Стальная 3

Инцидент быстро замяли. Жреца умаслили, пожертвовав храму дорогой светлоэльвавский сервиз, глириту отправили учиться в шаур для благородных девиц, по завершении которого ее ждал брак с младшим сыном второй побочной ветви. А Франчиаса отправили послом в страну оранжевых песков, где ему пришлось налаживать торговые отношения с мастерами-шахнирами.

Углубившись в воспоминания, Франчиас надолго замолчал, разглядывая траву под ногами. Идда тоже молчала, наслаждаясь своим внутренним одиночеством. Почувствовав волнение внешнего слоя барьера, идда резко развернулась, и, сделав предостерегающий жест, чтобы мужчина не издавал ни звука, прислушалась к внутренним ощущениям.

Франчиас встал и закинул сумку на плечо. Их разговор пора было заканчивать, он тоже почувствовал возвращение Эрмиадиды.

– - Она вернулась, - полуобернулась к нему идда, - Сейчас я открою для тебя пространственный коридор, который выведет тебя прямо к наследникам. Предупреждаю, они будут очень недовольны.

Мужчина молча приподнял бровь.

– - Наследница заявила, что выбрала свой путь. Она отказалась быть Избранной для драконов, и наследницей Ма'Арийи Быстрый Клинок. Удивлен? Спрашиваешь, как ей удалось уговорить Эрмиадиду? Дело в том, что Эрмиадида не могла отказать Нине. Богине было дозволено уговорить или даже поставить перед выбором, но последнее слово в любом случае должно было остаться за Ниной. Максенсор? Да. Только благодаря ему это стало возможно. Еще до своего прыжка в прошлое ему каким-то образом удалось встретиться с Высшей. О чем они вели разговор, я не знаю, но к Эрмиадиде Максенсор пришел с предписанием, принять любое решение Нины, каким бы оно ни было. Ты говоришь, Нина как магнит притягивает к себе неприятности? Это не совсем так. Она Сарийна - Изменяющая, и достаточно одного ее присутствия, чтобы полностью изменить ход событий, но за это Нина платит нашему миру свою особую цену. Это ее дар и ее проклятье.

– - И Эрмиадида отправила Нину в прошлое?!
– присвистнул Фран, предположив, что вернувшись из прошлого, шини еще преподнесет всем своим недоброжелателям массу неприятных сюрпризов.

Идда неумело улыбнулась, и взмахом руки открыла коридор.

– - Как мне тебя призвать?
– обойдя ее и встав у разрыва пространства, обернулся глирт.

– - Увидев меня, Эрмиадида сразу поймет, что древнее пророчество начинает сбываться, и предпримет меры по устранению Сарийны, пока Нина полностью не вошла в силу. Так что, чтобы не пропустить момент возвращения Сарийны и Максенсора, я какое-то время проведу в подземной лаборатории храма - Эрмиадида туда не заходит. Я прослежу, чтобы Нина сразу же переместилась в святилище стальных драконов, и когда это произойдет - я сама приду к тебе.

– - И сколько нам ждать?

– - Все решиться в течение десяти восходов. Это придел. Теперь иди.

***

Обхватив колени руками, я сидела у огня и плакала. Плакала горько - навзрыд. Задыхаясь и хлюпая носом - некрасиво и безудержно. Никто не пытался меня утешить -бессмысленно. Такое надо пережить. Я убила. Я впервые в своей жизни убила. И не кого-нибудь, а друга, близкого друга, которому доверяла. Но мне пришлось это сделать.

От напряжения мышцы лица онемели, а слезы все катятся и катятся по щекам. Я смотрела в огонь с болезненным чувством утраты. Ее больше нет. Я убила ее. Я убила ее своими же руками. Нет, не руками - лапами. Когтями и зубами. Я билась с ней, забыв обо всем человеческом, что во мне еще осталось, для того чтобы спасти, защитить того, кто мне дорог.

– - Иш, - подошел ко мне Вей, - Успокойся. Ты сделала, то, что должна была сделать.

– - Я убила ее.

– - Да, Иш, ты сделала это, - вампир постарался не показывать, как он переживает за меня, но драконий слух не обманешь.

Я повернула голову и посмотрела ему в глаза.

– - Она хотела убить Чисса, - голос прозвучал сдавленно и сухо.

