Сталью заклемённый

Так же была создана разветвленная сеть траншей от блиндажей за стену города на случай отступления солдат. И везде привлекали мехров, как универсальные переносчики грузов и краны.

А спустя полторы недели спутники засекли активную работу портала.

***

Корангот сложил крылья после приземления и подошел к Саанешу. Он стоял в окружение свиты на крыше одного из высотных зданий и наблюдал за своим легионом.

– Зря ты не рассредоточил их, как я тебе советовал, - сказал он ему, вставая рядом. Су-кубы свиты почтенно склонили головы, и отошли в сторону.

– А зачем?
– удивился Князь, поворачивая рогатую голову в его сторону.

– Противника же еще нет.

– Когда он появится, может оказаться поздно, - поморщился Корангот из-за вопроса. В начале вторжения, когда его легион появился в этом мире первым, он тоже совершал подобные ошибки. Вот только тогда ему никто не мог дать такого дельного совета.

– Вот тогда и рассредоточу, - пожал плечами Саанеш.
– Не удивительно, что ты проигрываешь, раз боишься их даже тогда, когда их нет рядом. Не ожидал от тебя подобного.

– Боюсь?!
– вспылил Корангот. Его глаза загорелись огнем.
– Это я-то боюсь?! Ты идиот! Это тебе не с магами воевать. Они по сравнению с этими созданиями просто кучка шарлатанов. Ты даже не представляешь истинной их силы!

– Это я-то идиот?!
– в ответ рассердился Саанеш.
– Ну, уж нет братишка. Это ты идиот, раз не смог покорить мир, жители которого даже не обладают магией. И сейчас ты не доволен тем, что я наконец-то смог достичь большего, чем ты!

– Все сказал?
– мрачно спросил он его. Тот продолжал злобно смотреть на него.
– А теперь послушай меня внимательно. Сейчас ты в фаворе у Хозяина, но когда потерпишь поражение, то я обещаю тебе, что не посмотрю на то, что мы родные братья и вызову на дуэль.

Саанеша все-таки пробрало. Вся свирепость тут же пропала, а лицо побледнело. Он хорошо знал, на что был способен его брат. Корангот же развернулся и ушел.

– Не дождешься, братишка, - сквозь зубы прорычал Саанеш, когда тот улетел.

Вообще Князь был доволен тем, что именно на него обратил свой взор Хозяин. Терра могла стать хорошим продолжением его карьеры и шансом подняться в иерархии клана. Тем более это давало возможность превзойти своего брата, авторитет которого изрядно упал из-за последних событий.

Саанеш все-таки не был наивным простаком и понимал, что раз не справились шесть легионов, то все не так просто. Но, тем не менее, он не рассчитывал, что не магические создания будут способны на что-то большее, чем маги из недавно почти покоренного им мира. Он сожалел, что ему так и не дали шанс закончить его покорение.

В отличие от других Князей Саанеш ставил своими генералами исключительно кубов. И вообще он был мастером магии разума и мог удерживать до двухсот тысяч особей, а это в два раза больше чем у других Князей. Да и не делал он ставку на высших в отличие от остальных. В той войне они оказались малоэффективными. По той же причине у него было мало пауков. Подходить близко к магу очень опасно, а они не бойцы на расстоянии.

Совсем другое дело кубы. Они обладали неплохими зачатками магии и их шаровые молнии были неплохим оружием дальнего боя. Для эффективного использования своих способностей им просто не хватало сил. Именно для решения этой проблемы Саанеш и разработал специальные усилители манны, которые теперь носил каждый из его легионеров. Можно сказать, что только за счет них и была выиграна война. Некоторые Князья пытались выяснить секрет этих усилителей, но у них ничего не получалось. Сам же он не хотел делиться своими разработками.

Первой целью для легиона должен был стать город, который людям удалось отбить незадолго до его прибытия. Штурм должен был пройти в три этапа. Сначала в наступление должен был пойти передовой корпус в десять тысяч легионеров. Потом атаки будут проводиться волнами по двадцать тысяч. И последний этап - закрепление в захваченном городе. Всего Саанеш планировал для этого использовать половину своих сил. Все так, как он привык действовать на той войне.

Легион двигался привычным для него образом - большими колоннами с интервалами между ними, выслав вперед и сторону разведку с заслонами. По ночам ставили охранение на случай, если у людей есть отряды, способные становиться невидимыми. В прошлой войне они были настоящей головной болью для Князя и оставались ею до самого конца вторжения.

До города оставалось несколько часов пути, когда Саанеш велел передовому корпусу начать разворачиваться. Призыв низших должен был по его прикидкам занять час и уже через три часа они бы вступили в бой.

Но именно в тот момент, когда почти все было готово, люди нанесли первый свой удар. Саанеш так и не понял, откуда пришла смерть. Все было тихо, когда с запада прилетело что-то огненное, и ударило в скопление легионеров. На месте падения тут же в воздухе образовался огромный огненный шар взрыва, от которого разошлась мощная ударная волна, сжигая все живое в радиусе пятидесяти метров. А потом на расположение передового корпуса и низших посыпались кучи таких огненных стрел. За считанные минуты десять тысяч кубов и около ста тысяч низших перестали существовать. Сам князь только чудом успел спасти свою свиту. Самому бы ему от такого ничего не было.

На этом атака людей не прекратилась. Оказались так же атакованы и колоны корпусов, которые должны были идти на штурм укреплений волнами. На этот раз атака прошла по другому принципу. Противником оказались летающие аппараты, прилетевшие с севера. Они обрушили непонятные снаряды, которые взрывались при соприкосновении с землей и такие же огненные стрелы.

Малочисленные пауки смогли сбить только два летательных аппарата, прежде чем их самих уничтожили. С таким противником гарпии и архидемоны оказались медленными и не эффективными. На счастье они сделали только один заход.

За каких-то полчаса Саанеш потерял примерно сорок тысяч легионеров и огромное количество низших. Тем, кто выжил, он приказал рассредоточиться на малые отряды, как при атаке магов. Вот только если там, обычно, это делалось непосредственно перед битвой, то теперь, похоже, придется постоянно так поступать.

После того как все успокоилось, Саанеш посетил места падения сбитых летательных аппаратов. Они лежали грудами разбитого и покореженного металла.

– Тех, кто ими управлял, нашли?
– спросил он одного из ин-кубов своей свиты.

– Пока нет, Повелитель, но мы их ищем.

– Найдите мне их и хотя бы одного доставьте живым.

– Будет исполнено, Повелитель, - ин-куб поклонился и удалился выполнять приказание своего Князя.

***

Пилот был на грани отчаяния. Демоны явно хотели взять его живьем и, по этой причине, не призывали тварей. Самое грустное то, что у него кончались патроны. Осталось только полрожка к автомату, и две полные обоймы к пистолету. И ему никак не выбраться из церкви. Еще один, два штурма и будет просто нечем отбиваться. Так не хотелось умирать, но и в плен попадать он не собирался. Уж лучше последний патрон приберечь для себя.