Стальной Прометей

Он-то наверняка теперь в своем раю, с гуриями, а я все еще здесь. В металлическом теле, вынужденный танцевать в угоду каким-то дегенеративным балбесам. И выхода отсюда не видать. Странно, я мыслю, значит существую, да? Но как я могу мыслить, если рыб меня отключил?

Глава 8, Седрик

Темная вода нижней станции приняла Седрика, как родного. Тяжелый всплеск за его спиной дал капитану понять, что прислужник не оставил надежды все-таки изловить строптивого заключенного. Седрик чувствовал, что не выдержит долгой погони, к тому же противник был слишком силен, под водой он, вероятно, окажется быстрее капитана. Буквально доля секунды понадобилась Седрику, чтобы принять решение. Вероятно, прислужник будет искать его в коридорах, ведущих к докам и жилым модулям. Так быстро и бесшумно, как только мог, он скользнул в один из коридоров, ведущих к техническим отсекам.

Кажется, прислужник поплыл в противоположную сторону, по крайней мере, обернувшись, капитан обнаружил, что темный коридор за его спиной пуст. Седрик нырнул в неглубокую темную нишу в стене и там, наконец, остановился. Сердце капитана колотилось, как проклятое, все тело пробирала мелкая дрожь. Здесь он рассчитывал хоть немного отдохнуть и собраться с мыслями, но, не прошло и минуты, как в конце коридора, противоположном тому, откуда приплыл Седрик, замелькали какие-то огоньки. "Опять пустили за мной боевых роботов?" - мелькнула отчаянная мысль в голове капитана. От этих железных сволочей ему точно не удрать. После всех восхитительных приключений этого дня Седрик едва мог шевелиться, какое там бегать от роботов! Оставалось одно - покрепче вжаться в стену и молиться морским богам. Но в богов Седрик не верил, поэтому просто прижался к дальней стене ниши, стараясь не шевелиться. Огоньки приближались подозрительно быстро, и вдруг из темноты вынырнул и промчался мимо андроид. В полутьме успели сверкнуть два красных глаза и покрытое матовым напылением механическое тело, но Седрик сразу узнал одну из железок, которые он привез из прошлого рейда. Красивая машина, ничего не скажешь. Только загружена в нее, видимо, очередная сумасшедшая душа. Все эти железки либо пустые, либо сумасшедшие, пойди разберись, почему. Этот был явно слабоумный: вместо того, чтобы плыть, он отчаянно скакал под водой, отталкиваясь от всего, что попадалось ему под руку. Боевые роботы еще не настигли его только потому, что делал он это с отчаянной силой и скоростью. Следом за улепетывающим на всех парах андроидом мчались два робота-охранника. Седрик еще сильнее вжался в стену, но роботы промчались мимо - их единственной целью был, очевидно, сбежавший андроид. Теперь понятно, к чему заголосила сирена, благодаря которой Седрику удалось сбежать. Мысленно отсалютовав своему нечаянному помощнику, Седрик, наконец, привалился к стене, позволив себе расслабиться. Однако не прошло и минуты, как нервное напряжение, отпустившее, было, капитана, вновь вцепилось ему в плечи. Седрик осторожно оттолкнулся от пола и поплыл к жилым отсекам, стараясь держаться стен. Не время отдыхать. Сначала надо выяснить, что с его командой.

Седрик почти отчаялся - он колотил в дверь Кнута уже с минуту, но никто не отзывался. Наконец, в небольшом круглом дверном окошке мелькнула тень, и дверь приоткрылась, впуская капитана.

– Кэп?
– кажется, удивлению Кнута не было предела.
– Они тебя отпустили?
– щелкающие звуки подводной речи отразились от стен.

– Я сбежал, - бросил Седрик через плечо, проплывая в комнату. Как он и надеялся, там собралась теплая компания: шестеро моряков, рассевшихся на полу кругом, горячо обсуждали что-то, однако внезапное появление капитана ошеломило их. Кто-то радостно вскрикнул, кто-то поднялся во весь рост, и все лица обратились к Седрику.

– Кэп!

– Где остальные?
– отрывисто прощелкал капитан.

– Их забрали, как и тебя.

Седрик почувствовал, как по спине пополз неприятный холодок. Значит, корабельный врач, старпом, навигатор и матрос все еще на верхней станции.

– Всех четверых?

Моряки переглянулись.

– Троих, кэп. Вилле получил перо в бок в той драке.

– Мертв?

– Жив, но очень плохой.

