Стальные Крылья

Я ничего не ответил. Главное для меня сейчас найти и спасти Аеллу, а об остальном будут думать после. Но уже сейчас, благодаря увиденному в центре репродукции и информации, полученной от Геи, я понимаю, что правители Небесной Цитадели далеко не такие, какими мы их себе представляли. Какими их всегда выставляют старшие. Никакие они не защитники, а просто рачитые хозяева, которые заботятся о сохранности своей собственности и о том, чтобы эта собственность приносила пользу. В случае с поселениями шахтёров — это голубой лёд, который используют для добычи трития и дейтерия. И уже на их основе создают топливо, необходимое для работы реакторов Небесной Цитадели.

Настоящей. Которая находится на орбите планеты, а не того корабля, что подавляющее большинство жителей континента считает цитаделью. Это лишь грузовая баржа, которая спускается в атмосферу, чтобы принять максимальный груз голубого льда, а заодно продемонстрировать аборигенам мощь величественного воздушного корабля. Правда, никакой мощи там нет. Огромный грузовоз без вооружения.

Через пару минут мы уже находились в центре репродукции. Было видно, что Райнер раньше уже бывал здесь и прекрасно знает, где всё находится. Он даже не посмотрел на капсулы с клонами, а сразу направился к центру управления.

— Пока нас не было, приходило четыре запроса связи от орбитальной крепости. В итоге они отставили сообщение с максимальным приоритетом срочности, — сказала Гея, когда мы остановились возле двери в командный центр. Райнер приложил ладонь к генетическому считывателю, и дверь начала открываться.

— Эльза внесла мой генетический код в базу данных центра на случай, если командование решит сменить её. Предпосылок к этому было предостаточно. И самой главной стало отсутствие новых небесных воинов с того момента, как Эльза заступила на пост главы Кероса. Последние лет тридцать на Гело настоящий кризис, и новых крылатых почти не появлялось.

— Оставалось слишком мало энергии в накопителях. Я перешла в энергосберегающий режим. И произошло это не тридцать лет назад, а почти восемьдесят. Да и их генетические программы явно начали сбоить. За это время не появилось ни одного действительно сильного владеющего. Максимум, на который они могли рассчитывать — первый порядок. Напоминаю, что имеется сообщение от командования орбитальной станции.

Удивительно, но было совершенно легко одновременно общаться с Райнером и Геей. Последняя воспринималась словно неотъемлемая часть меня. Я осознал это только сейчас, когда она говорила в параллель с охотником.

— Там пришло сообщение от Цитадели. Предлагаю сперва ознакомиться с ним, а затем уже свяжемся с Закатным. Все средства слежения я отключил ещё в первый визит, так что можно ничего не бояться.

Но охотник и так ничего не боялся. Он направился к главному терминалу и на удивление ловко пробежался по управлению, вызвав сообщение на экран.

Перед нами появился угрюмый подполковник Мерц. Выглядел он не очень. Появились тёмные круги под глазами, форма была не первой свежести и сильно помята, а глаза бегали из стороны в сторону. Гея сказала, что это один из побочных эффектов принятия стимуляторов, позволяющих работать без отдыха практически неограниченное время. До тех пор, пока имеются ресурсы организма. И если полковник прибег к подобным методам, то ситуация действительно очень серьёзная. Процент выживания после приёма подобных стимуляторов очень низок. В основном их принимают во время боя, когда шансы на выживание стремятся к нулю.

— Лейтенант Керос, в связи с усложнившейся обстановкой на орбите, командованием было принято решение свернуть все программы ресурсных баз. В ближайшие двадцать четыре часа к вам прибудет команда техников и демонтирует оборудование. Биоматериалы центра репликации Gh16 больше не нужны и подлежат утилизации. Привести приказ в исполнение немедленно после его получения. После выполнения приказа и содействия техникам вам приписано вернуться в крепость и присоединиться к вновь воссозданному шестому десантному взводу.

— Когда было получено сообщение? — спросил я и получил сразу два ответа.

— Двадцать два часа назад.

— Сообщение пришло через три часа после того, как мы покинули центр, — добавила Гея.

— Если мы столкнёмся с техниками Цитадели, то придётся вступать в бой. Без охраны их точно не отпустят. Какой бы сложной ни была ситуация на орбите, но рисковать жизнью техников точно не станут. Поэтому с ними пришлют минимум двух крылатых. Боюсь, что здесь не поможет даже то, что ты истинный небесный воин. У тебя нет опыта и навыков владения своими силами, — продолжил Райнер.

— Он прав, — поддакнула Гея. — Я уже начала поиск канала связи с Закатным. Потребуется время, чтобы разобраться в том, что здесь наворотили местные в попытках защитить каналы от перехвата орбиталами.

Искать долго не пришлось. Райнер знал все необходимые коды доступа, и уже через несколько секунд лицо полковника Мерца исчезло, а на его месте появилось новое. На этот раз это была женщина в таком же комбинезоне, что был надет на Ремае.

— Райнер? Какого черта был задействован этот канал? Ты хоть знаешь, что сейчас творится? Керос же был уничтожен бомбардировкой орбиталов! — выпалила женщина.

За её спиной были слышны десятки голосов, которые сливались в общий гул.

— И я рад тебя видеть, Линда. Чего творится, не представляю, только что вернулся из пустошей. Поселение уничтожено, Эльза мертва, как и практически всё население Кероса. Выжить удалось лишь детям. Они сейчас вместе с Гейлом и Киртом направляются на базу в логове Бурана. Поэтому хотел запросить эвакуацию. Пусть Гилдарст пришлёт за нами одну свою птичку.

Линда слушала охотника очень внимательно, не перебивая и при этом не отводя взгляда от меня. Я по-прежнему был в кадетском доспехе, убрав только крылья.

— Кто рядом с тобой и почему он в боевом доспехе? Неужели ты решил предать нас и перейти на сторону орбиталов? — прищурившись, спросила Линда.

— Твою же мать, женщина! — взревел Райнер. — Неужели можно быть настолько тупой, чтобы нести подобный бред? Вот только доберусь до Закатного, надеру тебе задницу, чтобы даже мыслей подобных не возникало в твоей тупой голове. Это Икар, сын Витольда. Он смог преодолеть кризис и получить крылья.

Глаза Линды моментально округлились, брови взлетели вверх от изумления.

— Выходит, это он стоит за уничтожением Светоча и всем, что случилось после этого. Сейчас на всём Гело творится настоящая жопа. Монстры сошли с ума и прут изо всех щелей, а вместе с ними вылезли и искажённые. Первое время орбиталы ещё пытались справиться с ситуацией. Накрыли бомбардировкой с десяток ресурсников. Даже десант отправляли. Только никто не вернулся. Закатный перешёл в осадный режим, детей и стариков отправляют ближе к океану. Всерьёз рассматривается вариант эвакуации по воде. Гилдарст и его парни сейчас эвакуируют жителей ближайших к городу поселений. Не хватило этого, так ещё пришлось прятать в Закатном корабль с большой земли. Два дня простоял у нас в ангарах, пока сенсоры Цитадели и крылатые шарили вокруг. Даже пришлось немного им бока намять. Совсем обнаглели.