Стальные Крылья

Управлять ховером было совсем просто. Включить двигатель нажатием одной кнопки, а дальше просто крутить руль и регулировать скорость движения. Это также делалось на руле. Спереди был установлен широкий экран из прозрачного ферропласта, поэтому можно было ехать, не жмурясь от летящего в лицо снега и льда.

Из базы данных Геи я узнал, что внутри у ховеров установлены магнитно-резонансные импеллеры, которые взаимодействуют с электромагнитным полем планеты. Они способны передвигаться практически по любой горизонтальной поверхности и преодолевать небольшие препятствия до пары метров высотой, что для Гело с его рельефом было особенно актуально. Работали ховеры на бетавольтаических батареях, и это была чуть ли не единственная техника Земной Федерации, которую можно было произвести на Гело. Даже в Керосе я слышал, что купцы из особо богатых поселений передвигаются вот на таких летающих машинах.

Конечно, ховер не шёл ни в какое сравнение с полётом на крыльях, но такой способ передвижения не тратил та’ар, и на одной батарее можно было пересечь весь континент от начала до конца столько раз, сколько потребуется.

Светило уже поднялось достаточно высоко, и его лучи пробивались сквозь рваные облака, заставляя сиять ледяные торосы и играя тысячами ярких бликов в кружащихся на ветру снежинках. Это было завораживающее зрелище, на которое никто из жителей Гело не обращает внимания. Мы смотрим на совершенно другие вещи, которые могут предсказать приближение сильной бури, провал льда, сход лавины или нападение хищника. Следить за этим на Гело куда полезнее для жизни.

Только сейчас я понял, что больше не боюсь. Что могу справиться с большинством проблем, способных возникнуть на пути. Будь то буря или смертельно опасный хищник. И именно это осознание помогло мне увидеть настоящую красоту ледяного континента.

— Даже мне это кажется красивым, — произнесла Гея, соглашаясь со мной. — Что думаешь делать дальше? Посещение ближайшего поселения оказалось довольно опасной затеей.

— Я помог людям, оказавшимся в беде, одно это нивелирует любую опасность. Но помимо помощи, я ещё получил много всего интересного. Одна техника создания конструктов чего стоит. Ты знала о такой технике?

— Нет, — совершенно не стесняясь, ответила Гея. — Я уже говорила, что практически вся информация о владеющих категории Творец была утеряна, засекречена или уничтожена. А эта техника точно принадлежит к классу создателей. Но я могу немного помочь тебе и с ней.

— Каким образом?

— Это техника первого порядка, и в её описании присутствует очень интересное слово — масштабируемая. Значит, её можно улучшить. Причём тебе для этого необязательно переходить на следующий порядок, как это происходит с другими техниками. И не нужно искать базу данных с улучшенной техникой. У меня было много времени, чтобы проанализировать всё произошедшее, в том числе и полученную тобой технику, и могу точно сказать, что изгои — очень сильная фракция. Возможно, они даже на одном уровне с фракцией орбитальной крепости.

Их вооружение, оснащение, техника — всё это говорит об очень мощной материальной базе. А владеющие уровня Рори говорят о наличии у изгоев реальной силы, с которой вынуждены считаться другие фракции континента.

— Несколько недель назад я считал небесных воинов доблестными защитниками всех жителей Гело, попавших в беду. Небесная Цитадель была для меня символом чего-то светлого, доброго и справедливого. Незыблемой твердыней, которая не только защищала Керос, но и давала нам еду, строительные материалы и оружие. А изгои были лишь детской страшилкой, которую родители рассказывали детям, когда те начинали слишком шалить. Реальность оказалась иной. Картина мира, что формировалась у меня всю жизнь, сейчас разлетелась на миллионы мелких осколков, а теперь предстоит собирать её заново. И меньше всего мне сейчас хочется думать о фракциях, которые борются за власть на Гело. Я хочу отыскать Аеллу. Как только сделаю это, так и решу, нужно ли мне вникать во всё это или нет. А чтобы найти сестру, нужно попасть в Закатный. Сколько нам добираться до него на ховере?

— Если брать среднюю скорость 50 км/ч, то сорок три часа. Но так долго находиться за рулём не получится. Необходимо будет делать остановки каждые двенадцать часов, чтобы дать тебе отдохнуть. Не забывай о своих ранах. Восстановление идёт гораздо быстрее, когда ты отдыхаешь.

— Значит, примерно два дня. Что ж, это даже быстрее, чем лететь и останавливаться для восстановления та’ар. И когда окажусь в Закатном, у меня будет энергия, если что-то там пойдёт не так.

— Могу дать тебе совет: не торопись и немного изучи полученную технику. Кто знает, с чем придётся столкнуться в Закатном? Как я поняла, у них там имеется тяжёлое вооружение, свои владеющие и даже планетарная авиация.

— Предлагаешь мне снова начать охотиться на обитателей Гело? С начала пути в Закатный мы не встретили ни одного стоящего та’ар-заражённого хищника. Да и пока ещё восстановление та’ар идёт довольно хорошо. За два дня в дороге шкала заполнится сама.

— Верно, но ты же не откажешься от новых возможных конструктов? Даже крошечный ткач помог тебе справиться с Рори.

Здесь Гея была права. Если бы не конструкт ткача, то неизвестно, каким был бы исход нашего боя. Но тратить много времени на охоту совершенно не хотелось. Чем быстрее я узнаю о корабле контрабандистов, тем быстрее смогу встать на их след и вернуть сестру. Правда, как именно я буду это делать, пока не понятно. Но я уверен, что всё получится. Аелла в порядке и точно здорова. Я это знаю.

— Если по дороге нам будут встречаться хищники, то не стану от них уезжать, но специально охотиться не буду. А про конструкты могу сказать, что точно удивлю многих нулевками. Не знаю, где Рори увидел подобные создания, но они очень сильные и быстрые.

Это натолкнуло меня на мысль, что могу попробовать создать собственный конструкт. И обязательно попробую это сделать, когда остановлюсь на отдых. А пока вперёд. Гея составила маршрут, и я выкрутил ручку скорости до предела, рванув вперёд, взметая снежные клубы за спиной.

Сразу за массивом, который стал домом для Тартана, раскинулась огромная равнина, протяжённостью больше четырёхсот сорока километров. На удивление, здесь не было ни одного тороса, что так привычны жителям Кероса и всем ближайшим поселениям. Особенно много их встречается на пути к Небесному Светочу. Некоторые устремляются вверх на десятки метров. А на этой равнине было абсолютно гладко. И здесь я видел множество ледяных лепестков. Если собрать их все, то хватит на создание тепляка для всех поселений Гело. Причём хватит как минимум на год.

По дороге замечал ещё несколько довольно редких трав. Пожалуй, Аелле здесь бы понравилось. Я обязательно покажу ей эту равнину, когда отыщу. Соберём все травы и отправимся… Вот только куда, я не знаю. Ведь я для себя решил, что непременно найду сестру и больше никогда не вернусь в Керос.

А куда я вернусь? Что буду делать и как зарабатывать на жизнь?

Экспедиционный флот прибудет за мной только через шесть циклов. И захочу ли я улетать, когда это произойдёт? Понятно, что Гею я им отдам, но вот сам…