Стальная Принцесса

— Давай просто поедем домой, Ким. Я посмотрю любую мыльную оперу, какую ты захочешь.

— Хорошо. — она поджимает губы. — Убийца настроения.

Мы с Ким направляемся к автостоянке, когда перед нами появляется большое тело.

Эйден.

Дерьмо.

— Кинг, — Ким звучит так же изумленно, как я себя ощущаю. — Я думала, сегодня тренировка?

— У меня болит лодыжка, так что у меня освобождение.

— Оу. Надеюсь, ничего серьезного.

— Вовсе нет. — он обращается к ней, но его металлические глаза темнеют, глядя на меня. Как будто он разрывает мне лицо и погружает пальцы в мой мозг. — Рид?

— Да?

— Как насчет того, чтобы пойти посмотреть тренировку? — он улыбается ей. — Ребята будут рады, если ты поболеешь за них.

Она прикусывает нижнюю губу.

— Думаешь?

— Уверен.

— Договорились! Позаботься об Элли.

Она выскальзывает из-под моей руки, звонко целует меня в щеку и убегает в сторону школы, прежде чем я успеваю ее остановить.

Я сглатываю, встречаясь с металлическим взглядом Эйдена. Улыбка, которую он подарил Ким, исчезает в воздухе, и воцаряется отвратительное бесстрастное лицо.

— Перестань так манипулировать ею. — я скрещиваю руки на груди.

— Я только предложил ей сделать то, чего она уже жаждала сделать.

Что является еще одной формой манипуляции, которая работает в его пользу.

Мудак.

— Ты избегала меня сегодня, — говорит он.

— Я просто хотела провести время с Ким.

— Ты же знаешь, что я могу сказать, когда ты лжешь, а ты лжешь. Любопытно.

Я пристально смотрю на него.

— Я знаю, что ты сделал это с Ноксом, ясно? Я не могу просто вести себя как обычно.

— Это моих рук дело, хм?

— Тогда откуда у тебя разбиты костяшки пальцев? Они, черт возьми, точно не появились от удара кулаком в стену.

— Возможно и так.

— Эйден! Что, черт возьми, с тобой не так? Как ты мог так поступить с ним?

— Поступить как? — он приближается ко мне, и у меня не остаётся выбора, кроме как отступить, чтобы он не врезался в меня. — Ты слышала его. Он сказал, что видел лицо нападавшего и сообщил о нем в полицию.

Моя спина ударяется о его машину.

Я вздрагиваю, когда меня пронзает электрический разряд. Кладу обе руки ему на грудь.

— Пожалуйста, скажи мне правду. Скажи мне, что ты этого не делал.

Он раздвигает мои бедра. Я вскрикиваю, когда он просовывает свое колено мне между ног. Материал его брюк трется о мои шорты.

Мой безумный взгляд обшаривает наше окружение.

— Эйден, прекрати.

— Ты прекрати, Эльза. Перестань изображать меня таким политкорректным человеком, каким ты хочешь меня видеть. Я не такой и никогда, блядь, не буду.

— Я говорю не об этом. Все, что я хочу знать, это то, что не ты так жестоко обошёлся с Ноксом только потому, что увидел его со мной в кафе.

— Тогда, может, ему не следовало этого делать, а?

Мои губы приоткрываются.

— Ты сделал это, не так ли?

— Какая разница, кто это сделал? Он сам напросился.

— Эйден! — из меня вырывается хриплое дыхание. Требуется все хладнокровие, чтобы говорить ровным тоном. — Пожалуйста, не заставляй меня ненавидеть тебя.

— Разве ты уже не ненавидишь меня? — он приподнимает бровь. — Ты сказала это на днях.

Хотела бы я, чтобы я это имела в виду.

Правда, иногда я ненавижу его характер.

Ненавижу то, что никогда не смогу победить с ним.

Ненавижу то, как он заставляет меня тянуться к нему.

Ненавижу то, что не могу потушить свой интерес к нему.

Но правда? Эта ненависть растет и усиливается, превращаясь во что-то, что я больше не могу распознать.

Что-то мощное и пугающее.

— Если ты будешь избивать людей только потому, что ты одержим собственничеством, я закончу тем, что возненавижу тебя.

Он некоторое время молчит.

— Я не склонен к насилию. Ты это знаешь.

— Твои разбитые костяшки пальцев говорят об обратном.

— Я не жестокий, — на этот раз он повторяет медленно, будто хочет, чтобы я поняла смысл его слов. — По уму, а не по силе, не забыла?

Значит ли это, что он не избивал Нокса? Он не полностью отрицал это, но он также не признается в этом, а Эйден всегда признается в своих действиях.

— Может, я и не выгляжу так, но я все еще зол из-за вчерашнего. — его голос становится ледяным. — И все же, ты стоишь здесь и безостановочно говоришь о причине, по которой я злюсь. Что ты пытаешься сделать, милая, а? Спровоцировать меня? Надавить на меня? Поздравляю. Это сработало.

Это странное осознание с первого дня, когда я увидела, как он полоснул меня снизу по животу и прямо в грудь.

Может, это все-таки не осознанность. Может, как и ненависть, она превращается во что-то совершенно другое. Во что-то вроде волнения, трепета и сопричастности.

Он обхватывает рукой мое горло и проводит подушечкой большого пальца по моей нижней губе.

— Это мое. — он резко обхватывает мою сердцевину через юбку. — Это тоже мое. Все в тебе, блядь, мое, так что не заставляй меня отмечать свою территорию перед всеми.

— Эйден!

Я в бешенстве обыскиваю парковку.

К счастью, тут пусто, но через дверь может выйти кто угодно. Любой может увидеть, как Эйден хватает меня за горло и мою киску.

— Мы в общественном месте, — бормочу я.

— Хм. Хорошее место, чтобы отметить мою территорию.

Он начинает задирать мою юбку.

О, Боже.

Хочется думать, что он только угрожает, но нет никаких сомнений, что он бы это сделал.

Он привёл меня прямо сюда, и это доставит огромные неприятности со школой.

И, зная Эйдена, ему плевать на всех, когда он находится в этой собственнической зоне.

Судя по подергиванию его глаз, он по-королевски зол.

У меня есть один шанс остановить его и успокоить.

Единственный.

И я должна действовать незамедлительно.

Оглядевшись вокруг, я отодвигаюсь в сторону, так что меня скрывает машина напротив.

Я обхватываю его руку своей.

— Даже не думай об этом, — цедит он сквозь зубы. — Я предупреждал тебя, чтобы ты не провоцировала меня.