Стальное Сердце

А еще мы сделали снайперское «гнездо». Предполагалось, что перед битвой там буду находиться я. Оно нависало над верхней частью первого яруса перед третьим уровнем сидений на западной стороне стадиона, около линии, отмечающей пятьдесят ярдов. Мы хотели, чтоб его не было видно сверху, так что, используя тензор, я вырезал под полом выемку, оставив сверху только небольшой слой металла, за исключением участка в два фута в районе головы и плеч. Это было сделано для того, чтобы я мог целиться через дыру в невысокой перегородке передней части яруса.

Коди дотянулся со своего лестничного насеста и потряс металлический каркас, который только что приварил к низу проделанной мною дыры. Он кивнул, видимо убедившись, что конструкция выдержит, когда я залягу на снайперской позиции. Пол в этой секции сидений был слишком тонким, чтобы проделать в нем достаточно глубокую для укрытия нишу, каркас был нашим решением проблемы.

— Что дальше? — спросил я спускавшегося по лестнице Коди. — Как насчет того, чтобы проделать эвакуационное отверстие дальше на третьем ярусе?

Коди перекинул через плечо свое сварочное оборудование и закрепил несколькими петлями на спине.

— Абрахам звонил сказать, что сейчас займется ультрафиолетовыми прожекторами, — сообщил он. — Он только что закончил укладывать взрывчатку под полем, так что мне пора заваривать камеру снизу. Следующую дыру можешь проделать самостоятельно, я только помогу тебе перенести лестницу. Пока что отлично справляемся с этими отверстиями, парень.

— Опять называешь меня парень? — спросил я. — А что случилось с приятелем?

— Я кое-что понял, — ответил Коди, складывая лестницу и наклоняя ее верхушку. — Помнишь моих австралийских предков?

— Ага, — я взялся за нижний конец лестницы и последовал за Коди, направляясь от первого яруса сидений во внутренние помещения стадиона.

— Первоначально они прибыли из Шотландии. Так что, если я хочу быть по-настоящему аутентичным, мне нужно говорить по-австралийски с шотландским акцентом.

Мы продолжали шагать в кромешной темноте через пространство под ярусами, которое было чем-то вроде длинного извилистого коридора — думаю, оно называлось вестибюлем. Запланированная нижняя часть для следующего эвакуационного прохода находилась в одной из уборных дальше по коридору.

— Австралийско-шотландско-теннессийский акцент, так? — поинтересовался я. — Ты тренируешься над ним?

— Еще чего, — ответил Коди. — Я не сумасшедший, парень. Просто немного необычный.

Я улыбнулся, затем повернулся и посмотрел на поле.

— Неужели мы действительно собираемся это сделать?

— А то! Я даже поспорил уже на двадцать баксов с Абрахамом, что победа будет наша.

— Просто я… в это трудно поверить. Коди, я десять лет готовился к этому дню. Больше половины жизни. И вот момент настал. Все это выглядит совсем не так, как я себе представлял. Но время пришло.

— Ты должен гордиться, — ответил Коди. — Реконеры занимались своим делом больше пяти лет. Без изменений, без настоящих неожиданностей, без больших рисков. — Он потянулся почесать свое левое ухо. — Я часто задумывался, не застоялись ли мы на месте. Все никак не мог найти убедительные аргументы в необходимости перемен. Понадобился кто-то со стороны, чтобы немного встряхнуть нас.

— Сражение со Стальным Сердцем — это просто небольшая встряска?

— По крайней мере, это не так страшно. Вот если бы ты предложил утащить колу у Тиа.

Мы установили лестницу снаружи уборной, Коди взобрался на нее проверить взрывчатку на противоположной стене. Этот заряд был установлен на случай, если понадобится отвлечь внимание. При необходимости Абрахам должен взорвать его. Я помедлил и вытащил один из своих похожих на ластик колпачков.

— Может, стоит прикрепить сюда одну из этих штуковин? — поинтересовался я. — На всякий случай. Вдруг взрывать придется кому-то другому.

Коди посмотрел на него и потер подбородок. Он понимал, что я имею в виду. Кто-то другой понадобится только в том случае, если Абрахам погибнет. Такие мысли мне не нравились, но после смерти Меган… Ну, теперь все мне казались как-то более уязвимыми, чем раньше.

— Знаешь, — сказал Коди, забирая мой колпачок, — по мне так лучше, чтобы запасной вариант у нас был на взрывчатку под полем. Тот взрыв важнее, он прикроет наш отход.

— Согласен, — ответил я.

— Ты не возражаешь, если я возьму и прикреплю его там внизу, прежде чем заварю окончательно? — спросил Коди.

— Нет, если Проф не станет возражать.

— Он любит перестраховаться, — сказал Коди, засовывая взрывательный колпачок в карман куртки. — Просто держи свою супер-ручку под рукой. И не нажми ее случайно.

Он направился обратно в туннель под полем, а я перенес лестницу в уборную, чтобы приступить к работе.

Я ударил кулаком по воздуху и увернулся от закружившейся вокруг пыли. «Так вот как он это делал», — подумал я, разгибая пальцы. Я не разгадал трюк с мечом, но испарять вещи непосредственно перед ударом кулака получалось у меня все лучше и лучше. Нужно было наловчиться так посылать звуковые волны от тензора, чтобы они следовали за рукой во время движения, создавая что-то наподобие… оболочки вокруг руки.

Если все сделать правильно, волна будет двигаться вместе с кулаком. Так же дым будет виться, обволакивая руку, если нанести сквозь него удар. Я улыбнулся и потряс рукой. Наконец-то я понял, как это делается. Отличная штука. Мои суставы ощутимо болели.

Я закончил работу, используя тензор более обычным способом, дотянувшись с верхушки лестницы, чтобы проделать дыру. Сквозь нее было видно ясное черное небо. «Надеюсь, когда-нибудь я снова увижу солнце», — подумалось мне. Но там была только чернота. Чернота и Напасть, пылающая в отдалении прямо над головой, похожая на кошмарный багровый глаз.

Взобравшись по лестнице, я выбрался наверх, на третий ярус. Внезапно меня охватило сюрреалистическое воспоминание. Я был недалеко от места, где сидел в тот единственный раз, когда побывал на этом стадионе. Отцу удалось наскрести на билеты. Я уже и не помню, кто с кем играл. Но зато моя память хорошо сохранила вкус хот-дога, что купил мне отец. А еще я живо запомнил его радость и замечательное настроение.

Я пробрался на корточках вдоль сидений, держась пониже просто на всякий случай. Дроны, шпионящие для Стального Сердца, были, скорее всего, в нерабочем состоянии, так как город оставался обесточен, но у него могли быть шныряющие по городу разведчики, которые разыскивали Сияющего. Было разумным как можно дольше оставаться вне поля зрения.