Стальной Флегетон. Книга первая

Вика оглянулась через плечо: Мария и Лиза слушали Руслана, опустив смартфоны на колени, даже не поставив проигрывающееся видео на паузу.

– Но было в глазах и предсмертных криках некоторых из них и простое, до омерзения банальное, человеческое отчаяние. Нежелание быть здесь и сейчас. Наверняка они бы очень хотели поменяться местами с тобой, Вик, или со мной, но, в силу неких, нам не ведомых обстоятельств, этому случиться было не суждено.

Руслан расстегнул верхнюю пуговицу кителя.

– Они просто хотели что-то изменить к лучшему, пусть и по-своему к лучшему. Очень удобно, когда есть, кого обвинять во всех своих бедах! Не стоит столь категорично и однобоко делить мир на чёрное и белое. Не, я не отрицаю, что наш мир полон как однозначно плохих людей, так и однозначно хороших, но причислять к абсолютному злу целую группу, тем более, что ты не знаешь, чем они живут и о чём мечтают… Как можно быть столь однозначным, когда вырос на стереотипах о том, что кто-то плохой, просто потому, что он не такой, как ты?

– "Агхарта" – зачинщики войны! – наконец взяла себя в руки Виктория. – Веками, они подкидывали дров в её горнило, и, даже сейчас, время от времени, хоть их и стало куда меньше, они устраивают безосновательные теракты! Я и не хочу знать почему! Я хочу лишь полного их истребления! Они все уроды, объединённые какими-то… своими идеями!

– Какими? Религиозными? Утопическими? Этническими? Или это просто самая большая свингер-тусовка?

– Прекрати! Я не знаю и знать не хочу!

– А ты уверена, что все теракты, которые, держа ответ перед Советом, ORF приписывают "Агхарте", действительно организованы ими?

Вика запнулась, замолчала. Возможно, надеялась, что ей подскажет, что говорить, кто-нибудь из сидящих за её спиной.

– А-а, мэм! – Руслан выпрямился, отдавая честь. – А мы тут, это, кофточки меряем!

Даже не пытаясь скрывать презрения и надменности, в спешном порядке повышенная до подполковника, Катерина Кадавр вошла в гардеробное помещение. В отличии от других женщин здесь, одетых в свою будничную одежду, новый командир шестого отдела была облачена в строгую форму своей организации. Вика, Мария и Лиза последовали примеру Руслана, повторив его движения.

– А что, сам с подбором формы не справился? – спросила она, брезгливо оглядев парня.

– Ну, известный факт, что женщины разбираются в одежде лучше мужчин. Вот я и…

– Молчать! – удивительно громко и властно, для отнюдь не крупной женщины, гаркнула Катерина. – Не нравится мне, что такому, как ты, вообще позволили притронуться к этой форме, но ничего, я потерплю… Парень ты крепкий, рослый. Небось, привык на гражданке в "малиннике" обитать? Ничего, можешь начинать отвыкать – отправляйся-ка на склад и помоги собирать оборудование и припасы. Вы, трое! – женщина обратила свой гестаповский гнев на девушек. – Тоже собирайтесь. Мы с генералом Красновым подыскали отличное место, чтобы укрыться от "Агхарты".

– Можно поинтересоваться, где именно? – уточнила Вика.

– Не курорт, конечно, но Вам понравится, Штейн. Купальник можете не брать – в лесу он без нужды.

– Юх-ху, всегда мечтал побывать в турпоходе! – воскликнул Руслан. – Мэм, приказ понял… Но есть просьба.

– Говори, только быстро.

– Ма-аленькая просьбочка.

– Да говори уже!

– Отпустите в увольнение, а? – Руслан попытался сложить ладони в молебном жесте, но опомнился, когда к правой ладони ничего не прикоснулось. – Блин. Ещё не привык. Так вот, насчёт…

– Исключено, – Катерина развернулась к выходу.

– Всего на часок!

– Исключено!

– Под мою ответственность, – попыталась помочь Руслану Вика.

– Ах, под вашу! – Катерина оскалилась, словно заприметившая умирающего льва гиена. – Ну, раз так, тогда конечно! На часок, на денёк! Матушку в деревне навестить? Или невесту, в борделе!?

Никто не ответил.

– Под ответственность… А Вы, напомните, кто такая? Фёдор Онегин, у которого Вы ходили в любимицах, отстранён по обвинению в предательстве, и некому за вас заступаться, прикрывая все косяки, коих, уверена, выше крыши! Теперь я – Ваш командир, а Вы – в шаге от трибунала!

– Ну так вот именно, что Вы – командир! – возмутился Руслан. – Только получили должность, а уже так строги и несправедливы с подчинёнными. Так вас у нас не полюбят.

– У вас!? Ты – не член ORF, помни это! И, если ты не догадался сам, я сюда на за любовью пришла. Я вообще здесь временно, пока не найдётся идиот, который согласится пасти вас, так что сильно не привыкайте, тем более, не влюбляйтесь, – несмотря на жестокие слова, Катерина подсобралась, убрала с лица хищное выражение и выпрямилась. – Вы тут пороху не нюхали, про жестокость и вероломство "Архарты" только от отцов слышали, и то, если те вернулись с войны.

– У меня нет отца. Ну, наверное, – продолжал гнуть своё Руслан. – Так что, пока что, я так и не понял, почему должен как-то выделять агхартовцев среди массы других неприятных мне людей.

– Не понял, хотя сражался с ними? – Катерина картинно усмехнулась. – Вблизи, ты даже глупее, чем виделось с трибун.

– Пусть глупец, зато герой. Сорви я какие-то там планы Халика и Азада уже находясь под эгидой ORF – заслужил бы медаль. Минимум, одну.

Вика переглянусь с Марией и Лизой – никто не осмеливался влезть в спор.

– Медаль захотел? А под суд, за устроенное линчевание и массовое убийство, не захотел!?

– Нет, – смело ответил Руслан. – Только к девушке. На часок.

Катерина смолкла, призадумалась. Возможно, над особо изощрённым способом наказания нерадивого подчинённого.

– Вы – просто шайка, а не настоящее воинское подразделение, – бесцветно произнесла она спустя минуту. – Штейн.

– Да, товарищ подполковник.

– Что за фамилия такая? Немецкая?

– Еврейская, товарищ подполковник. Дедовская.

– Забавно, – Катерина решила не развивать демагогию дальше и не пояснять, что нашла здесь забавного. – Под Вашу ответственность. Ровно один час – ни наносекундой дольше.

Женщина вышла, едва не сшибив косяк.

– Закажем такси? – поинтересовался Руслан. – Или ты предпочитаешь служебный транспорт?

Полчаса спустя

Стоя с отрешённым видом, посреди маленькой съёмной квартирки плачущей девушки, Руслан разглядывал диковинный узор на обоях. Что это? Лоза? Жар-птица? А если он видит в этих узорах лица, психиатр подпишет ему справку о нетрудоспособности?