Становление SSS рангом. Том 4
Шрифт:
«Верно подмечено», – его голос был властным, с легкими, играющими нотками. – «И я знаю, кто за этим стоит».
«Кто посмел врываться на наше собрание?!» – вскочил на ноги Тиаго Силва, бразильский мастер боевых искусств. Его голос был горячим и резким, как удар капоэйры. – «Даже если вы одного с нами уровня, Вэйл, вы не в составе Совета и не имеете права нарушать протокол!»
«Джулиан», – Джеймс О'Коннелл с интересом и уважением посмотрел на влиятельного магната.
«Мы выслушаем всех», – вмешался Альберт, его голос был спокоен, но не допускал возражений.
«Благодарю», – Джулиан Вэйл слегка поклонился Тройке, проигнорировав остальных. – «Это дело рук Демиурга. Его имя – Гипнос. Он достаточно силен, и даже среди своих собратьев имеет славу искусного манипулятора. Его особенность и главная опасность в том, что он начинает свои вторжения без армии, формируя ее из жителей того мира, что собрался поработить. Как вирус, он покоряет миры, либо полностью захватывая власть над существами, либо добивая остатки новоиспеченной армией. Самый многоармейный колонизатор из всех известных мне Демиургов».
«Откуда вам это известно?» – спросил Виктор, его взгляд был острым, как скальпель.
Тиаго Силва снова вскочил. «Действительно! Ворвался из ниоткуда, несет какую-то ересь о богах! Можно ли воспринимать его как мятежника против всей Земли?!»
Джулиан Вэйл посмотрел на него. На его лице промелькнула тень вселенской усталости, смешанной с брезгливостью. Он понял, что этот идиот будет мешать.
«Что ж, видимо, придется отказаться от этого утомительного маскарада», – пробормотал он.
И за считанные секунды его образ элегантного миллиардера преобразился. Его тело вытянулось, стало выше, тоньше. Деловой костюм сменился на доспех из переливающегося черно-золотого кристалла, поверх которого была наброшена мантия цвета звездной ночи. Его длинные светлые волосы превратились в корону из золотых, мягко светящихся рогов, а черты лица стали более острыми, вытянутыми, нечеловечески прекрасными. Его кожа стала похожа на черный, отполированный обсидиан.
«Что ж, представлюсь по-новой», – его голос теперь звучал иначе, в нем слышались отголоски сотен других голосов, эхо бесчисленных миров. – «Я Янус, Повелитель Путей Мироздания. Прибыл в этот ваш мир лет десять назад с целью посмотреть на шоу, что устроят те, кто восстал из пепла Асур, и тех неугомонных, что завидовали Хаосу».
Совет Десяти застыл в благоговейном ужасе. Даже Великая Тройка напряглась.
«Я не за вас и не против», – продолжил Янус. – «Изначально я не хотел вмешиваться, но такими темпами шоу закончится быстрее главной кульминации. Я хочу увидеть одну персону, а такими темпами ваш мир будет захвачен к ее прибытию. Надеюсь, вы сможете сделать что-то с этой информацией».
Он повернул свою нечеловеческую голову к окаменевшему от ужаса Тиаго Силве.
«Что ж, а теперь позвольте мне удалиться. Я не желаю находиться в одном помещении с таким мусором».
«Нет, прошу Джули… Янус, посто…» – начал было Альберт, но не успел договорить.
Янус исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь легкое мерцание звездной пыли и оглушенных Охотников.
Главный враг был определен. Его уровень был не шуточный. Оставалось его только найти.
Глава 7 Отчаяние спящего мира
Враг
был определен. Его имя – Гипнос – теперь шепотом произносили в каждом штабе, в каждой гильдии, в каждом уцелевшем уголке планеты. Но что толку в знании имени, если враг невидим, неосязаем и вездесущ? Информация, которую принес Янус, стала для АЗИМУТа не ключом к победе, а лишь подтверждением их полного бессилия.Мир медленно погружался в сонный ад. Пандемия безумия не ослабевала. Каждый день новые города и поселки замирали, их жители проваливались в неестественный сон, чтобы восстать безмозглыми марионетками, сеющими хаос. Легионы «лунатиков» росли в геометрической прогрессии. АЗИМУТ и все оставшиеся гильдии бросили все силы на сдерживание. Улицы превратились в постоянные поля сражений, но это была война с гидрой – на месте одного устраненного «лунатика» появлялось двое новых, обращенных из числа гражданских или даже самих Охотников.
Великая Тройка и Совет Десяти работали круглосуточно, пытаясь найти источник, того самого «кукловода». Артем Кавкин и лучшие аналитики мира просеивали терабайты данных, пытаясь отследить те едва уловимые ментальные волны, о которых говорил Виктор Петров. Но Гипнос был мастером своего дела. Источник сигнала постоянно перемещался, маскировался под естественные фоновые шумы, то затихая, то усиливаясь в самых неожиданных точках планеты. Он мог быть где угодно: на дне Марианской впадины, на вершине Эвереста или в подвале обычного дома посреди мегаполиса. Все их поиски были тщетны.
И чума продолжала косить ряды защитников. Она не щадила никого. Ранг, сила, воля – все это оказалось бессильно перед колыбельной Демиурга. Эта зараза не выбирала героев на поле боя. Она просто брала любого.
В тот день Елена Волкова была не на задании. Она сидела в своем кабинете в штабе гильдии «Багровый Рассвет», разбирая отчеты по логистике. Она устало потерла виски, отодвинула стопку документов и решила сделать перерыв, сходить за кофе. Она поднялась из-за стола, сделала шаг к двери, и в этот момент ее глаза остекленели. Чашка выпала из ослабевшей руки, разбившись о пол. И она уснула, рухнув на ковер посреди своего кабинета. Вскоре она встала, но это была уже не она, а нечто другое, что завладело её телом.
Когда новость дошла до Ивана, он впервые за долгие годы едва не потерял контроль над своей силой. Ледяная аура SS-ранга хлынула из него неконтролируемой волной, замораживая все в радиусе ста метров в главном зале заседаний АЗИМУТа. Члены Совета Десяти инстинктивно активировали свои защитные поля. Лишь Альберт и Виктор остались невозмутимы, их SSS-ранговая мощь легко поглотила этот всплеск отчаяния. Иван стоял, сжимая кулаки так, что его перчатки трещали, его лицо было искажено гримасой бессильной ярости. Его сестра. Он был бессилен. Не было никаких гарантий, что завтра он сам не станет следующим.
Ему пришлось лично возглавить отряд, чтобы забрать сестру из штаба «Рассвета». Елена, ведомая волей Гипноса, превратилась в смертоносного лунатика. Ее А-ранговая сила, освобожденная от оков сознания, бушевала с эффективностью S-ранга. Она заморозила несколько этажей здания гильдии, прежде чем ее смогли обездвижить. Ивану пришлось лично сражаться с ней, блокируя ее атаки, пока его лучшие бойцы ловили ее в стазис-поле.
Иван лично отнес ее в секретный, изолированный комплекс в Уральских горах – место, где держали самых опасных «лунатиков», тех, кого нельзя было просто устранить. Он оставил ее там, зная, что если они не найдут решение, ей грозит либо вечный сон в криокапсуле, либо «гуманная» ликвидация, если она станет слишком опасной.