– - Да, Иш.

– - Почему? Не понимаю. Почему? Они же ведь дружили. Она беспокоилась о нем. Почему? Что произошло? Я не понимаю.

– - Иш, девочка моя, - Вей обнял меня за плечи и прижал к себе. Я обняла его в ответ и прижалась теснее, - Мне очень жаль.

– - Мне плохо. Вей, мне очень плохо.

– - Я знаю, - вампир поцеловал меня в макушку, - В первый раз всегда тяжело. Ничего. Ничего. Это пройдет.

– - Что же случилось?
– шмыгнула носом, утирая слезы тыльной стороной ладони.

Время замерло. Максенсор вышел из портала и тут же поспешил ко мне.

– - Нинок, как ты?

– - Плохо.

– - Звездочка моя, не вини себя. Ты не могла знать. Даже я не знал.

– - Что?
– посмотрела на встрепанное божество, которому, как и мне пришлось совсем не сладко, - Что ты не знал?

– - Я виноват перед тобой, - вздохнул Макс, - Мне нужно было догадаться, что Эрмиадида отправила шайму не для того, чтобы Грини защищала тебя. Она отправила ее, чтобы шайма убила Франчиаса во время проведения ритуала.

– - Но как же?
– нахмурилась я.

– - Эрмиадида рассчитала верно, - вздохнул Макс, - во время ритуала Чисс был особенно уязвим. Если бы ты полностью не сменила ипостась, она бы убила его, и всех присутствующих тоже. С духом огня, может сражаться только дух огня.

– - Но ведь они дружили, - до синевы поджала губы, - Как же?...

– - Иш, - Вей сжал мое правое плечо, - Могло быть и так, что Грини не знала, что задумала Эрмиадида. Она не знала запаха сущности Франчиаса-дракона, но знала запах того, кого ей приказали убить. Вспомни, ведь только во время ритуала Гран снял барьер отвода глаз. Проявилась двойственная сущность Франчиаса. Шайма уловила запах и только тогда напала. Возможно, до этого момента она просто воспринимала его как Чисса-дракона.

– - Но зачем Эрмиадиде убивать Чисса?
– посмотрела на Макса, - Я не понимаю.

– - Я не знаю, Нин. Я сам бы хотел знать, что она задумала, но я представление не имею, зачем ей понадобилось убивать Франчиаса. Если только...

Макс примолк, обдумывая невысказанную мысль. Я смотрела на бога, и заметила, как у него из носа вытекла тонкая струйка серебристого цвета и зависла над верхней губой.

– - Ма-акс.

– - А?
– моргнул бог, - Ты что-то спросила?

– - Что это?
– я выбралась из заботливых объятий Вея, протянула руку, стерла это нечто, и показала Максу.

Максенс посмотрел на мои пальцы и болезненно поморщился.

– - Моя кровь, - он потер нос тыльной стороной ладони и напряженно посмотрел на нее, но заметив мой взгляд, подозрительно бодро усмехнулся, - Хе-х, я уже и забыл, как она выглядит.

– - Макс, ты как?
– забеспокоилась я.

– - Не обращай внимания. Я просто устал.

Я склонила голову к плечу, и настороженно поинтересовалась:

– - Ма-акс, с тобой точно все в порядке?

– - Я в норме, Нин. Правда, - смущенно улыбнулся Максенсор и вдруг заспешил, - Если тебе уже лучше, то я пошел. И не забивай себе голову, что сделано, то сделано. Главное все живы. Поговорим потом.

И тут же исчез. Я обернулась и посмотрела на Вея, тот молча покачал головой. Значит, подозрения верны, все не так хорошо, как хотел показать Макс. Проклятье! Чтоб эту Эрмиадиду.

– - Ненавижу, - прошипела я, - Ненавижу ее. Как бы я хотела, чтобы она ответила за это. Все это.

– - Успокойся, Иш, - Вей взял меня за локоть и снова усадил, но уже к себе на колени, - Не горячись.

– - Да, знаю я, - закрыв глаза, прислушалась к редкому биению сердца вампира, - Знаю, что мне не дотянуться до нее. Знаю, что ничего не могу. Но как бы мне хотелось хотя бы... хотя бы вывести ее из себя. Да. Хотя бы так.