Стань моим монстром

– Перестань оборачиваться, - привлек мое внимание Герни. – Мы подошли. Нельзя больше отвлекаться.

С каких пор ты мне указываешь что делать?

– Знаю, - сказал ему и пошел вперед.

Ранее каменистая местность сменилась на просто холмистую, с упругой землей, без большого количества деревьев и ни одного валуна. Они все давно провалились, стали подобием основы для Логова, многоуровневого, темного, слишком опасного.

На этот раз приходилось уходить то вправо, то влево, пытаясь шагать по самой твердой поверхности, чтобы не провалиться вниз, не оказаться в полной тьме, не умереть от собственной глупости. Больше я не оборачивался, ведь за мной шли друг за другом ребята, передо мной двигались два Охари, а там, вдалеке - остальные рядовцы и она.

Пару раз задумывался еще о том, почему идет с Глоем, не с Фелио, к которому пришла, но приходилось встряхивать головой и отгонять мысли, которые могли стать последними в жизни.

– Куда? – услышал сзади крик и не смог сдержаться, чтобы не обернуться.

А там…

Сердце упало к моим ногам так же, как девушка в этот момент проваливалась вместе с Кармом под землю. Казалось, подобного парализующего страха я раньше никогда не ощущал. Такого, когда руки и ноги совершенно не двигаются, а внутри все перестало функционировать. Я словно очутился в горах, среди бескрайнего пустого пространства, смотрел на свою ледяную глыбу со стороны и не мог ничего поделать. Было настолько холодно, что земля под ногами должна была давно замерзнуть.

В Логово… Туда, где не бывает света, царит кромешная тьма, множество извилистых ходов протянулись далеко во все стороны от нас, пять или более уровней уходят вниз и - что самое ужасное - обитают якуни. Животные, что без промедления жалят, уносят в самую глубь, обволакивают своей слюной, не дающей пошевелиться, и постепенно скармливают саколиям. А эти растения будут медленно всасывать еще живой, пытающийся хоть как-то выбраться, кокон, переварят и выработают сок, которым и питаются безглазые крылатки.

Впервые я стоял и не знал как быть. Провалился бы с Ней вместе, то нашел бы способ выкрутиться. Но меня там нет, девушка одна, без Моей поддержки в темных многоуровневых тоннелях. Бесчисленные ходы под землей петляют вправо и влево, и если повернуть не туда, то можно снова упасть вниз. А чем глубже, тем проще встретить якуни и не вернуться никогда.

И Она… одна.

Я видел, как Охари подбегает к яме, кричит что-то. Знал, что на то ответит Карм. Но девушке он не поможет. Только не он.

Цветочек…

Мне надо было прыгнуть за ней. Я двинулся к яме, но Герни схватился за руку и не дал этого сделать. Или я просто позволил ему так поступить?

Время прошло, они наверняка не станут стоять на месте, я бы уже не смог найти, только зря влез бы в передрягу, подвергая уже и себя опасности.

– Пошли, - толкнул меня Герни.

Ноги стали ватными, они плохо слушались, но двигались. Тот первый страх превратился во что-то другое, такое же холодное, неподконтрольное и вселяющее ужас. Каждая нервная клетка накалилась до предела, кричала о своем присутствии. Ощущались даже те, о которых прежде не подозревал. Казалось, волосы стали дыбом и начали двигаться, меняя свое местоположение так же быстро, как новые опасения забирались в голову.

Чтобы не метаться из стороны в сторону в точке выхода из Логова, не показывать, как сильно сжимаются мои кулаки, часто вздымается грудь, а глаза неподконтрольно бегают, я отошел подальше и облокотился о дерево. Находился ближе к нужному холму, но так, чтобы остальные не могли меня видеть. И считал… Без останови, медленно, не ускоряясь, как бы того не хотелось. Секунды замедлились, время остановилось, а они не появлялись.

