Стальные волки Крейда

«Чего я хочу?» – спросил я себя и тут же ответил: «Я хочу побеждать, не неся при этом потерь». Это значит, что каждый боец моего отряда всегда должен находиться в радиусе действия одного-двух хилеров, а они, в свою очередь, должны иметь возможность быстро восстановить ему здоровье. И как мне это реализовать? Разбить полутысячу на стандартные пятерки, состоящие из танка, воина ДД, стрелка, мага и жреца? Бред! Такое разделение хорошо в данже, а в открытом поле не прокатит совсем. Слишком разные задачи стоят перед этими классами, и в бою они могут оказаться на таком расстоянии друг от друга, что жрец просто не сможет контролировать бойцов из своей пятерки. Раскидать жрецов по отряду и заставить их лечить тех соклановцев, которые попадают в радиус его лечения? Еще больший бред. У семи нянек, как известно, дитя без глазу. Как, скажите, в бою жрецу определить, кого в первую очередь лечить? Того, у кого в настоящий момент меньше всего здоровья? Но то же самое сделают еще несколько жрецов, которые будут находиться в радиусе лечения. Получаем так называемый оверхил (переисцеление), а это лишние затраты маны и внимания хилеров. К тому же в этот же момент лечение срочно может понадобиться еще какому-нибудь бойцу. В общем, не вариант.

Я выбил остатки табака в тарелку, исполняющую обязанности пепельницы, тут же снова набил трубку, закурил и прошелся туда-обратно по комнате. Так, представим себе атаку полутысячи: танки и воины ДД врезаются в строй неприятеля, маги и стрелки уходят на фланги, чтобы, не задевая своих, спокойно обстреливать врагов с расстояния.

Имеем как минимум три группы, каждой из которых может понадобиться лечение.

Я снова уселся за стол, вывел на мониторе изображение темной эльфийки, покрасил ее волосы в рыжий цвет и сохранил рисунок фоном рабочего стола. «И что мне делать?» – спросил я нарисованную девчонку. Но та смотрела куда-то мне за спину, и ей, по-видимому, мои терзания были глубоко параллельны. Поставить хилеров отдельно на стрелков милишников и магов? Но один жрец в той свалке, которая начнется после таранного удара конницы, ни за что не вытянет четверых бойцов ближнего боя. Но тогда… Блин, какой же я кретин! Работая в своем отделе и постоянно слушая рассказы сотрудников, я усвоил в качестве аксиомы, что группа должна состоять из пяти человек.

И только сейчас я сообразил… Никаких пятерок! Решение лежало практически на поверхности… Воевать будем тройками: танк, воин ДД и жрец; два мага – жрец; два стрелка – жрец. В итоге получаем сто шестьдесят шесть троек.

Да, конечно, в сравнении с классическим вариантом моя полутысяча теряет шестьдесят шесть дамагеров, но приобретает невероятную выживаемость и отличную возможность для любых маневров. Я наполнил кружку сидром и, чокнувшись с монитором, залпом ее осушил. Плевать на манеры, меня тут не видит никто, ну кроме, быть может, этой рыжеволосой подруги с экрана. Мне вдруг на мгновение показалось, что нарисованная девушка знакомо нахмурила брови и теперь смотрела на меня осуждающе. «Ром, хватит уже бухать!» – именно эта фраза должна была сейчас прозвучать, но… не прозвучала. Алена очень далеко, и надеюсь, у нее сейчас все в порядке. «Я иду, Рыжик. Иду так быстро, как только могу…» – тихо сказал я нарисованной эльфийке, выключил комп, завалился на кровать и тут же уснул.

Глава 16

– Воин умирает от удара в лицо, трус – от удара в спину, – вещал Эйнар, проезжая вдоль построенной на площади полутысячи. – Я надеюсь, ни за кого из вас мне не придется впоследствии краснеть перед даром Крианом! Если у кого-то есть сомнения в своей храбрости или еще в чем, скажите это сейчас!

Заметив приближающегося меня, Джейс скомандовал полутысяче «Равняйсь!» и, развернув коня, направил его в мою сторону шагом.

По его команде Айм Сальта и Реена выдвинулись на четыре корпуса вперед, выровнялись, затем знаменоносец поднял вверх правую сжатую в кулак руку, и полутысяча плавно подошла к своим командирам и выровняла по ним ряды.

«Прямо как на параде», – подумал я и, глядя на приближающегося с докладом Джейса, вспомнил события трех прошедших дней.

На следующий после праздника день я собрал в своей комнате еще не до конца пришедших в себя Эйнара, Айма, Сальту, Реену, Аритора, Рииса и Шена, поставил перед каждым из них по пол-литровой чашке кофе, рассказал, чего я, собственно, хочу, и дал им полчаса на обдумывание решений и действий.

