от мужеподобного «облака в штанах». Дед рано овдовел (бабушку Димка не помнил, умерла до его рождения), но вокруг него всегда крутились женщины, причем гораздо моложе его, с восхищенным блеском в глазах. Даже отец, подполковник краевого УБОП, никогда не смел ему перечить, если они с ним встречались на семейных праздниках. А главное, Димке нравилось в деде, что он никогда не утирал ему сопли, никогда не сюсюкал и потакал настоящим мужским интересам. Хочешь стрелять — пожалуйста, только научись карабин разбирать и чистить. Хочешь по тайге гулять — сколько угодно, только компас изучи и научись ориентироваться и под ноги смотреть. Один раз, еще пять лет назад, Димка потерялся и едва не погиб, спасаясь от молодого медведя. Дед нашел его, трясущего от страха на дереве, привел домой, отпоил чаем с травами и уложил спать. А утром выпорол солдатским ремнем с тяжелой пряжкой — порол и приговаривал: «Смотри под ноги, учи компас, смотри под ноги».

Урок пошел впрок, и к пятнадцати годам Димка Безверхий умел читать следы, слушать тайгу, чуять и слышать зверя за километр, таиться в зарослях, питаться тем, что дает тайга, и стрелять в десяток раз лучше, чем многие интернет-сидельцы, всерьез считающие себя «выживальщиками». Возвращаясь после каникул в школу, он демонстрировал своим одноклассникам настоящие охотничьи трофеи, ловя восхищенные и завистливые взгляды. Была для таких взглядов еще одна причина: несмотря на средний рост и среднюю же комплекцию, Димка был чрезвычайно подвижным и гибким, будто свитым из стальной проволоки. С ним боялись связываться даже отъявленные хулиганы из классов старше. Ходили слухи, что хулиганы обходили его стороной из-за крутых связей отца, но это было не так. Просто у Димки тоже был тяжелый, совсем не подростковый удар.

Вытерев лицо, Димка еще раз всхлипнул, но уже тише.

«Веду себя как истеричка», — выругал он себя, уже собираясь встать и вернуться в лагерь. И попросить извинения у деда и остальных за свое глупое поведение. Неприятно, конечно, но надо… он же мужчина. А умение признавать свои ошибки — это одно из отличительных качеств настоящих мужчин, так его учил дед. Вдруг Димка присел и насторожился.

Звук. Звук, чуждый тайге, приковал его внимание. Тихое бурчание, нет, тарахтение. Где-то над головой.

«На вертолет не похоже. Может, дрон? Вопрос: чей?» — подумал Димка, озабоченно прислушиваясь. Какую опасность для людей представляют парящие в небе беспилотные разведчики, он уже знал. Следом за ними обычно приходила смерть. Смерть внезапная и стремительная. В виде летящих с неба снарядов и ракет китайской артиллерии. Секунду назад ты был жив, потом — бах! — и то, что от тебя осталось, кладут в пластиковый мешок.

Однако звук не приближался, он звучал где-то далеко, потом и вовсе стал стихать. Димка вскочил на ноги, но что-то его остановило, заставило повременить с возвращением в лагерь. Новый шум. Нетипичный шелест где-то над головой.

Шелест, тихий, но отчетливый, приближался с каждой секундой, потом над головой, на кусочке неба, окруженного, словно частоколом, исполинскими соснами, промелькнула черная тень. Потом еще одна, еще… У Димки похолодело внутри. Казалось, назгулы из глупых фэнтезийных сказок явились в дальневосточную тайгу за своей добычей.

Лейтенант Джианг Тун из отдельного полка специального назначения «Острый меч синего неба» [114] пошевелил стропами парашютной системы, ловя воздушный поток. Прибор ночного видения, скопированный один в один с последнего немецкого аналога, услужливо показывал широкую просеку, тянущуюся, словно шрам, в теле русской тайги. Прыжок в полной темноте в лесном массиве — что может быть хуже?

114

«Острый меч синего неба» — специальное подразделение ВДВ КНР. Аналог сорок пятого гвардейского полка ВДВ Руси или двадцать второго полка САС Великобритании. Пришлось привести русское название, в китайском варианте это произнести невозможно.

Мосты через реку Хор торчали настоящей костью в горле командования НОАК. Непонятно как, но, несмотря на постоянные ракетно-артиллерийские удары, разрушить их не удалось. Причины этого сейчас разбирает специальная комиссия, прилетевшая из Бейджина, во главе с генерал-майором Гунь Лунем. Главное, что у русского верховного командования до сих пор оставалась возможность перебрасывать войска с востока на запад и обратно.

Уже дважды на подрыв мостов отправлялись «да-дуй» [115] как из «Меча востока», так и из «ударного морского десанта» — с отрицательным результатом. Если про «меченосцев» было известно, что они напоролись на русских ополченцев после пяти суток изматывающего броска по тайге и погибли в бою под минометным обстрелом, то о судьбе морских диверсантов, пытавшихся пробраться к объектам по реке, вообще ничего не известно.

115

«Да-дуй» — обозначение в НОАК всех частей специального назначения.

Роту парашютистов-разведчиков, где служил Джианг, отозвали с Туркестанского фронта только четыре дня назад. До этого лейтенант Тун успел поучаствовать за неполный месяц в захвате трех столиц — Бишкека, Алма-Аты и Ташкента — в составе пятнадцатого воздушно-десантного корпуса. Они обрушивались на ленивые, жирные и сонные города, словно стая хищных птиц, оправдывая свое громкое название — «Острый меч синего неба», без пощады рубящий вражьи головы.

Полковник Фэй, предложив ему, Туну, и командиру роты, капитану Ли Наню, присесть, угостил их чаем и сообщил о крайне непростой обстановке на восточных и северных рубежах Поднебесной.

Русские оказались гораздо сильнее, чем предполагалось ранее. Точнее говоря, Генштаб Народно-освободительной армии и политическое руководство КНР вообще не предполагали вступления Руси в войну. Считалось, что достаточно с них и Западного фронта. В Сибири и на Дальнем Востоке вообще не сравнимые с мощью НОАК силы остались. Но Кремль рассудил по-другому и, стянув всю авиацию с Западного фронта, нанес сокрушительный удар по аэродромам и военно-морским базам. Прямо скажем, застали врасплох. Большинство самолетов ВВС Китая в момент удара были либо на взлетно-посадочных полосах, либо возвращались после первых боевых вылетов. Позиции ПВО, тщательно выстроенные НОАК за последние двадцать лет, были сметены залпом ста пятидесяти крылатых ракет воздушного и наземного базирования. Затем в бреши устремились «Ту», «МиГи» и «Сухие». Били в первую очередь по тем авиабазам, где были сосредоточены новейшие самолеты J-10, «Су-27», «Су-30МКК», J-11. Старые J-7/J-8 и Q-5 их интересовали мало в силу ограниченных боевых возможностей.

Одним ударом захватив превосходство в воздухе, русские стали методично бить по экономике Китая, разрушая в первую очередь объекты энергетики и военное производство. Народно-освободительная армия, быстро оправившись от первого шока, попыталась взять реванш за пропущенный удар успешным наступлением на суше, вторгнувшись на русскую территорию сразу на четырех направлениях. Кроме приморского, где наступление захлебнулось сразу, на остальных направлениях — хабаровском, благовещенском и читинском — были достигнуты оперативно-тактические успехи. Но затем, пользуясь внутренними коммуникациями, русские создали мобильную группу из трех танковых бригад, которую стали использовать как кулак, по очереди сокрушая образовавшиеся на своей территории плацдармы НОАК. Один за другим.