Поправка: старпом, врач и матрос.

– Кэп, что случилось? Как тебя отпустили?
– Андерс почти слово в слово повторил вопрос Кнута.

– Меня не отпустили. Я сбежал, - Седрик помедлил мгновение, обводя цепким взглядом то, что осталось от его команды.

– Нам нужно их вытащить.

Семь пар глаз впились в него удивленными взглядами.

– Кого?

– Кого?
– раздраженно переспросил Седрик, - Ваших товарищей, разумеется, кальмарья башка!

Моряки вновь обменялись многозначительными взглядами. В повисшем неловком молчании на плечо капитана легла ладонь Кнута.

– Все кончено, кэп, они на верхней станции, - с сожалением проронил он, особенно нажимая на последние два слова.

– Сынок...
– Седрик повернулся к Кнуту, и взглянул на его с не предвещающей ничего хорошего ласковостью, - скажи мне, я похож на твою подружку?

Кнут растерянно помотал головой.

– Тогда какого хрена ты мне лепишь? "Все кончено"!?
– Седрик жестко стряхнул ладонь Кнута со своего плеча и повернулся к остальным, - Я тут решаю, что кончено, а что нет, и пока что ничего не кончено! Поднимайте свои задницы и шагом за мной!

Никто не пошевелился. "Чертовы трусы," - проскрежетал про себя капитан.

– Ну?

Андерс неловко шевельнулся.

– Кэп, их забрали на верхнюю станцию.

– И?

Андерс грустно покачал головой.

– Одно дело бодаться с Алексом и его бандюками, но верхняя станция... Прости, кэп, но мы не можем впрягаться в такое дело. Это самоубийство.

Седрик яростно скрипнул зубами. На щеках его выступили желваки.

– Все так думают?
– он обвел колючим взглядом сидящих в комнате моряков. Никто не смотрел ему в глаза. Седрик мог бы привести тысячу аргументов о том, что это их товарищи, что нельзя бросать своих и прочая воодушевляющая риторика, но по их глазам он отчетливо видел, что это будет пустым колебанием воды. Кипящая злость поднялась в груди капитана, и выплеснулась наружу злым шипением.

– Слабаки, - презрительно процедил Седрик и, яростно взвихрив воду, выплыл из дома Кнута.

Глава 9, Давид

Автопуск, таймер 00.45" - всплыла надпись перед глазами.

Опять системное сообщение. Интересно, их можно как-то отключить?

Я открыл глаза, и обнаружил себя на подвесном конвейере, среди кучи таких же обломков металла. Роботов. Их тут было тьма, всех мастей. Даже андроиды моей модели имелись. И все выключенные.

Похоже, рыб выполнил свое обещание. Это переплавочный цех, судя по тому что конвейерная цепь вела в жерло огромной печи. Рвущееся из ее недр пламя говорило о моей дальнейшей судьбе красноречивее всех, и оно приближалось. Ей-богу, если б мог, точно бы испугался.

 огляделся. В цехе, изнутри напоминавшем самолетный ангар, не было никого живого. Только парочка роботов-мусорщиков, сновавших туда-сюда с деловым видом. Они отнюдь не напоминали тех пылесособразных чудовищ, скорее они походили не низкорослых трансформеров из популярного фильма моей эпохи.

Времени на раздумья у меня оставалось очень мало, буквально две-три минуты и печь будет ждать мое металлическое тело.

Я резко дернулся пытаясь рвануть с крючка. Это не осталось без внимания - трансформеры в ангаре вскинули свои мелкие головы и поспешили ко мне. Они пищали, как старые модемы и моргали лампочками на корпусе.

Печка приближалась.

Я качнул корпус вперед сильнее, задев соседний металлолом. На счастье, крюк подался, и я с грохотом упал на железный пол.

"Тревога! Тревога!"

Вдруг "мусорщики" пришли в движение, и начали увеличиваться в размерах. У одного из них, самого большого, открылась заслонка в корпусе, и оттуда радостно выглянуло дуло пулемета.

Я вскочил на ноги и рванул вперед. Времени на раздумья не было. Позади раздались выстрелы, и красные всполохи весело заплясали по стенам.

"Твою мать!"

Свистнула пуля, совсем рядом. Изобразив кувырок я оказался за грудой прессованного металла.

Бум! Что-то совсем рядом рвануло, вверх полетели ошметки. Я не стал рисковать и выглядывать из укрытия, просто побежал. Со стороны это выглядело как один железный мечется посреди груды промышленных останков. Смысла - ноль.