Овальный стол для совещаний и удобные стулья с высокими спинками я заказал в меню личной комнаты. А кофе… В списке доступных за игровое золото предметов каким-то образом оказалась работающая на аккумуляторах кофемашина. Не знаю, то ли RP-17 ее пропустил, то ли не посчитал нужным убирать, но, купив ее, можно было там же покупать настоящий зерновой кофе, а сами аккумуляторы подзаряжались с помощью магической энергии. Плохо было только то, что эту машину невозможно выносить из личной комнаты, но я все равно купил ее и к ней сразу сотню килограммов жареных кофейных зерен. Потом нужно будет докупить еще – вдруг RP-17 передумает и удалит возможность их покупки. В хранилище, как и в сумке, продукты не портятся, поэтому затариваться можно основательно.

К слову, металлический ящик с колесиками и горящими на циферблате цифрами никакого удивления у моих тифлингов не вызвал. Я даже расстроился немного по этому поводу. Эдак они и сверхзвуковому самолету не удивились бы. Хотя кого, на хрен, может удивить сверхзвуковой самолет в мире, где водятся настоящие драконы?

– Полутысяча не сотня, – наконец ответил за всех назначенный командиром Джейс, – необходимо учиться слаженно работать в строю, и если, дар, ты решил воевать тройками, то пиками нужно будет вооружать всех.

– Какова длина пехотной пики? – тут же спросил я у Аритора.

– Три с половиной – четыре метра, – пожал плечами тот.

– А тот необычный рецепт, что упал из паладина… Там же вроде пятиметровое кавалерийское копье?

– Чуть больше пяти метров, – ответил танк, – но на него нужно двадцать стандартных слитков железа и четыре слитка из бронзы. Дорого.

– Кавалерия атакует пехоту и имеет преимущество в длине своего оружия, – тут же просек тему Эйнар, – слушай, дар, а это должно получиться! Теоретически даже маги со стрелками могут атаковать пехотный строй.

– Теоретически имеем восемнадцать тысяч золотых, а практически…

– Риис, погоди, – оборвал я мага, пока тот не повторил не совсем цензурную концовку недавно рассказанного ему анекдота. – Нет, Джейс, – обратился я к Эйнару. – Маги и стрелки – это маги и стрелки. У жрецов, тех, что пойдут с милишниками, «карающая длань» появится на двухсотом уровне, вот и используй их в момент таранного удара, а маги и стрелки пусть остаются магами и стрелками. Пики им нужны на самый крайний случай.

– Стоп! – поднял обе руки вверх Аритор, призывая собравшихся к вниманию. – То есть вы хотите сказать, что нам за пять дней нужно сковать четыреста доспехов на лошадей и полторы тысячи кавалерийских копий? Где я столько железа и бронзы возьму? И даже если материал будет – с теми силами, что у нас есть, мы и за десять дней не успеем это все выковать.

– В кузнечном квартале, за городом, работают восемнадцать мастеров с помощниками, – успокоил я тифлинга, – а железа и бронзы там столько, что пару легионов гейтар вооружить можно. После того как мы тут закончим, возьми всех наших кузнецов, вместе с Каргалом поезжайте за город и сразу приступайте к работе.

– Ну, если только так, – кивнул Аритор и, отхлебнув кофе из чашки, откинулся на спинку стула и замолчал. Дальнейший ход разговора был ему, судя по всему, уже не интересен.

Мы еще некоторое время поговорили, и по задумчивым лицам своих подчиненных я понял, что пора заканчивать это совещание.

– Вербовочный пункт откроем прямо на площади перед замком. Сегодня набираем людей в клан, а завтра будут подходить те, кто хочет служить Кильфате. Риис, – повернулся я к магу, – всех, кто завтра придет, организуешь и проводишь к Ваессе в храм. Джейс, подготовь места в казарме для тех, кого мы примем к себе, и с завтрашнего дня начинай тренировать. Так, с тобой мы уже решили, – махнул я рукой в сторону Аритора. – Сальта, ты вместе с Шеном. Посмотрите, сколько у нас есть реагентов для зачарования. Шен, ключи от городского хранилища возьми у Каргала. Если нужно, пусть Хадежа с Зарой что-нибудь разберут, но луки всех наших стрелков должны быть зачарованы дыханием ледяного змея. Насчет стрел, думаю, предупреждать вас не надо? Если вопросов нет, все свободны.

А дальше были три сумасшедших дня. Каргал ли постарался или народ наслушался о наших похождениях во время праздника, но в тот же день записываться в клан на главную площадь пришло около полутора тысяч демонов сто восьмидесятого – двухсотого уровня.

Я до позднего вечера проверял желающих, определяя, кто нам подходит больше, стараясь брать в первую очередь тех, у кого имелись собственные лошади. Отобрав четыре сотни человек, я успокоил не прошедших по конкурсу, сказав, что недели через три я возьму всех оставшихся, и распустил эту толпу по домам. Причем я не врал – у сатрапа, наверное, будет больше возможностей, чем у рыцаря-капитана, да и для защиты провинции обязательно понадобятся регулярные войска.