Становление Империи

– Да и главнокомандующего дёргать начнут требованиями помочь… Или нет?

– Она им сразу скажет: «Не морочьте мне голову! Там всё в порядке!» Хотя тоже была против нашей двойной игры.

– И ладно, если просто продолжат скандалить, – всё сомневался я. – Но вдруг решатся на крайние меры? В истории, знаешь ли, примеров хватает. Да и наши двойняшки ни перед чем не остановятся. Несмотря на мою пользу для империи, могут и «зачистить».

– В любом случае попытаются поскандалить вначале, – уверенно заявила Мария. – При всём её гневе Катюша нам до конца не поверила, а уж Верка, которая сама хотела тебя в свои ручки прибрать, тем более с крайних мер начинать не станет. Да и вообще, хватит пока о них трепаться. Перед уходом я им оставлю рекомендации: заниматься делами, а не нашими личными отношениями. Лучше меня немедля вводи в курс дела, что и как мы будем делать во время охоты.

– Ладно, могу и ввести… – кивнул я, приступая к рассказу. Но тут же его прервал, предлагая: – А может, вначале просто полюбуешься на мир Бесконечного Козла? Заодно глянешь на статую богини Герчери, сверишь сходство… А! И надо срочно огородить пространство со вторым порталом на Землю. А это будет весьма непросто.

Конечно, Машка хотела всего и сразу. Охота за груанами её заинтриговала больше всего. Про когуяров она вообще слушать была готова часами, но мне было жалко терять время как на сами рассказы, так и на обучение одного человека езде на боевых серпансах. Если уж делать это, то сразу со всеми тремя подругами, чтобы впоследствии не повторяться. Заодно и пяток, а то и десяток тех самых доверенных людей следовало обучить правилам и законам охоты. На будущее пригодится и время сэкономит.

Потому и предлагал небольшую развлекательную экскурсию. А там и двойняшки к нам подтянутся в компанию. И уже с ними можно будет прошвырнуться в Иярту. Имелась у меня подспудная уверенность: так просто они нам наши издевательства не простят. Придётся чем-то особенным вымаливать прощение.

Глава 40 Разоблачение

Так как свою форму одежды я оставил как есть, переодеться решила только Мария. Ну и оказавшись опять в её личных апартаментах, я не упустил возможности вновь побаловать своё мужское начало и вознаградить себя за долгое воздержание. А если моя возлюбленная и возражала против такой траты времени, то делала это слишком притворно.

Но из-за любовных игр мы сильно задержались, и этим воспользовались их высочества. Оказалось, что они тоже имеют ключи от дверей в личные покои императрицы, и ворвались туда, когда мы только-только закончили одеваться. Причём настроены они были не столько по-боевому (оружием не размахивали), как с огромным желанием разоблачить наш сговор против них (то есть поцарапать намеревались серьёзно). И первой начала с обвинений Катерина:

– В ваших отношениях много странностей! Главная, что против вас не захотела выступить тётя Апаша. Она от нас просто сбежала, посмеиваясь и повторяя: «Всё будет хорошо!» Поэтому выкладывайте: что здесь творится «хорошего» и что вы задумали?

– Но вначале, – добавила строго Вера, – пусть Платон расскажет: кто он на самом деле?

– Неужели не видно? – попыталась ёрничать Машка. – Человек он, самый натуральный человек. И на когуяра он совсем не похож, хоть и выбрал себе эту дурацкую фамилию Когуярский.

– Ага! Значит, всё-таки заговор против нас? Он не тот, за кого себя выдаёт! И какое у тебя настоящее имя?! – сжимая кулачки, обе принцессы двинулись в мою сторону.

– Клянусь, что я – Иггельд, подданный империи Альтру! – этим искренним восклицанием я несколько сбил агрессивность сестёр. – И я в самом деле представлю интересы когуяров, которые собираются возвращаться в Шартику.

Они остановились, переглянулись:

– Вроде не врёт?..

