Star Wars: Эпизод I. Призрачная угроза

Палпатин перестал расхаживать, остановился перед королевой и покачал головой.

–  Республика уже не та, что была прежде. Сенат заполонило множество корыстных деятелей, которые думают только о себе и своих планетах. Их не интересует общее благо, лишь политика… - Он устало вздохнул.
– Это удручает. Я должен быть честным, ваше величество. Шанс на то, что Сенат остановит вторжение, очень мал.

Амидала выдержала паузу:

–  Канцлер Валорум считает, что у нас есть надежда.

–  Если мне позволено будет сказать, - доверительно и грустно сказал сенатор, - канцлер не обладает истинной властью. Он погряз в безосновательных обвинениях: коррупция, незаконные доходы. Его терзает сфабрикованный скандал… Сейчас на Корусканте всем заправляют бюрократы.

Королева встала и высокомерно выпрямилась.

–  Сенатор, что мы можем предпринять? Палпатин на мгновение задумался.

–  Лучше всего было бы подтолкнуть Сенат к выборам нового верховного канцлера, сильного, такого, кто смог бы контролировать бюрократов, поддержать законы и восстановить справедливость.
– Он пригладил вьющиеся волосы и потер лоб.
– Вы можете поставить на голосование вотум недоверия канцлеру Валоруму.

Казалось, ни тени удивления не промелькнуло по белому холодному лицу королевы.

–  Валорум - самый сильный наш защитник. Есть другой путь? Палпатин замер.

–  Передать дело в суд…

–  На это нет времени, - быстро прервала его королева. В ее голосе звякнул металл.- Суды рассматривают дела еще дольше, нежели Сенат.
– Она решительно шагнула вперед.
– Наш народ умирает. С каждым днем все больше жертв. Мы должны действовать быстро. Мы должны остановить Торговую Федерацию, пока не стало слишком поздно!

Палпатин пристально посмотрел королеве в лицо. Это было явным нарушением этикета

–  Будем реалистами, ваше величество. Может, стоит признать правление Торговой Федерации на Набу. Чтобы, по крайней мере, выиграть время.

Амидала медленно покачала головой.

–  Этого я сделать не могу, сенатор.

Сенатор и королева молча смотрели друг на друга. А прятавшийся за дверью Анакин с тоской подумал: "Куда же запропастился Куай-Гон?"

x x x

Только одно-единственное здание на Корусканте стояло отдельно от остальных. Колоссальная пирамида со срезанной вершиной поднималась все выше и выше, пока не завершалась огромной башней со шпилем, втыкающимся в прозрачное небо планеты, словно лазерный меч. Что было внутри пирамиды, могли рассказать только те, кто обитал на верхних ее этажах, а они не отличались особой словоохотливостью. Остальные жители Корусканта называли ее попросту Храмом. Не уточняя, кому посвященным. Как в любом храме, здесь можно было найти уединенные уголки для размышлений и медитаций. Здесь была обширнейшая библиотека, открытая всем желающим, и, кроме зала просителей, бывшая единственным местом в Храме, куда могли войти посторонние. Выше располагались жилые помещения обитателей Храма, и простым смертным вход туда был заказан. Ну, а в башне бывали лишь немногие из джедаев.

Вот и сейчас то, что происходило в круглой комнате на верхнем этаже башни, становилось известно только четырнадцати участникам встречи. Двенадцать из них сидели в расставленных по кругу креслах. Двое стояли в центре круга.

Куай-Гон Джинн не любил заседаний Совета. Будь его воля, он предпочел бы рассказать все учителю наедине, и пусть тот потом сам решает, что делать с полученными сведениями. Но Совет согласился с просьбой верховного канцлера - послать на Набу джедаев. В качестве платы за эту услугу Совет потребовал, чтобы сведения сначала были переданы им.

Во время рассказа Куай-Гон изучал лица слушателей, пытаясь уловить их реакцию на свои слова. Они не отводили взглядов. Кермианин

Йараель Пуф, которому не было равных в том, что торговец Уотто презрительно называл "ваши штучки с мозгами", и который предпочитал Силу любому другому оружию, потому что его слишком хрупкие, воздушные кости не позволяли ему никакого другого. Ки-Ади-Мунди с Цереи - у них был один учитель, сидяший сейчас здесь же. Пло Коон с Дорина - когда-то они вместе сражались, и тогда ему приходилось носить кислородную маску, а теперь вот Пло не снимает дыхательного аппарата и защитных очков. Кореллианка Ади Галлия, это она рассказала верховному канцлеру про Набу и предложила обратиться к Совету… Куай-Гон вновь повернулся к старшему из магистров, сидевшему рядом с Иодой, и мельком подумал, что именно этих двоих он должен будет убедить в своей правоте. Но это - чуть позже.

