Стальной король

Мужчина был, вероятно, почти моего роста, но ему удалось пробраться в подвал на карачках. Он перевернулся на живот, его ноги сначала вошли внутрь, и тогда мы увидели это.

Нашивку на спине.

— Чертовы лживые ублюдки. — Мой громогласный голос эхом отразился от стен.

Я уронил руку Брайс и зашагал по комнате, потирая челюсть. Теперь я понимал, почему отец прижался к стене, пылая в безмолвной ярости.

— Что я упускаю? — спросила Брайс.

— Это нашивка Arrowhead Warrior, — ответил Эмметт, постукивая по экрану. Он успел остановить до того, как мужчина зашел внутрь.

— О. — Ее глаза расширились. — Когда это было сделано?

— В ночь перед убийством Амины, — ответил отец. — Он, должно быть, пришел сюда, вломился, пока я был с ней в мотеле, украл мой нож, а потом подождал, пока я уйду, чтобы убить ее.

— Есть идеи, кто он? Как он мог узнать, что ты с Аминой? — спросил я отца, получив в ответ покачивание головой. — Эмметт, мы можем это распечатать?

Он кивнул, вырвав лист из принтера под столом. — Уже сделал.

— Когда мы уедем, включи все датчики, — приказал я Эмметту. — И попроси Лео прийти и заколотить окна в подвале.

— Сделаю.

— Тебе нужно позвонить Такеру, — сказал я папе.

— Да. Давай поговорим в часовне. Брайс выглядит так, будто ей нужно посидеть.

Мое внимание тут же переключилось. Ее лицо потеряло цвет, и я бросился к ней. — Что случилось?

— Ничего. — Она отмахнулась от меня, ее лицо погрустнело. — Здесь внизу странно пахнет.

— Пойдем. — Я взял ее за локоть и повел наверх. В комнате для вечеринок тоже пахло не очень, но, когда мы дошли до часовни, запах тухлого пива исчез.

Часовня была сердцем клуба, расположенным прямо в центре. В нее можно было попасть через две двойные двери из комнаты для вечеринок. Это была одна длинная, открытая комната со столом во всю длину. Стол был рассчитан примерно на двадцать человек, но бывали годы, когда за ним собирались только стоя. Офицеры и старшие члены сидели. Я провел много лет у стены, слушая, как принимаются решения.

Все черные стулья с высокими спинками были придвинуты к столу. Комната была оставлена в первозданном виде, если не считать пыли. Стены были увешаны фотографиями, в основном членами клуба, стоящими вместе перед рядом мотоциклов. Цыганская нашивка была сделана в виде флага, который висел на стене позади главного кресла за столом.

Кресло президента.

Отец уступил свое место, передав его мне. Он сел на него, но потом понял свою ошибку. Если бы не Брайс, я бы сел туда, чтобы поставить его на место. Он не заслуживал этого места.

Но вместо этого я выдвинул один из средних стульев для Брайс, сев сбоку от нее.

— Что за инцидент с енотом? — спросила Брайс, наклонившись ко мне.

— Этой зимой Эмметт, и я получили сигнал тревоги от датчиков движения. Они сработали в три часа ночи в самую холодную ночь за последние месяцы. Мы поспешили вниз, чуть не отморозили себе члены и обнаружили на кухне трех енотов. Они пролезли внутрь через старую вентиляционную вытяжку.

— Они устроили чертов беспорядок, гадили повсюду, — ворчал Эмметт. — Было чертовски холодно, поэтому нам потребовалась целая вечность, чтобы их выгнать. Я не знаю, зачем они вообще покинули свои норы. Может быть, чтобы найти что-то потеплее.

— После этого мы закрыли вентиляционную вытяжку и решили оставить датчики выключенными, — сказал я ей. — Место было пустым. Здесь не было ничего, что можно было бы украсть.

— Или вы так думали, — пробормотала она.

— Да. — Я кивнул. — Так мы думали.

Отец выдвинул стул рядом с Эмметтом. Он не был на президентском месте, но, когда он сел, в комнате произошел сдвиг. Как будто собрание пришло к порядку. Когда он садился, никто больше не смел говорить, пока он не давал им разрешения.

Несмотря на то, что я сидел в кресле руководителя в течение многих лет, у меня никогда не было такого властного присутствия. Какое-то время я беспокоился об этом, думал, буду ли я почитаем, как отец. Возможно, со временем это пришло бы. Но мы уже начали сворачивать работу, когда меня выбрали президентом. Моя работа не заключалась в том, чтобы вести Цыган в будущее. Я был президентом, который убедился, что мы прикрыли свои задницы, и можем жить нормальной жизнью.

— Что мы будем делать с Воинами? — спросил я, опираясь локтями на стол. — Такер солгал нам.

— Или он не знал, — возразил папа. — Да, есть вероятность, что это он приказал. Или он такой же невежда, как и мы, и это чья-то личная месть. Кто-то, кто следил за мной, увидел меня с женщиной впервые за несколько десятилетий и использовал это, чтобы нанести удар.

— Для чего? — спросила Брайс.

Отец насмешливо хмыкнул. — Черт. Миллион вещей.

— Полтора миллиона, — пробормотал я.

Однажды мы сожгли здание их клуба. Скорее всего, его восстановление обошлось им в целое состояние. Два Воина, которые пытались похитить Эммелину, были папиными гостями в подвале, их последние вздохи были сделаны в этих бетонных стенах.

— Что же нам делать? — вздохнул Эмметт. — Пойти за ними? Начать еще одну войну?

— Мы проиграем, — сказал я. — Нет никаких шансов на победу.

— Я не хочу войны. Не в этот раз. — Папа покачал головой. — Сначала я пойду к Такеру, покажу ему фотографию и посмотрю, что он сделает. Может быть, назовет имя, и все закончится. Но если дело дойдет до этого, если он прикроет своих людей — а я подозреваю, что так и будет — тогда я возьму вину на себя ради Амины.

— Они посадят тебя на всю жизнь. — Вчера я был согласен с этим, когда был в ярости и гневе. Сегодня, когда я успокоился, мысль о том, что он будет сидеть в тюрьме, меня не устраивала.

— Я пойду на это, если это нужно для того, чтобы вы с Ником были свободны от этого.

— Кроме того, они могут охотиться за любым из нас, — сказал Эмметт. — Возможно, это началось с тебя, но я уверен, что все гораздо глубже. Я не собираюсь оглядываться через плечо всю оставшуюся жизнь. Я знаю, что у нас плохие шансы, но мы должны дать отпор.

— Почему бы не сделать это легально? — предложила Брайс. — Давайте соберем доказательства, чтобы доказать, что есть разумные сомнения. Мы можем использовать газету, чтобы напечатать их, устроить цирк в городе. Пустим слух, что Дрейвен невиновен. У Шефа не останется выбора, кроме как копать глубже.

— Ты говоришь о соблюдении правил. — Отец рассмеялся. — Мы не очень-то умеем работать с копами.

— У тебя также не очень получается сохранять жизнь людям в твоей жизни, нарушая правила, так что, возможно, пришло время попробовать другой подход.