Стальные волки Крейда

– И ты сидела и ждала, когда я приду тебя убивать? – хмыкнул я.

– Да, – не стала отрицать она, – даже если тебе не нужно это сатрапство, у тебя достаточно преданных воинов, которым ты можешь его пожаловать.

– Ясно, – кивнул я, – а ты, значит, не будешь мне предана?

– При чем здесь я? – пожала плечами даресса. – Я еще ребенок, и у меня нет перед тобой никаких заслуг.

Мир сходит с ума. Передо мной стоит десятилетняя девчонка и ждет, когда я начну ее убивать. Первым не выдержал я. Шагнув вперед, я подхватил девочку на руки и, прижав к себе, прошептал:

– Девочка, я не собираюсь тебя убивать и не собираюсь отбирать у тебя это твое сатрапство. Во-первых, я не убиваю детей, а во-вторых, это по меньшей мере нелогично.

Мелькнувший на ее лице испуг сменился смирением. Оказавшись у меня на руках и, наконец, осознав, что я и впрямь не собираюсь ее убивать, девочка глубоко вздохнула и заплакала.

– Почему нелогично? – всхлипнула она.

– А ты думаешь, что у меня так много благородных, чтобы вот просто так жертвовать кем-то из них? Или считаешь, что в Крейде мало земли и ее не хватит моим воинам? Может, ты забыла, что в Гильторе есть еще две провинции и там тоже можно построить замки и города? И, наконец, самое главное: как ты думаешь, справится ли без тебя Каргал, которого я оставляю тут наместником? – Я улыбнулся и погладил девочку по рыжим волосам.

– И все равно ты странный, высший, – успокоившись, тихо сказала она. – Земли много не бывает, и все твои доводы не стоят ничего. Просто почему-то ты не можешь или не хочешь убивать ребенка.

– А ты странный ребенок, – вздохнул я, – раз задаешь такие вопросы.

– Меня так учил отец, – ответила Лиэта. – Верить можно только своим, всем остальным на тебя наплевать, и при возможности они, не раздумывая, разменяют тебя на то, что им будет выгодно.

– Ну а меня никто не учил, – хмыкнул я, – я и высшим-то стал меньше двух недель назад. Вот научусь быть им и сразу убью всех детей в княжестве. А потом еще и съем, – я посадил девчонку на кровать и подмигнул ей. – И начну я их поедать с одной рыжей, считающей себя очень умной девочки.

– Ты шутишь, – сквозь слезы улыбнулась она.

– Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос, – сложив на груди руки, я посмотрел на Лиэту сверху вниз, максимально добавив во взгляд иронии. – Где должна находиться будущая правительница города в тот момент, когда в городе проводится праздник? Она должна заплаканная сидеть на кровати и обниматься со своей куклой?

– Но я же думала…

– Во многих думах многие печали, – вздохнул я, – ну так что, даресса, составите мне компанию для прогулки по городу?

– Конечно, дар, – девочка спрыгнула с кровати и сделала легкий книксен. – Мне нужно полчаса, чтобы собраться.

– Ну, тогда жду тебя в другой комнате, – я развернулся на каблуках и направился в прихожую.

– Криан! А ты правда катал этого задаваку Кирима на своем черном кабане?

– Тоже хочешь покататься?

– Конечно! Иначе он мне прохода не даст, хвастаться будет, а я…

– Ну, раз такое дело, то, видимо, придется покатать и тебя, – обернувшись, покивал я.

– Спасибо, – пискнула будущая владелица Мишты. – Я сейчас! Быстро!

Уже через полчаса мы с повеселевшей тифлингессой покинули замок на не менее радостном Мраке, а еще через полчаса, с трудом протолкавшись через толпы празднующих, мы наконец доехали до городских ворот. Лиэту и правда любили в городе, это было понятно по реакции демонов, завидевших ее сидящей на кабане впереди меня.

