Стальные волки Крейда

Через пятнадцать минут, когда у ворот разобрали наконец камни, я со своей полутысячей въезжал в город на белом коне. Хотя, если честно признаться, подо мной был не совсем конь, да и не совсем белый, но я своего черного друга не поменяю и на целый табун арабских скакунов, если они, конечно, есть в этом мире.

Баррикады уже практически разобрали. Это в реале горожане провозились бы пару дней, растаскивая телеги и убирая бревна, но мы не в реале – тут даже очень тяжелое с виду бревно может унести обыкновенная женщина. Так что единственным препятствием на пути нашего отряда оказались хрустящие под копытами коней кости не состоявшихся захватчиков.

Встречали нас тепло. Нет, чепчиков в воздух никто не бросал, но горожане вовсю махали руками моим парням и девчонкам, приглашая заходить в гости в дни празднования победы. Ну да, тут все стандартно. Визоров и стадионов нет, вот и отмечается каждое знаковое событие всеобщим весельем. А в мире, где женщины в основном ни в чем не уступают мужчинам, каждое такое веселье превращается в самый настоящий бразильский карнавал.

Ваесса в город с нами не поехала. Магистр собрала всех алхимиков и двинулась на место нашей битвы с генералом Коргом вырезать какие-то нужные и лакомые кусочки из трупов убитых мини-боссов. Эйнар с ребятами на середине пути повернули в сторону калезского квартала, и до замка мы с Элиасом, который-то как раз и раздобыл где-то белого коня, добирались уже вдвоем.

Горм совсем не изменился с момента нашей последней встречи: темные волосы, пронзительные зеленые глаза, аккуратно подстриженная бородка – только вот морщины на его лице словно бы разгладились, и выглядел он, несмотря на ранения, уже, правда, залеченные, гораздо более свежим.

Сатрап приветливо поздоровался, указал нам с легатом на знакомые стоящие у камина кресла. Тот же слуга принес и разлил по бокалам вино.

Чуть больше часа я по просьбе сатрапа рассказывал о своих похождениях в княжестве. Собственно, многое он знал уже и без меня. Тактика уничтожения Нергхала, Ульриха, Корга сатрапа интересовала мало, а вот сам факт поднимал мой рейтинг в его глазах на небывалую высоту.

Некоторое время после моего рассказа мы молчали, глядя на огонь. Наконец Горм поставил свой бокал на стол и, откинувшись в кресле, спросил:

– Расскажи о том мире, откуда ты пришел, Черный.

Нет, вино я не расплескал и даже несильно удивился, хотя и ожидал, что сатрап будет расспрашивать, но чтобы об этом… Я просто вытащил трубку и в двух словах поведал Горму то, о чем уже, наверное, наверху знает каждый НПС. Об игре, талантах, характеристиках, заданиях и боли. О том, что таких, как я, наверху больше тридцати миллионов. Что люди, пришедшие в игру, по сути, ничего тут не успели добиться – одно графство и пара десятков баронств не в счет. Рассказал об Ахримане, о запертых в цитадели Крейд рыцарях Ордена Рыжего Пламени и о том, что до захвата этой цитадели осталось чуть меньше двух недель.

В конце своего рассказа я вздохнул, посмотрел на висящие на стенах мечи и добавил:

– Я попал сюда случайно, только обратно мне дороги уже нет. Так что теперь мой мир здесь…

Около минуты в кабинете властителя Хантары висела тишина.

– Ничего не происходит случайно под этим солнцем, – покачал головой сатрап. – Я помню всю свою жизнь до мелких деталей. Помню осаду Хантары, темные времена. Я помню отца Ваессы – мастера Диартена. Он тоже курил трубку, как и ты. В ту ночь, когда мы сидели в этом кабинете и планировали нападение на миссию отрекшихся, Ваесса, совсем еще девчонка, спала там, на дубовой кушетке, – Горм указал рукой на угол кабинета. – А утром он ушел на юго-восток. Ребят, что пошли с ним, вел дар Круал. Спроси саму Ваессу, помнит ли она ту ночь? – Горм усмехнулся и отпил глоток из бокала. – Ты говоришь, игра? А может, игра была там, откуда ты пришел сюда?

– Все может быть, – пожал плечами я, – но откуда ты узнал, что я из другого мира?

