Стальная: по пути пророчества

Разочарованный возглас послышался со стороны, где я заметила Ласснира, Райнара и Дари. Облегченно вздохнули Хрос, Лельтасис и Ваемир. Орби сохранил безмятежное выражение лица, словно ему было все равно. Хотя, скорее всего, так и есть. Моих зверушек здесь не было. Как объяснила Эрмиадида, у них не может быть своего пути. Их путь - это мой путь. Но, думаю, Лохматик был бы рад.

– - Я выбрала свой путь, и вам придется смириться с этим. Как я поняла, я должна выслушать всех вас... Но у меня мало времени. Так, что, пожалуйста, кратко и по существу, у кого какие ко мне претензии.

Время застыло. Эрмиадида выскочила из арки, где стоял Эрдо, отпихнув несчастного гнома, что тот отлетел в сторону, и побежала ко мне.

– - НИНА!!

Сердце ухнуло куда-то в район желудка.

– - Ик!
– вырвалось у меня.

– - Быстрее!! Нам нужно торопиться, пока портал не закрылся. Идды его долго не удержат.

– - Ик?

– - Да, шевелись ты!
– Эрмиадида подбежала, схватила меня за руку и поволокла за собой.

– - А что?..

– - Объясню по дороге.

О-о, да, она объяснила. У меня от ее объяснений волосы на голове дыбом встали. Выяснилось, что Максенс, будь он неладен, действительно решил все исправить, но так как в настоящем изменить уже ничего нельзя, он решил вернуться в прошлое и действовать оттуда. Эрмиадида корила себя, что была так беспечна. Зять пришел к ней за советом, а услышав ответ, рассердился, но быстро забыл, как ей тогда показалось, и предложил наполнить сферу, которая позволяет храму находиться во и вне времени. Без задней мысли Эрмиадида сама лично отдала сферу времени зятю, чтобы тот отнес ее к источнику. Однако вместо того, чтобы наполнить сферу, Максенс использовал ее для того, чтобы создать портал в прошлое. По-этой причине видящие и не могли найти бога-оборотня.

Эрмиадида сразу поняла, что произошло, когда одна из идд, сразу после того, как она отправила меня в зал, пришла и сообщила, что двери в комнату источника распахнуты, а в полу затухает временной портал.

Так как мы находились на территории храма, ничего странного мы не заметили, но мир вокруг уже начал меняться. Франчиас не пропал - его судьба изменилась. И в ней уже не было ни Лассаиндиара, ни Ма'Арийи, ни меня. Ну, попадись мне на глаза, Максенс - удушу!

– - Тебе придется отправиться за Максенсом, Нина, - Эрмиадида ввела меня в круглую комнату с белым столбом света в центре.

– - Куда?
– оторопела я.

– - В прошлое.

– - Но, что я там буду делать?!
– Я начала паниковать, - Одна, я совершенно беспомощна.

Богиня вытащила из пространства песочные часы. Подставки, как таковой, у них не было, узкую горловину часов держала лапа зеленоглазого стального дракона, который внимательно следил за тонкой струйкой серебристого песка.

– - Это время, которое тебе осталось до превращения в дракона.

Я с ужасом уставилась на верхний стеклянный сосуд. Осталось совсем немного. Минут тридцать-сорок.

– - Так мало?!!

– - Да. Тебе было нелегко на Орни'йльвире и Стальная начала взрослеть быстрее, чем обычно. Но это и не удивительно: ты перенеслась через вселенную, отравилась ядом, была измучена наведенным кошмаром, в котором потеряла хранителя снов, побывала на той стороне, - богиня пожала плечами, - Твой человеческий лимит исчерпал себя.

– - Один? Он?...

– - Жив. Благодаря твоему самопожертвованию, он не исчез, а вернулся в святилище. Он ждет тебя там.

– - Слава богу, - я облегченно выдохнула.

– - Это только твоя заслуга. На моей памяти ты первая, кто бросился защищать своего хранителя снов.

– - Он мой друг.

– - Да?!
– богиня скептически изогнула бровь, - Скажи, ты решила всех своих хранителей сделать друзьями?

– - Они и так мои друзья, - не задумываясь, ответила ей.

Богиня склонила голову и посмотрела на меня, как на какое-то диковинное животное.

– - Интере-есно. Думаю, Орни'йльвиру будет трудно понять твою логику, но мне даже нравится это новое веяние. Посмотрим, что из этого получится.

Эрмиадида поставила часы на пол и подула на них. Коркой льда сковало стекло, песок перестал сыпаться.

– - На время твоего возвращения в прошлое я позволю тебе стать стальной, не проходя стадий перерождения, но когда ты вернешься, часы оттают, и у тебя не останется даже этого времени.

– - И, что же мне делать?!

– - Когда вернешься, иди в зал и зови ифсирит. Они откроют портал.

– - Но там же наследники?... И Ласснир... и...

– - Именно.

– - О-о, - протянула я.

– - Твое перерождение не должно пройти незаметно - это одно из условий. Да, знаю, что этим я подвергну тебя риску, но иначе нельзя. После того, как ты уладишь дела с наследниками (с ними я, так и быть, тебе помогу) и черными драконами, у тебя не будет времени устраивать прием в собственную честь - слишком много дел свалится на тебя на первых парах твоего становления как хозяйки Кармтвора. А для провозглашения тебя новой главой стальных, достаточно, чтобы твою перерождающуюся сущность увидели несколько представителей старших семей от разных рас.

– - Они не обрадуются.

– - Конечно, не обрадуются, - безразлично пожала плечами Эрмиадида, - Но тебя это не должно волновать. Для тебя главное - заявить о своем существовании.

Я закатила глаза к потолку. Чувствую, по возвращении меня ждет очередной грандиозный скандал. Как же надоело.

– - Что мне делать в прошлом? Максенс бог. Причем оборотень. Он может быть кем угодно!

Богиня взяла меня за руку и коснулась шнурка, где болталась желтая бусина. Появилась еще одна - синяя, а на запястье нарисовалась красная закорючка, напоминающая то ли весы, то ли заковыристую восьмерку.

– - Когда Максенс будет близко - она засветится.

– - И что, мне делать?

– - Просто возьми его за руку и вас перенесет сюда, - Эрмиадида щелкнула пальцами, и на меня прыгнуло что-то пищаще-цокующее, - Вот тебе помощница.

Это оказалась моя знакомая огненная шайма. Зверек радостно завертелся в руках, что-то без умолку щебеча.

– - Говори всем, кого встретишь, что ты посланница Эрмиадиды. Тебе не посмеют обидеть. Постарайся лишний раз не превращаться в дракона, только в крайнем случае. Удачи.