В самой Миште творилось нечто! Народ тут отдыхать и праздновать умел так, что мне на ум сразу пришло сравнение с последним Хеллоуином в Сан-Франциско. Правда, там все демоны и прочая нечисть были не настоящие, а здесь вот нет ни одного настоящего человека. Женщины в обтягивающих, соблазнительных нарядах, мужчины в разноцветных рубахах с широкими рукавами. Но самое главное, что, несмотря на обилие спиртного на установленных через каждые пять шагов столах, в городе я не заметил ни одного по-настоящему пьяного жителя.

Отъехав от города метров на пятьсот, я без предупреждения врубил Мраку рывок, и почти двести метров мы пролетели под испуганно-восторженный девчоночий визг. А что, американских горок в этом мире пока нет, а так хоть какая-то им замена. Прокатавшись таким образом около полутора часов – я врубал по кулдауну рывок, девчонка восторженно кричала, – мы снова вернулись в город, и тут даресса потащила меня по одному лишь ей известному маршруту.

Мы заворачивали на какие-то улочки, останавливались у одного из стоящих вокруг столов, здоровались со всеми, я пил вино, а Лиэта разговаривала с какими-то серьезными с виду дядьками и тетками, которые с опаской косились в мою сторону. Скорее всего, девочка просто укрепляла свой авторитет… В том мире, из которого я сюда попал, десятилетний ребенок не мог быть таким по умолчанию. Хотя не знаю, все зависит от того, в какой семье он родился, и от последующего воспитания. По крайней мере, сейчас мне казалось, что в будущем для Мишты мне лучшего правителя не найти.

Гуляли мы с ней долго, напиться, как я хотел, у меня не получилось. Не стоит это делать на людях. Правда, особо я по этому поводу не переживал, мне давно уже не было так хорошо. Когда стемнело и чуть ли не из-за каждого угла стали раздаваться характерные женские стоны, которые маленькой тифлингессе слушать в силу ее возраста было рано, а мне так вообще противопоказано, я отвез Лиэту в замок и проводил до покоев.

– Спасибо за чудесный вечер, дар. Я не улыбалась с того дня, как погибли мои родители, а сегодня…

– Я думаю, это не последняя наша прогулка, – улыбнулся девочке я.

– Криан, а кто такая Алена? – Лиета подняла голову и внимательно посмотрела мне в глаза. – Ты семь раз сегодня назвал меня этим именем.

– Это моя сестра, она сейчас где-то там, на Карне, и мне обязательно нужно ее найти, – тяжело вздохнул я. – Ты на нее похожа…

– Уверена, ты найдешь ее, Черный. Спасибо и до завтра, – девчонка потянула меня за камзол, заставив наклониться, затем поднялась на цыпочки, чмокнула в щеку и мгновение спустя скрылась за белой дверью.

Я еще некоторое время постоял, думая, чем бы мне заняться. Пить больше не хотелось совсем, куда-то идти – тоже, поэтому я просто сунул в зубы трубку и направился в отведенные для меня покои. Завтра будет очередной сумасшедший день, так что неплохо было бы выспаться.

Смотритель замка, высокий пожилой демон, предложил мне остановиться в покоях сатрапа, но, поскольку мне нужна была моя личная комната, я, отговорившись тем, что пока не сатрап, попросил ключи от одной из комнат на третьем этаже.

Зайдя к себе, я принял душ, открыл бутыль сидра, закурил и расположился перед монитором. Заснуть я все равно сейчас не смогу – по дороге сюда меня вдруг осенило, что я не знаю, какие классы и в каком количестве нужны мне для моей полутысячи. Эта мысль и холодная вода душа как рукой сняли с меня сон и легкое опьянение.

Я налил в кружку пенистого, похожего на светлый квас напитка, и меня посетило ощущение дежавю. Еще и трех месяцев не прошло с того момента, когда я в трактире Ламорны придумывал себе билд, а сейчас вот нужно придумать билд уже для своего клана. Я вздохнул, сделал глоток из кружки и, глубоко затянувшись, сквозь зубы выдохнул дым.