–  Он владеет навыками джедаев, - негромко сказал он, закончив рассказ, - Единственный вывод, который я могу сделать: тот, кто напал на меня на Татуине, - это ситх.

Тишину, повисшую в зале Совета, можно было потрогать рукой. Она длилась вечность. Потом за своей спиной он услышал, как судорожно вздохнул Оби-Ван, и этот звук как будто разбудил остальных. Обмен взглядами, бормотание, голоса встревоженные, но, по большей части,- недоверчивые. Первым, конечно, выскажется магистр Винду.

–  Ситх?
– покачав головой, переспросил Мэйс Винду, глава Совета. Его темное лицо осталось спокойным. Как, впрочем, всегда.

–  Не может быть!
– гневно воскликнул Ки-Ади-Мунди, даже не побеспокоившись спрятать свое недоверие.
– Ситхи вымерли тысячу лет назад!

Йода пошевелился и далее разлепил веки. Он был бы похож на сидящего в засаде мангалора - такие же остроконечные уши и раскосые сонные глаза, - если бы не малый размер и хрупкое тело, на котором даже самый короткий плащ сидел мешковато.

–  Плохо Республике будет, если ситхи решили вернуться, - проговорил учитель, не глядя на ученика.

Опять: бормотанье вполголоса, переглядывания, пожимание плечами, недовольные и неодобрительные взгляды. Они верили, что уничтожили ситхов. Они верили, что те сами пали жертвой своей жажды власти. Куай-Гон Джинн промолчал. Пусть привыкнут к мысли, что они ошибались. За его спиной с ноги на ногу переминался Оби-Ван, которого начинала беспокоить общая напряженность.

–  Трудно поверить, Куай-Гон, - наконец, высказал общее мнение Мэйс Винду.
– Я не понимаю, каким образом ситхи смогли вернуться без нашего ведома.

Конечно, они забыли послать весточку по комлинку.

–  Не видна взгляду темная сторона, - вздохнул Йода прежде, чем рыцарь успел ответить.

Ки-Ади-Мунди кивнул на Куай-Гона длинной, украшенной гребнями костяных наростов головой:

–  Может быть, этот чужак вновь объявится.

–  Да, - согласился магистр Винду.
– Он напал не без причины, это ясно. Его цель - королева. Один раз он потерпел неудачу и может предпринять другую попытку.

Йода вновь приоткрыл сонные глазки. Ткнул пальцем в Куай-Гона.

–  С королевой Набу оставайся ты, Куай-Гон, - сказал он.
– Беречь ее должен.

Остальные опять забормотали. На этот раз они были согласны с решением. Рыцарь опять промолчал. Он ждал.

–  Мы сделаем все, чтобы проникнуть в эту тайну, - пообещал Мэйс Винду. Его глубокий голос звучал уверенно и спокойно. Куай-Гон молчал.
– Мы обязательно узнаем, кто напал на тебя. Да пребудет с тобой великая Сила.

Он почувствовал, как за его спиной Оби-Ван поклонился и направился к выходу. Сам он остался стоять перед Советом. Шаги за спиной стали медленнее и затихли. Оби-Ван опять вздохнул. Это уж точно, мой юный падаван, усмехнулся в усы джедай. Сейчас все начнется. Зато и кончится быстро.

–  Рыцарь Куай-Гон, - сказал ему Йода, - есть что еще сказать тебе?

Либо делай, либо не делай. Одно из двух.

–  С вашею позволения, учитель, - спокойно сказал он. Ему приходилось не раз отступать, но от боя он не отказывался никогда.
– Я столкнулся со странным отклонением в Силе.

–  Отклонением, говоришь ты?
– эхом откликнулся Йода.

–  Внутри живого существа?
– быстро спросил Винду.

Куай-Гон кивнул.

–  Мальчик. В его клетках самая высокая концентрация мидихлориан, какую мне приходилось видеть. Возможно, он появился на свет только благодаря мидихлорианам.