Сталью заклемённый

Раздался тяжелый вздох Валесенты. Если бы не война, то ее дочь, наверное, сейчас бы тоже играла куклами, но она погибла еще в начале нашествия. При этом воспоминании у нее задрожали руки, и детская игрушка выпала из них. Хотелось плакать, но сейчас было не время, и она из-за всех сил сдерживалась.

Вдруг где-то вдалеке раздались приглушенные взрывы.

– Госпожа, - Раздался в медальоне связи голос одной из ее подчиненных.

– Что такое?

– Вам лучше подойти сюда и посмотреть на это своими глазами.

– Сейчас буду.

Валесента вышла из комнаты и направилась туда, где чувствовала присутствие Третьей. Она оказалась вместе с еще одной из лучниц на небольшом балконе.

– Смотрите, - указала рейнджер ей куда-то на запад, но женщина и так уже видела, что вызвало удивление подчиненной.

На горизонте, за какими-то холмами осветляя и без того уже начавшее светлеть утреннее небо, раздавались огромной мощности взрывы. И тут до Валесенты дошло, что это не холмы и скалы, а руины зданий. В некоторых местах даже виднелись такие же высотные дома, в котором укрылись они.

– Это, что, столица?
– сдавленным голосом произнесла она, пораженно разглядывая открывшуюся картину. Город был не просто большим, а огромным.

– Гарпии!
– вдруг произнесла одна из девушек и они тут же отпрянули от перил.

Рейнджеры со страхом смотрели, как по небу летит огромная туча низших. Там, наверное, было несколько тысяч особей. Все они направлялись на запад в сторону нарастающего грохота взрывов.

– Обратно в комнату, - тихо велела Валесента и они, стараясь не привлекать к себе внимание, вернулись в помещение.

Здесь уже собрались все кроме Первой, которая осталась сторожить вход в здание.

– Значит так, день переждем здесь, а ночью попытаемся разведать обстановку, - решила она.
– Дежурство внизу будем вести по очереди. А пока можете отдыхать. Только не шумите.

После этого Валесента ушла в другую комнату. Она была самой большой, но привлек ее не размер, а книжный шкаф во всю стенку. С помощью амулета возврата, который выдал всем магистр, можно было вести запись всего, что видит тот, кто его носит. И хоть все книги были написаны на незнакомом языке, тем не менее, они представляли определенную ценность для дальнейшего изучения. Стоило их все просмотреть.

– Четвертая и Третья, подойдите сюда, мне нужна ваша помощь, - через какое-то время позвала она своих подчиненных. Те немедленно прибыли.
– Помогите мне с этими книгами. Нужно все их просмотреть, чтобы амулеты возврата записали увиденное.

Они перешли на обычное зрение и зажгли магические светлячки на пальцах, после чего стали просматривать книги.

Судя по книгам, здесь жили либо писари, либо какие-то богатые люди, либо бумага и книжные изделия в этом мире стоили очень дешево. И Валесента приходила именно к такому мнению. В частности ее убедило в этом то, с каким расточительством они использовали бумагу. Все стены были обклеены разноцветными полосками, а тетради на письменном столе изрисованы или же исписаны разными каракулями. Судя по всему, ребенок семьи, что жила здесь, любил часто сидеть на диване перед какой-то плоской панелью и рисовать.

Создавалось ощущение, что в этой квартире жило всего четыре человека. И один из них спал именно в этой большой комнате. Валесента на всякий случай осмотрела ее на присутствие тайников, но ничего не нашла. Напоследок решила посмотреть под диваном, и увидела, что там что-то лежит. Она протянула руку и достала журнал. С обложки на нее смотрела довольно привлекательная полуобнаженная девушка. Рейнджер бегло просмотрела журнал и откинула его в сторону.

– Теперь понятно, кто жил в этой комнате, - пробормотала она и бросила последний взгляд на полуобнаженную девушку на обложке.
– По крайней мере, они похожи на нас.

– Госпожа, посмотрите, - одна из лучниц развернула на столике карту. Довольно странная карта, но очень подробная.
– Судя по всему, это и есть город, в котором мы оказались.

– Видимо так. Вот только как бы понять, где мы находимся?

К этому времени уже все рейнджеры, кроме второй, которая теперь караулила внизу, собрались в помещение и они сгрудились вокруг стола.

– Смотрите, точно такая же надпись была на табличке на одном из домов, - вдруг указала одна из девушек на надпись в карте.
– Возможно это название улицы, а это - цифры, которые обозначают номера домов.

– Ясно, продолжайте работу, - распорядилась Валесента, а сама села за изучение карты.

Разглядывая ее, она окончательно пришла к выводу, что этот мир более продвинут, чем их. Тонкие, прямые линии и четкие надписи приводили ее восторг от искусства местных картографов. Даже мазоу со своей магией не могли добиться подобного. Как разведчица она могла по достоинству оценить подобную работу и это о многом ей говорило. Сейчас же Валесента активно пыталась запомнить как можно больше подробностей.

– Ладно, эту карту возьмем с собой, - в конце концов, решила она и встала. И тут заметила, как одна из ее подчиненных пытается спрятать тот самый журнал в специальную торбу для свитков, которые крепились рядом с колчаном.
– Четвертая?!

– Да госпожа?
– тут же встрепенулась она, пряча торбу с не полностью засунутым журналом за спину и смотря на своего командира преданными глазами.

– Нет, ничего, - вздохнула и покачала головой Валесента. В конце концов, какое ее дело, чем увлекаются ее подчиненные в свободное время.
– Но, чтобы я не видела этого журнала, ясно?

– Да, госпожа, - покраснела лучница и отвернулась, продолжая попытки засунуть журнал в торбу.

Она уже была в коридоре, когда неожиданно заговорил медальон связи.

– Говорит Вторая, вижу противника.

– Сколько, что делают?
– тут же насторожилась Валесента.

– Отряд из десяти призывателей, идут по улице в западном направлении. Низших не замечаю.

– Поднимись еще на один этаж выше и не высовывайся.

– Да госпожа.

Между тем Валесента достала из мешочка палочку красного цвета и переломила ее. Один обрубок она спрятала обратно, а второй приставила к полу, и он растаял в нем. Один из маяков был установлен.

До обеда ничего особенного не происходило. Все так же, время от времени, на западе грохотали взрывы и раскаты грома, постепенно приближаясь к месту, где укрылись рейнджеры. Несколько раз еще пролетели огромные тучи гарпий. Но, что больше всего поражало командира отряда, так это то, что нигде не было заметно толп низших, а демоны передвигались исключительно небольшими группами. Раньше за ними не замечалась такая осторожность.

– Госпожа, - в какой-то момент опять раздался голос из медальона. На этот раз это была Четвертая, чья очередь была караулить у входа.
– В здание вошла су-куба в сопровождение двух низших, я отступила выше на этаж, но она поднимается за мной.