– Пророчество, будь оно неладно. Элиас, – сатрап посмотрел на застывшего в своем кресле легата, – расскажи ему, что ты помнишь из той книги.

– Из другого мира в княжество придет Черный демон, – не меняя позы, продекламировал легат. – Великий Лорд Тьмы падет от его руки, и сама Смерть, нежно поцеловав его, укажет, где лежит ключ от Призрачного города Сатлы. Чума отступит перед ним, и Дважды проклятый бог подскажет ему дорогу.

– А раньше ты все это мне сказать не мог? – нахмурился я.

– Ты не спросил, – пожал плечами тот, – да и все эти предсказания о Великом Лорде Тьмы, поцелуе Смерти и Дважды проклятом боге звучали бы несколько фантастично – ты не находишь?

– Ну да, – я залпом допил вино и налил себе еще. – А что там дальше? Кильфата говорила, что там есть что-то про мою женщину и еще много чего.

– Кильфата?! – Горм подавился вином и, поставив бокал на стол, поднял на меня взгляд слезящихся глаз. – Ты разговаривал с богиней смерти?

– А кто, по-твоему, посоветовал переподчинить алтарь Покинутого храма и выбрал Ваессу своей жрицей? Первый раз ты что-то не очень удивился обнаруженным на мне меткам.

– Да, конечно, – ошарашенно покачал головой Горм. – Все те божества и, наверное, Великий Демон, чьи метки я раньше видел на тебе, могут их поставить, и не являясь перед твоими глазами. Но разговаривать с самой Кильфатой…

– Раньше видел? А сейчас не видишь?

– Нет, сейчас они скрыты, – Горм вздохнул и потянулся к бокалу. – Ты очень изменился, Черный. Я даже не могу сказать в чем, но ясно чувствую это.

«Понятно. Если кровью Безымянного, которая попала в меня в момент его удара, можно скрывать целые локации, то что там метки пяти-шести богов», – подумал я, а вслух спросил:

– А что дальше в том пророчестве?

– Ничего, – на Элиаса известие о том, что я разговаривал с богиней, не произвело ровно никакого впечатления. Видимо, он сегодня уже использовал весь лимит удивления.

– Но как же! Кильфата говорила что-то про женщину!

– Извини, дар, но это все, что я смог прочитать. Дальше в той книге шла какая-то неразборчивая вязь…

– А с этим что делать? – я вытащил из сумки свиток-ключ и продемонстрировал его Горму. – И что это за Призрачный город и откуда он тут взялся?

– Сама Смерть нежно поцелует его… – тихо продекламировал Горм. – Ты знаешь, Черный, я почему-то уже и не удивлен.

– Ну не совсем нежно получилось, – усмехнулся я, – губы у нее холодные. А так богиня, конечно, очень красивая женщина. Так что там с Сатлой этой?

– По преданиям, Сатла – это столица древнего государства пангейцев, которые населяли эти земли задолго до нас, а потом ушли, – задумчиво глядя на горящий в камине огонь, пояснил Горм. – Уходя, их шаманы подняли двух великих костяных драконов, Вааэла и Виларгассу, для охраны оставленных там сокровищ. Сами пангейцы, по легендам, ушли к себе на родину. Где она находится и почему они ушли, никто не знает.

Час от часу не легче. Впрочем, по фигу мне эта Сатла! Сначала выберусь, а потом уже буду решать, идти мне туда или нет. Благо тут недалеко. Хотя Кильфата, конечно, говорила, что там я найду какие-то ответы по поводу пророчества и Безымянного, но, думаю, они пока подождут. Сначала выберусь наверх, найду сестру с Максом и с ними спущусь обратно. Даже эта тварь Чейни подождет. К тому же он мне пока не по зубам. При воспоминании о Чейни у меня непроизвольно сжались кулаки, накатила холодной волной ярость. «Да какого хрена!» – мысленно проорал я, отгоняя незваную «подругу». И ведь я вполне адекватен, все понимаю, но воспоминания о моем мучителе постоянно приводят меня в состояние ярости! Почему? В том же хранилище Вилла я испытал в тысячу раз большую боль, чем в гостях у Чейни, но ни на Харта, ни на Ингвара не злюсь. Я даже Вилла воспринимаю гораздо спокойнее, хотя он сука еще та. Может быть, тут тоже дело в этом долбаном пророчестве?