– Но всё равно самое главное не договаривает…

– Ага! Придётся ему что-то сделать…

– Может, побьём? От всей души? Обоих!..

– А справитесь? – не выдержала Машка.

– Смотря как бить…

– Тем более что наказания бывают разными. Например, эротические…

После чего двойняшки шагнули ко мне, начав при этом, как мне показалось, оголять свои прелестные полушария груди. В следующий момент произошло два события: императрица упреждающе взвизгнула, а я провалился в бессознательное состояние.

Как ни странно, ощущение времени не потерял, чётко осознал, когда очнулся: минут через пятнадцать. Нигде ничего не болело, красные круги перед глазами не плавали, ну разве что излишняя сонливость в теле присутствовала. Словно двое суток не спал.

Все три красавицы стояли надо мной красные, с блестящими глазами, и хорошо хоть без каких-либо внешних повреждений на телах и одежде. Ну а виноватой выглядела только одна Машка. Она и дала объяснения случившемуся:

– Эти овцы использовали артефакты для усыпления! Хотели и меня уложить, сведя направленность удара воедино, но у меня такой же артефакт, поэтому пролетели с захватом императорской короны…

– Нужна она нам, как могиле ёлочная гирлянда!

– Засунь её себе!.. – Ругань пошла по очередному кругу.

Но меня это уже не просто стало раздражать. Я в полной мере обеспокоился личной безопасностью. Считал-то я себя мегакрутым экселенсом, почти бессмертным, а тут такой плевок на все мои вуали, Щиты и умения. Конечно, я не ожидал коварного нападения, никак к нему не готовился и во всём надеялся на пояс Светозарного, но уж невероятно легко меня на пол свалили. А в инертном, сонном состоянии моего тела порезать его на кусочки и слабосильному ребёнку умения хватит.

Иначе говоря, свершилось суровое напоминание действительности: расслабляться нельзя! Никогда. Ни с кем. Нигде. И у меня по сознанию пробежался реальный холодок только что пережитой смертельной опасности. Это для меня двойняшки – подруги детства, милые, добрые, преданные и любимые. Я их могу простить чуть ли не за любые прегрешения.

Но я-то для них четверть часа назад оставался неизвестным злом, с которым надо немедленно что-то делать. Вот они и сделали, воспользовавшись артефактами, о наличии которых я не знал, а Машка мне не говорила. А помня о решительности подруг, о преданности созданной ими же империи, об искренней озабоченности психическим состоянием Марии, можно было не сомневаться: они бы меня искололи кинжалами без малейших угрызений совести. И мои личные заслуги перед империей не вспомнили бы. Разве что, во время пышных похорон притворную слезу пустили бы.

Ну а императрица продолжила совсем угрюмо:

– Совсем они шуток и розыгрышей не понимают! Собирались прирезать… и карманы твои проверили… курицы! Но я всё равно не стала признаваться в самом главном. Сказала, что ты сам расскажешь.

И протянула руку, помогая мне подняться на ноги. Меня изрядно покачивало, и в голове формировалось важное задание:

«Следует как можно скорее провести испытание с этими усыпляющими артефактами! Если имеющаяся у меня полная защита не сработает, придётся что-то новое создавать. Или хотя бы точно такой же амулет для себя выпрашивать. Но всё равно шок не проходит, до чего опасные у меня подруги-то!..»

Ну и обиженным не слишком притворялся, когда стал говорить:

– Эх, вы! Я к вам со всей душой, помог кречей и зроаков отогнать, а вы меня во враги зачислили… обыск устроили бесчувственной тушки…

– Сам виноват! Не надо было говорить, что бриллианты крал!

– Я и не говорил такого. Это ваша подруга пошутила! – напоминание мне не помогло, нападки продолжились:

– Зато промолчал! Значит, согласился.

– И хватит нам зубы заговаривать! Признавайся во всём!

– Немедленно! Не то мы за себя не ручаемся и опять применим…