Стальные сны. Серебряный клин
Шрифт:
— Может быть. Но известите их, что мы не уклоняемся от ответа. А также распространите весть о том, что множество таглиосцев находится в ловушке в Деджагоре и если бы мне оказали некоторую помощь, я могла бы их освободить.
Нарайян как-то странно посмотрел на меня:
— На это у вас никаких шансов, Госпожа. Их можно считать мертвецами. Даже если они еще живы.
— Это известно нам. Но остальным знать необязательно. И если кто-нибудь спросит, то надо говорить, что для их освобождения необходимо скорее сформировать войско и запастись оружием. Это поставит на место тех, кому вздумается мне помешать.
Нарайян опять состряпал свою отвратительную ухмылку:
— Вы хорошо все продумали.
— Ага, а чем было еще заняться в дороге? Итак, принимайтесь за дело. Нам нужно установить контроль над местными жителями, пока у них не появились сомнения в его необходимости. И прежде чем каким-нибудь скандалистам захочется вставить нам палки в колеса. Отправьте послания членам вашего братства. Нам нужна информация.
У Нарайяна были организаторские способности, хотя по натуре он и не был лидером. Благодаря склонности к позерству, он стал лидером небольшой группы, но никогда не смог бы повести большой отряд только потому, что выделывался во что-то значительное.
Эти размышления навели меня на воспоминания о Костоправе. У того вообще не было этой божьей искры. Он был обычным командиром: намечал задачу, взвешивал варианты ее решения, назначал тех, кто, но его мнению, лучше всего годился для ее выполнения. И обычно его действия и решения оказывались верны, и дело всегда выигрывало.
За исключением последней битвы при Деджагоре, когда и стала очевидна его слабость как лидера.
Он не умел принимать решения на ходу.
У него была слабо развита интуиция.
Все в прошлом, женщина. Умер он.
Я не хотела думать о нем. Слишком это было больно, все еще больно.
У меня много дел.
Мысли перескочили на прорву новобранцев, свалившихся на меня как снег на голову.
Выбор был небогатым. Уйма копьеносцев, преисполненных решимости, но вряд ли кто-нибудь из них смог бы сразу стать командиром. Черт, как мне недоставало моей команды, оставшейся в лагере.
Потом я стала думать, что вообще тут делаю и зачем сюда явилась. Совершенно пустые мысли. Все равно обратного пути не было. Той империи больше не существовало. И мне теперь там не было места.
Мне не хватало не только моего войска. Мне не хватало мудрых советчиков. Не было пути выяснить тайны.
Рам по-прежнему оставался моей Тенью, прилагая к этому все усердие. Решительно вставал на мою защиту везде. Может, это строжайший приказ джамадара Нарайяна?
— Рам, а вы знаете местность в округе Таглиоса?
— Нет, Госпожа. До того как я вступил в Отряд, я никогда здесь не бывал.
— Мне нужны те, кто хорошо знает местность. Найдите их, пожалуйста.
— А для чего?
— Место не годится для лагеря. Большинство приходят на строевую подготовку прямо из дома. — И зачем я это все объясняю — их ничто не должно отвлекать, уязвимых
мест быть не должно. — Хорошо бы иметь расположение на возвышенности, у южной дороги, ближе к воде и лесным зарослям.— Поспрашиваю, Госпожа. — Но ему не хотелось меня оставлять. Хотя приказывать уже не приходилось. Совершенствуется. Еще годик — и совсем парень что надо.
Появился Нарайян, еще до того как вернулся Рам.
— Волнуются. Люди захлебываются, пересказывая друг другу захватывающие истории о том, как мы разделались с конницей. Их сейчас там сотен шесть. Ходят слухи, что Деджагор будет взят еще до сезона дождей. Так что мне и не пришлось особенно упираться.
В сезон дождей дельта Майна становилась непроходимой. На пять-шесть месяцев река оставалась надежной защитой для Таглиоса от Хозяев Теней, впрочем, и наоборот. А что если я застряну на южном берегу, когда польют дожди? Это время можно использовать на серьезную армейскую подготовку. Правда, вот бежать, случись что, уже некуда. Пути отступления закрыты.
— Нарайян, принеси…
— Что, Госпожа?
— Я и забыла, извини. Ты не всегда был моим спутником. Собралась было послать вас за тем, чего вы не можете знать. Что мы собирали еще до похода на юг. — В нашу задачу входила перепись населения, скота, имущества, то есть сбор сведений для формирования армии. И эта работа еще не выполнена.
Если бы материальная часть была хорошо организована, угроза наводнения не висела бы.
— Госпожа? — отвлек меня от рассуждений Нарайян.
— Извини. Ушла в себя. Со мной так бывает.
Он не совсем меня понял. Что-то стал говорить про месть и как следует реорганизовать Отряд.
— Знаю, Нарайян. Но я устала.
— Тогда отдохните. Скоро вам понадобятся силы.
— Что ты имеешь в виду?
— Желающие узнать о судьбе своих соплеменников скоро явятся сюда. Вести о нас уже дошли и до жрецов, и до придворных. Наверняка есть те, кто захочет своими глазами увидеть вас и собранные силы.
— Вы правы.
Вернулся Рам с полдюжиной человек и какими-то картами. Никто из пришедших не участвовал в моем походе на север. Они нервничали. Показали мне три места, которые, с их точки зрения, соответствовали моим задачам.
Одно я отвергла сразу — там уже стояло селение. Остальные тоже оказались малопригодными. Значит, надо было искать самой.
Вот и занятие.
С годами я, как и Костоправ, становлюсь саркастичной.
Поблагодарив, я отослала их. Нужно было несколько минут отдохнуть. Как сказал Нарайян, скоро толпа начнет осаду. И у нас могут быть проблемы с теми, кому не терпится увидеть своих родных.
Я отволокла свои вещи в апартаменты, которые занимала в прошлый раз, и бросила свои кости на лежанку — все тот же камень, прикрытый тряпкой.
Просто капельку отдохну.
Прошло несколько часов. Мне снился сон. Я ничего не понимала, когда меня разбудил Нарайян. Он явился в тот момент, когда я пребывала в пещерах древних предков. И голос, зовущий меня, звучал теперь громче, настойчивей, требовательнее.
С трудом вернулась в реальность.
— Что за шум?
— Родственники оставшихся у Деджагора. Я просил, чтобы они по одному, но они устроили настоящее столпотворение — толкаются, пихают друг друга. Их уже около четырех тысяч — и все идут.