Второй, точно слышал, что попали на второй. Мы столько лет изучали животных, их сильные и слабые стороны, места обитания и все возможные неприятности, которые от встречи с ними могли произойти. Логово было самым неизведанным. Только первые три уровня занесены на карту, дальше лишь предположения и догадки. И из многочисленных смельчаков, что решились забраться под землю, вернулись трое. Второй уровень… Идти по правой стороне, повернуть налево, затем по левой, поворот направо, и снова по правой стороне, поворачивая налево. Чем ближе к поверхности, тем дольше надо идти, словно уровни конусом уходили вниз. Не правильно выбранное направление приведет или к плантации саколий, или к спуску, еще ближе к сердцу их Логова.

Карм, только не перепутай.

Ребята в это время начали ругаться. Одни говорили, что зря взяли девчонку с собой, другие спрашивали – зачем вообще это сделали, третьи – тихо ждали их появления.

А мои руки не переставали трястись. Хоть и в кулаках, но все равно непроизвольно дергались. В голове уже начал появляться план как их самому оттуда достать. Начать двигаться навстречу, можно даже один раз крикнуть, чтобы потом отбиваться от нескончаемого потока розовых якуни. Или сделать пару дыр в земле, скинуть туда веревку. А если упала? Как найти там, в темноте четвертого уровня, когда не знаешь даже приблизительно ходов. С факелом? Но те чувствуют тепло своим телом, особенно огонь, прилетят быстрее, чем на обычный голос.

– Кира? – кто-то удивленно крикнул, от чего я замер на месте, медленно поворачивая голову.

Она… Цветочек. Улыбалась, не напугана, жива, цела, невредима.

Не знал, что можно одним протяжным выдохом избавиться от такого огромного количества неприятных ощущений. Я так и стоял вдалеке, не желая подходить. То есть всей душой, нутром, своим телом тянулся к Ней, чтобы заключить объятья, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Такого больше не переживу. Нет, смогу, но это было слишком сложно. Знать, насколько Она подвергается опасности, но не быть рядом, чтобы протянуть руку помощи, оказалось невыносимо.

Я видел, как выбрался Карм, как накинулся на Нее, обвинял во всем, чем только можно. Потом заметил его недоумение и вопрос, которые крутился остаток дня в моей голове:

– Как ты так быстро выбралась?

По приказу о’Охари мы больше не задерживались в этом месте, пошли дальше, примерно тем же строем, только девушка теперь шла рядом с Риком.

Лучше пусть с ним, он хоть сможет уберечь.

Меня так и подмывало развернуться, взять девушку за руку и не отпускать, чтобы не попала больше ни в какую передрягу, а если и так – я вытащу. Но как бы не хотелось – нельзя. Ей лучше вообще уйти, вернуться домой вместе с Тэпином или Сивином – не сомневаюсь, что именно они не смогут пройти первую часть испытания. Так будет безопаснее, чем идти через все леса, босиком, часто подбегая, чтобы только не отстать.

Я оглянулся, снова поражаясь ее необыкновенности.

Почему не подпрыгивает? В прошлые разы поднимала ноги, чтобы избавиться от каких-то мелких прилипших камешков, а теперь словно вообще не замечает грубой поверхности с колючими выступами на тропе.

Цветочек, неужели ты вступила в слюну якуны?

– Может заменишь Рика?
– Герни явно не хотел отстать от меня с этой темой.

Чего пристал? Я тебе идти мешаю? Сзади ведь двигаюсь.

– Зачем это?

– Видно же, что хочешь.

Неужели мне настолько не удается скрывать свои порывы? Мар, надо поработать над собой.

– Я сейчас хочу только перекусить, - невозмутимо поджал губы.

– Почему не подойдешь? – не унимался Герни.

Ты издеваешься? Серьезно, не отстанешь? Надо идти с кем-нибудь другим, срочно! Вот бы с Ней…

– Мне и не надо, - пожал плечами и прибавил шагу.

Тот еще пару раз пытался высказаться, но больше ответов он моих не услышал. Пусть думает что хочет – мне нет никакой надобности знакомиться ближе с девушкой, подходить, узнавать. Да, безудержно тянет это сделать, но пусть Она так и остается незнакомкой, необычным оранжевым цветком, который вскоре станет лишь частью воспоминания недельного похода. Мне и так хватает того, что как мелкий майм переживаю по поводу ее сохранности.