Стальной ворон. Книга 2

Предстояло как-то незаметно свернуть общение с дружелюбной женщиной и поделиться соображениями с Дэном и Бэном. Бывшая Тень словно знала, от чего мальчишка ни за что не откажется. Она снова провела его в ангар любоваться поездами.

Здесь ничего не менялось. Перешучиваясь, копошились одинаковые техники, составы блестели начищенными боками, а под крышей шелестели крыльями вездесущие голуби.

— Только что вспомнил… — замялся Клаус. — Мне действительно пора.

— Вот не служу, а профессиональная болячка покоя не дает, — улыбнулась Тень. — Паранойя называется. Поправь меня, если я ошибаюсь, но тебя интересовал именно Финн. Не поезда, не будни пилотов, а расписание полетов господина ректора. Что-то задумал?

Мальчишка побледнел.

— Привыкай, — рассмеялась та. — Женщинам свойственно задавать неожиданные вопросы в лоб. Ты не думай. Это не со зла. Мы над своим ректором умудрялись измываться, даже когда она на пару минут отлучалась. Загвоздка в том, что Таранис помимо всего прочего еще и мой… приятель. Выдать-то я тебя не выдам, но имей в виду.

— В конечном итоге, мы все получаем ровно то, что заслужили, — неумело отшутился Клаус.

— Значит, не отпираешься? Задумал подшутить над бедолагой? — хмыкнула Тень. — Предупреждаю, перегнешь палку — получишь. Если Таранис совершит что-нибудь, вызывающее волну студенческого гнева, лучше жалуйся мне.

— Непременно, — согласился мальчишка.

Клаус упорно искал глазами что-нибудь, что отвлечет Тень и позволит улизнуть. Удача улыбнулась неожиданно. По ангару трусил плотный мужчина в приличном костюме. Его багровое лицо с мясистым носом выражало крайнюю степень расстройства.

— Прохлаждаешься? — строго спросил мужчина. — А у меня снова ЧП. Знаешь, что это?

Он указал на отвратительное пятно на плече.

— Помет.

— Именно, Леся! Дерь… помет. Проклятые птицы! — простонал мужчина. — Мы, кажется, договаривались. Кому нечем заняться, сначала гоняют голубей, а потом идут на все четыре стороны. Я же не могу добраться до крылатых крыс!

— В чем проблема, Калиныч? Одно слово, и я подарю тебе воздушку, — отмахнулась Тень.

— Лучше подари пять минут драгоценного времени и выгони птиц из ангара.

Толстяк достал носовой платок, поплевал на него и попытался убрать пятно.

— Убивать — варварство. Пусть живут, но где-нибудь подальше, — продолжил мужчина. — К тому же, посторонние на территории.

Он покосился на Клауса.

— Оставь это мне, — попросила Тень. — У тебя наверняка есть более важные дела. Замыть пиджак, например. Что люди подумают?

— Очень смешно, — проворчал Калиныч. — Чтобы через пять минут ни голубей, ни… зевак. Проверю.

Грустный толстяк поспешил прочь, все причитая об утраченном лоске.

— Ну, выход найду сам? — мальчишка поднялся на ноги.

— Не так быстро, — покачала головой Леди Олеся. — Раз я раскрыла заговор, значит, и правила мои. Ты же Связной? И, судя по всему, птичка крупная. Помощь с голубями — вполне сносная плата за молчание.

— Шантаж? — Клаус поднял брови.

— Честная сделка, — парировала та. — Ты же не догадываешься, насколько мне дорог Финн и почему. В общем, даже если у тебя есть книга, всыплю от души, не сомневайся.

— Книга? — уточнил мальчишка.

Однако интонации в его голосе не оставляли места разночтениям. Клаус намеренно ввел женщину в заблуждение. Он уже представлял физиономии шутов, когда станет рассказывать, как наткнулся на представителя ранних поколений. Да еще где! Складывать два и два мальчишка умел превосходно.

— Пока кто-то болтает, голуби безнаказанно гадят на невинных граждан, — как ни в чем не бывало, улыбнулась Тень.

Клаус до последнего боялся, что женщина обнаружит обман. Только Тень больше не возвращалась к щекотливой теме и упорно делала вид, словно часть про книгу просто померещилась.

Добравшись до дома, мальчишка первым долгом вызвал к себе шутов. Карл пропадал где-то со своей новой подружкой, дед штудировал учебный план, — никто не мешал думать. Зануда-совесть требовала извиниться перед отцом за грубость, которую тот не заслужил, но гордость не позволяла. Тогда пришлось бы снова пройтись по неприятным воспоминаниям, способным отравить мальчишке существование.

— Мы тебя потеряли, — с порога объявил Дэн. — Есть результаты?

— Есть, — подтвердил Клаус. — Притом довольно неожиданные.

Поднявшись наверх и заперев дверь, он изложил друзьям подробности ночного приключения и продемонстрировал трофейный рисунок. Дураки несколько минут давились хохотом, утирая слезы.

— Я над вашими неудачами не смеюсь, — обиделся Клаус. — Топчетесь на месте, копаетесь в бумажках, я хотя бы что-то делаю.

— Остынь, — взмолился Бэн. — Причина не в тебе, а в господине ректоре.

— Финн сыграл с Баламутом нашу шутку, — закончил за друга Дэн. — Такая же в книге описана.

— Он в курсе? — Избыточная информация только запутывала.

— Нет, конечно! — хором отрезали балбесы.

— При Финне учился Баламут, и сам ректор когда-то был студентом, — пояснил Бэнжамин. — Мог сталкиваться. Идея сногсшибательная!

— Значит, его не сильно расстроит повторное столкновение, — вставил Клаус. — Я немного «украсил» кабинет.

— Ну ты сорвиголова! — уважительно протянул Дэн.

— Да, только документы от нас уплыли, — перебил Бэн. — И от Тангла тоже.

— Уверен?

Мальчишка небрежно достал из ящика черные перчатки.

— Я туда, а вы меня прикроете.

— Среди бела дня? — восхитился Дэниэл.

— Глупо, — вмешался второй шут.

— Кто бы говорил, — хмыкнул Клаус. — Кроме того, другого шанса не представится.

Внизу раздался шум. Взбесившийся гость штурмовал входную дверь. Он дубасил по ней кулаками и ногами. Град ударов сменялся тревожным звоном колокольчика, но тотчас же возобновлялся.

— Поймали? — насторожился Бэн.

— Финн в рейсе, Дарроу воздержался бы от спектаклей на улице, — справедливо возразил Клаус.

— Откроешь? — с опаской спросил Дэн.

— Куда деваться? — развел руками тот. — Я привык к этой двери.

— Мы с тобой. Мало ли, кто там. — Бэнжамин на всякий случай даже куртку накинул.

Стоило отпереть замок, как в дом ворвалась заплаканная Робин и без объяснений кинулась Клаусу на шею. Следом вошла невозмутимая Лют.

— Дебилы тоже здесь, — процедила она. — Как будто одной умалишенной недостаточно. Все против меня.

— Леди Холера язвительнее обычного, — присвистнул Дэн.