Стальной Флегетон. Книга первая

– Нам здесь больше нечего делать.

– М-мы уходим? – неуверенно уточнил Кевин. – Дать сигнал сопровождению и водителю?

– Дай. Но пусть особо не торопятся. Меня ждёт ещё один разговор.

Двое – высокий худощавый парень с керато-аугментами и крепко сложенная женщина, недавно подстриженная под армейский "ёжик", – встали со скамьи, отдавая честь подошедшей Виктории. Холл здания Капитула Мирового Совета, в отличии от основного зала, был освещён намного лучше. Редкие охранники, несколько человек в форме обсуживающего персонала и даже небольшие боты-наблюдатели, похожие на металлическую версию колобка из русских сказок, сонно передвигались по тихим коридорам, ожидая окончания заседания, совершенно не обращая внимания на кучку людей в синих формах.

– Вольно, – вздохнула Вика. – Хоть вы избавьте меня от этой уставщины.

– Ну, и как всё прошло? – спросил парень с неморгающими глазами – единственным их видимым отличием от настоящих.

– Как видишь, мы не в наручниках. И даже не распущены. И даже не обплёваны.

– Да ништяк всё прошло, ребятки, – Руслан поддел Марию локтём. – Скажи, малышка? Вот только, мне не дали особо покумекать с Советом. Да и хрен с ними, если честно. Снобы и зазнайки.

Мария громко усмехнулась над последним словом.

– В любом случае, радоваться тоже нечему, – продолжила Вика. – Я надеялась сосредоточить обсуждение на Руслане, отведя удар от Эда, предложить его в качестве нашего нового союзника, но им, кажется, было просто плевать на нового объявившегося Глаза Агнца. Если "Агхарта" действительно объявят на него охоту, протекция Совета и ORF могла бы здорово помочь.

– А мне уж на секунду показалось, – язвительно произнёс Руслан, – что ты действительно хочешь предложить мне работу. Это при том, что я уже озвучил своё мнение относительно вашей конторки. Без обид.

– Никаких обид, но, полагаю, теперь тебе от нас так просто не отвертеться. Официально в ORF тебя, само собой, никто не примет, но временно, в качестве стажёра… В конце концов, у меня, как у командира подготовительного отдела, есть полномочия нанимать новых сотрудников.

– Я не…

– Не сейчас, пожалуйста. Сейчас нам велено забиться в самый тёмный угол и трястись там от страха. Кстати, чувствую я себя крайне погано, так что, Вась – заводи мотор, да погнали отсюда. По пути ещё успеем поговорить да пожаловаться на житуху.

Виктория направилась к выходу из здания. Маленький отряд последовал за ней, как утята за мамочкой.

– Мы с тобой ещё не знакомы, – бодро протянула Руслану руку ждавшая в холле женщина. – Меня Лиза звать. Логвинова. Коренная петербурженка.

– Руслан, – ответил парень на рукопожатие. – Резнов. Коренной не знаю кто. Оу, а у тебя сильная рука, однако!

– Мне иначе никак, – по-доброму улыбнулась женщина. – И, раз уж про руки заговорили: тебе как живётся, с одной-то?

– А ты довольно прямолинейна.

– Да. Ну, то есть, извини, есть такое.

– Ничего. В целом, нормально живётся, только оставшуюся мыть проблематично.

– О… А! Поняла. Ведь, когда моешь руки, трёшь их друг о друга.

– Ну… Да. Это, типа, шутка была, но что-то я её не дотянул, кажется.

– Да не, это забавно. Вообще, я к чему спросила, – чуть сбавив шаг, рискуя отстать от остальных, продолжила Лиза. – Я могу помочь.

– Подать руку помощи?

– Аха-ха, ну, вроде того! Я – нейромеханик, специализируюсь на аугментировании и киберпротезировании. Если будет время, а руководство выделит нам пару сотен тысяч баксов, я тебе такую руку приделаю, что ты и вторую потерять захочешь!

– Вот теперь я заинтересован.

– Виктория Штейн! – окликнул орфовцев женский голос из глубины холла, прямо из тёмного коридора. Это была сама леди Анна Тэйм, в сопровождении шести рыцарей, в полном обмундировании Ордена: белых с красным доспехах, с выгравированными на плечах чёрно-белыми равнобедренными крестами, вооружённые внушительного вида клейморами и винтовками, стилизованными под старомодные аркебузы. Мальтийцы нагоняли группу орфовцев, почти успевших покинуть здание.

– Идите, – кивнула Вика. – Садитесь в машину, я догоню.

Сержант сделала пару спешных шагов навстречу отряду рыцарей, отчего те заметно насторожились.

– Леди, – Виктория учтиво поклонилась, вспомнив сей жест, подсмотренный в каком-то фильме. – Прошу простить меня и Руслана. Парень вырос на улице, манерам не обучен…

– Я лучше многих знаю, – прервала её Анна, – что из самых бойких щенков, беспричинно агрессивных и брызгающих на всех слюной, вырастают лучшие бойцовские псы. Мне не нужны Ваши извинения, Штейн. Я хочу предупредить.

– Предупредить? О чём?

– Мировой Совет – аки яблоневый сад. Его опрыскивали и поливали, холили и лелеяли, надеясь накормить урожаем всех страждущих, нуждающихся в защите, но слишком много яблок – червивые. ORF – не исключение, и пусть я до сих пор не могу ни в кого конкретно ткнуть пальцем, я точно знаю, что нас сегодня слышали наши враги.

– Так, что Вы хотите мне посоветовать?

– Быть готовой к бою и не доверять никому. "Агхарта" наверняка захочет поймать Руслана и завербовать его. Они выковыряют вас из той дыры, куда спрячет вас ваше начальство. Если Потрошитель Кими выбрала себе жертву – ей не спастись.

– Леди Анна, – наконец, вздёрнула нос Виктория, – при всё уважении, если кто и знает, на что способна Лукреция, то это я. Гарантирую: мы будем во всеоружии, и, по возможности, не только отразим любое нападение, если оно случится, но и выйдем на доносчиков "Агхарты".

– Нет, – отрезала Анна, оскалившись. – Это моя задача. Я – бич предателей, епитимья отвернувшихся от света!

Леди-рыцарь почти прижалась к своей собеседнице.

– Каждый, кто мною будет уличён в предательстве, сгорит в пламени моего праведного гнева, и языки того костра разнесут их прах по ветру, донеся пепел прямо под ноги ещё оставшимся врагам.

Несколько часов спустя

Граф Александер Валериан вошёл в шикарный кабинет, выделенный ему в здании Капитула. Точнее, кабинет был выделен ещё его отцу, но скоропостижно скончавшийся старик вряд ли будет против. Ни единого пятнышка на красном бархате ковров, ни единой, хоть бы самой маленькой, царапинки на гладкой поверхности стола из настоящего дерева – настоящего, не пластиковой стилизованной подделки! Тяжело поверить, что крайний раз он был здесь почти год назад, по каким-то столь несущественным делам, что уже не мог вспомнить о них. Да и не хотел.