Стальной король

— Я тоже. Хорошо, что Дэш просунул голову, когда это случилось. — Папа засмеялся. — Я собирался поджечь эту чертову штуку.

— Я рада, что ты этого не сделал. — Встав на носочки, я быстро поцеловала папу в щеку, затем развернулась и пошла к двери. Позади меня раздавался глубокий голос Дэша, пока звук сапог не стал эхом отдаваться на полу позади меня.

Папа не носил ботинки. Он был человеком кроссовок.

Каждая клеточка моего тела хотела сказать Дэшу, чтобы он ушел. Или попросить его поцеловать меня снова. Я не была уверена.

Бороться с желанием повернуться было трудно, но я держала плечи расправленными, а ноги двигались вперед. Когда я протиснулась в дверь, я лишь слегка приоткрыла ее, надеясь, что она захлопнется перед лицом Дэша.

Но она не захлопнулась. Как только я села в кресло, Дэш устроился на краю моего стола. Он скрестил руки на груди, его бицепсы напряглись при этом движении. Рельеф его мышц не так часто можно было увидеть на простых смертных — вся обтянутая кожа покрыта татуировками.

Я сглотнула волну слюны. — Чего ты хочешь?

— Змея? — Уголок его знойного рта приподнялся. Его глаза блестели и были полны озорства.

Я пожала плечами. — Подходит.

Он усмехнулся, сверкнув белыми зубами. Прядь волос упала ему на лоб, и я сцепила руки, чтобы они не потянулись поправить ее. У Дэша были отличные волосы. Наверняка они были шелковистыми и густыми, а пряди напоминали темный шоколад. Они были достаточно длинными, чтобы я могла ухватиться за них, если бы он был сверху...

О, ради всего святого. Этот поцелуй перевернул мой мозг и дал ему преимущество. Каким-то образом я должна была вернуть его обратно, что будет непросто, пока он сидит на краю моего стола, пахнущий грехом и чистым искушением.

— Тебе что-то нужно? — спросила я.

— Как насчет благодарности?

— За что?

Он кивнул в сторону двери в пресс-зал. — За то, что починил ваш пресс.

Если бы не стресс, который это снимет с отца и бюджета газеты, я бы умерла тысячей смертей, прежде чем произнести слова благодарности за работу, о которой я его не просила. Но облегчение отца было ощутимым. — Спасибо.

— Это было так трудно?

— Ты не мог бы встать с моего стола? У меня сегодня много работы.

— Не могу.

— Господи. Опять эти не могу.

— Читал вчера вашу газету.

— И.

— Она была...информативной.

— Ну, это и есть цель газеты. Информировать людей.

— Ты делаешь чертовски хорошую работу. — Его комплимент не казался искренним, поэтому я не поверила ему ни на секунду. — У меня есть к тебе предложение.

Я приподняла бровь, молча слушая.

— Давай заключим перемирие.

— Перемирие? — Я насмехалась. — С чего бы мне соглашаться на перемирие? Я выигрываю.

— Может быть.

Чушь. — Определенно.

— Отлично. Ты молодец. Но мы оба хотим одного и того же. Мы оба хотим выяснить, кто убил ту женщину.

— Но я уже знаю. Это был...

— Это был не мой отец. — Он поднял палец. — Если это был он, ты можешь доказать, что я не прав. Но если я прав, а это так, не лучше ли напечатать настоящую историю? Ту, что о настоящем убийце, раньше других?

— Мне не хотелось бы говорить тебе об этом, Кинг, но я единственный в городе, кто распространяет новости. Мне не нужна твоя помощь, чтобы получить эту историю. Черт, я могу ждать и печатать то, чем меня кормят копы, и я все равно сохраню своих читателей.

— Но это не в твоем стиле.

Нет, это не так. Мне нужна была сенсация. И не только против других новостных агентств. Я хотела сделать сенсацию и для полиции. — Что именно ты предлагаешь сделать с перемирием? Работать вместе?

— Именно так. Похоже, мы могли бы быть очень хороши вместе.

Его глаза переместились на мои губы. У нас был всего один поцелуй, но он был прав. Учитывая искры, которые вспыхивали, когда мы находились в одной комнате, мы были бы невероятно хороши вместе. Химия, смешанная с нашей взаимной неприязнью друг к другу, вспыхнула бы как фейерверк. Мы бы, наверное, подожгли простыни.

В его словах проскальзывали намеки, но Дэш ведь не просил секса, не так ли? Он просил информацию. Слегка польщенная тем, что эта просьба признала мое лидерство, я обдумала ее. — Ты хочешь, чтобы я передала все, что найду об убийстве Амины Дейли. Что мне за это будет?

— То же самое. Я поделюсь с тобой тем, что найду.

— Включая все, что ты узнаешь от своего отца?

Он задумался и наконец сказал: — Хорошо.

Заманчиво. Предложение — мужчина — оба заманчивы. Мои глаза сузились, пока я изучала лицо Дэша. Оно казалось искренним. Если он лгал, то у него это хорошо получалось, но я не собиралась передавать всю свою информацию по прихоти в понедельник утром. — Может быть. Я подумаю об этом.

— Достаточно хорошо. — Он встал из-за стола, и по моим плечам прокатилось облегчение. Он сидел слишком близко.

— Пока, — сказала я ему в спину.

Вот только Дэш не пошел к двери, как я ожидала. Он пересек проход к папиному столу и сел в кресло. — Что ты делаешь?

Он махнул рукой на стул. — Сижу.

— Почему ты сидишь?

Он не ответил. Вместо этого Дэш сканировал папин стол, пока его взгляд не остановился на фотографии в рамке рядом с чашкой с ручками. Он взял ее в руки, и на его губах расплылась улыбка. — Ты выглядишь по-другому.

Я заправила прядь волос за ухо. — Раньше я работала на телевидении.

Фотография, которую он держал, была той, которую мама поставила в рамку для папы. На ней мы были запечатлены втроем около года назад. Они приехали в Сиэтл, чтобы навестить меня и уговорить работать в газете и наконец переехать в Клифтон Фордж после долгих лет уговоров.

В день фотосъемки они пришли на телестанцию, чтобы посмотреть, где я работала. Я была сильно накрашена, волосы уложены. Я была одет в морской костюм, готова к съемкам.

— Хм... — Дэш положил рамку на место и оглядел меня с ног до головы. — Мне так нравится больше.

— Мне тоже. — Я повернулась к своему столу, открыла ящик, чтобы достать календарь. С его последнего визита я взяла за правило убирать все в ящик или шкаф, прежде чем уйти на целый день. Я перелистнула календарь на сегодняшнее число и увидела, что мне нужно записаться к дантисту.

Я сделаю это после того, как избавлюсь от Дэша.

— Зачем ты полезла в телевизор?

Я перевернула страницу в своем планировщике. — Ты все еще здесь?