STAR RAIL: Дикое пламя

Ситуация накалялась, однако Джону как будто было наплевать. Он вообще не напрягался и даже не смотрел в сторону капитана.

— Джон! — заметив, что парень остался снаружи Стелла резко развернулась и побежала в обратную сторону.

«Какая заботливая», — улыбнулся он, а затем подмигнув, захлопнул двери. — Дальше без меня, енотик.

— Джон, Джон, Джон, а ты это самое… уверен, что с ним справишься? Он вроде сильный. — затараторила Стив. — Ты не подумай, я в тебе не сомневаюсь и всё же…

— Не переживай, подруга, всё нормально.

— Зачем вы вообще сюда пришли? Вас никто не звал. Никто не просил вашей помощи...

Джон по-прежнему стоял к нему спиной удерживая створки дверей, чтобы Стелла ненароком не выскочила наружу. У них была другая задача и перво-наперво они должны разобраться с ней.

— А ты хитрый, Геп. — наконец обернулся он к капитану. — Прям, сука, супер хитрожопый. Это же надо так придумать, а! И рыбку съесть и хером не подавиться! Вроде бы и за жителей Белобога и в тоже время преданный Хранительнице. Браво! Я всё гадал, какой же ты сделаешь выбор, а ты предпочёл не выбирать и скинул всё на волю случая. Можно было бы сказать, что это гениальный ход, но это так не работает. — Джон покачал головой. — В этом плане я не завидую тебе, ты оказался в очень дерьмовой ситуации, где так или иначе станешь предателем. Понимаю ход твоих мыслей и на чём они основаны, но кое-где ты всё-таки ошибся.

— И где же я по-твоему ошибся? — рыкнул в ответ Гепард. Сквозь метель лица парня было не разобрать в отличии от глаз, что сейчас поблёскивали холодным голубым светом.

— Совершая этот выбор, ты отталкивался от мысли, как усидеть на двух стульях и остаться верным как первым, так и вторым, но это невозможно. Так или иначе, одна из сторон всё равно будет считать тебя предателем. В этой ситуации важно было для себя решить, что в итоге ты хочешь видеть, кого сохранить. — Джон поднял одну руку. — Жителей? — затем вторую. — Или Хранительницу? Кто для тебя важнее?

— И много ты знаешь о выборе?.. Сам бы как поступил на моем месте?.. — его голос стал донельзя низким, даже гортанным, явно предвещая о совсем дурном настроении собеседника. — Довериться незнакомцам? Поверить тем, кого я даже не знаю? Или чего ты от меня ожидаешь? Предать тех, кого я поклялся защищать? Ха... Я и так с огромным усилием сделал вам одолжение. Или... Как бы ты поступил?

В этом был смысл и логика. Наверное, сам Джон бы на его месте... В прошлом... Нет, в прошлом он бы поступил ещё хуже, жёстче и ужаснее. Именно эти мысли быстро залезли в голову оного, захватывая его естество и отрывая от реальности, из-за чего у него в ушах зазвенел неприятный скрежет, чьи-то крики и отчётливый чужой голос:

«Джон, здесь только гражданские! В этом нет никакой необходимости!»

— Ха… И правда. Как же я поступил бы?

«Мы можем просто забрать всё, что нам нужно и уйти!»

«Здесь могут быть враги, замаскированные под гражданских. Мы должны их уничтожить».

«Но в этом же…»

«Этим и должен заниматься солдат».

— Капитан Гепард. Вам ещё очень повезло. Будь я на вашем месте, то исход был бы более трагичным. — голос Джона стал странно тяжёлым, словно отбивали молотом по наковальне. — В отличие от тебя, я не обладал таким великодушием, коим ты нас одарил. И, тем более, не обладал достаточными мозгами, чтобы… Слушать других, когда следовало бы. Но у тебя есть шанс. В отличие от меня, ты ещё не перешёл эту черту, парень.

«Цель выполнена, все подозреваемые ликвидированы» .

«Принято. Продолжайте операцию «Геноцид»…»

Голоса не прекращали звучать в голове, как будто бы в дополнение к словам Джонатана, как внутренний голос или же внутренний демон, что специально подкидывал это в разум, пробуждая старые и проклятые воспоминания.

— Мне по твоим словам повезло? — усмехнулся Гепард.

Джон развёл руки в стороны и шагнул вперёд.

— Как видишь. У тебя ещё есть выбор. И у тебя остались люди, которые беспокоятся за тебя и ждут твоего возвращения.

«Я знаю, что ты хороший, Джон. Я в это верю. Может быть, ты сам этого не знаешь, но знаю я, и потому не дам тебе об этом забыть», — знакомый голос тихим эхом звучал в голове. Сделав шаг, Джон тряхнул головой прогоняя остатки наваждения.

Капитан хрустнул костяшками пальцев.

— Это всё сработает только в том случае, если ты действительно сможешь меня победить. Но, чтобы ты знал, теперь у меня нет желания мешать вам разобраться со Стеллароном, однако, как мне кажется, нам всё-таки есть, о чём с тобой поговорить. — Гепард ударил закованными в латы кулаками друг в друга и под этот сигнальный гонг, который напоминал удар гонга, рванул в сторону Джона.

— Бежи-и-и-и-м! — истерично завопила Стив. Ей уже было известно насколько разрушительными могут быть атаки Гепарда и даже по самым смелым расчетом, Джон вообще никак и ни в коем случае не мог пережить прямого столкновение с этим ледяным монстром. Понты это, конечно, хорошо, но важно уметь вовремя сделать ноги. — И сейчас как раз идеальный момент!

Джон ухмыльнулся. Панику его подруги вполне можно было понять, но вот с моментом она ошиблась. Просто Стив не доводилось видеть, когда он берётся за дело всерьёз.

Улыбаясь во все тридцать два, он вальяжно размял плечи и за долю секунды, когда Гепард почти влетел кулаком в его лицо, выстрелил ударом в ответ. Громыхнуло так, что падающей снег подбросило, образовав сферу, даже утрамбованный веками и тысячью сапогов древний лёд между камнями на мостовой выбило к чёртовой матери. Тысячу лет это площадка перед крепостью не была настолько чистой как сейчас. Изготовленная по спецзаказу латная рукавица Гепарда выдержала, и в тоже время рукав куртки Джона разорвало на мелкие кусочки.

Однако.

«Кхе! Что?! Как?!» — Стив аж ромашковым чаем поперхнулась. Как хорошо, что она никому о нём не рассказывала, иначе нечем было бы поперхнуться.

Джон стоял ровно на том месте, где встретил своим кулаком кулак капитана Гепарда и ухмылялся. Мышцы приятно ныли от напряжения, между тем вспоминая о том, как же давно им не давали хорошей нагрузки.

— Неплохо! Зуб даю, очень даже неплохо!

— Ты… кто ты такой?

Гепард резко разорвал дистанцию, разумно решив, что недооценил соперника.

— Кто? Хах, продукт генной инженерии, ублюдок, военный преступник, предатель, универсальный солдат, оружие массового поражения, удачник, неудачник, охренеть какой любовник и ловелас, а ещё просто хороший парень. Тебе что из этого насыпать? Подставляй ладошки, у меня много всего.

Гепард наклонил голову в одну сторону, хрустнул шеей, затем в другую и повторил.

— Очевидно, что серьёзного ответа я от тебя не добьюсь.

— Хе-хе, а ты не очень-то и стараешься.
– и поманил пальцем в провокационном жесте.