Star Wars: Эпизод I. Призрачная угроза

–  Хорошо, хорошо, молодой человек.
– похвалил невысокий морщинистый и ушастый старичок, которого все называли Йода.

Его глаза, казавшиеся Анакину сонными, зорко смотрели из-под приспущенных век.
– Что ты ощущаешь?

–  Мне холодно, - сознался Анакин.

Страшно тебе?

Мальчик помотал головой.

–  Нет.

–  Страшно за свою жизнь?
– чуть наклонившись вперед, спросил смуглолицый Мэйс Винду.

–  Нет, - ответил Анакин и осекся: ему почудилась фальшь в собственном ответе.

Йода прищурился и шевельнул длинными ушами.

–  Видим тебя насквозь, - негромко сказал он.

–  Доверься своим чувствам, - сказал Мэйс Винду.

Худощавый старик по имени Ки-Ади-Мунди разгладил бороду:

–  Ты все время думаешь о матери.

При упоминании мамы Анакин закусил губу.

–  Я скучаю по ней.

Иода повел взглядом по замершим фигурам джедаев.

Ты потерять ее боишься, м-м?

Анакин вспыхнул.

–  А это имеет какое-нибудь значение?
– нерешительно спросил он.

Глаза Йоды вновь подернулись сонной поволокой.

–  Огромное. Страх - это путь к темной стороне. Страх рождает гнев. Гнев рождает ненависть. Ненависть - залог страдания… Сложнейшее решение Совет должен принять. Серьезное. Очень… Сильный страх я в тебе ошушаю.

–  Я не боюсь!
– с досадой воскликнул мальчик.

Ему захотелось оборвать этот разговор и убежать прочь.

Но казалось, Йода его не слышит и не видит:

–  Джедай должен владеть умением сосредоточиваться. Должен обладать искусствами размышления и отрешения. А я чувствую в тебе слишком много обычного человеческого страха, юный Скайуокер.

Анакин медленно выдохнул. Когда мальчик заговорил, румянец волнения сошел с его лица и голос вновь звучал спокойно:

–  Я не боюсь.

Йода задержал на нем взгляд.

–  Тогда продолжим, - негромко сказал он.

16 глава

У окна королевских покоев стояли двое, и более странной пары трудно было вообразить. Она - царственна и бесконечно спокойна. Он - перепуган и издерган. Но они делили друг с другом молчание и беспокойство. Королева Набу Амидала и гунган Джар Джар Бинкс смотрели, как закат окрашивает небо Корусканта ослепительным золотом, отражается от металла и стекла города, заставляет шпили домов вспыхивать ослепительными бликами.

Они ушли с заседания Сената, не дождавшись, чем все закончится. Королева решила, что больше не может ничего изменить, и захотела подождать результатов в отведенных ей апартаментах. Анакин сначала был с ними, потом ушел вместе с Куай-Гоном в Храм джедаев. Палпатин остался в Сенате вместе с Панакой; королева приказала капитану дворцовой стражи известить ее о новостях - о любых новостях, как только таковые появятся.

Джар Джар не знал, как ему поступить. Королева сменила церемониальное одеяние для Сената на более простое - с точки зрения Набу, разумеется. Сам гунган никогда бы не стал надевать на себя таких одежд. Но было красиво. Бинкс мучался. Ему хотелось сказать что-нибудь утешительное королеве, но его язык вновь онемел, хотя он вроде бы и не совал его никуда. Если бы это была не Амидала, а скажем Ани или же Падме, Джар Джар мог бы просто погладить ее по голове. Но, во-первых, голову королевы украшала корона из черных перьев, перевитых золотыми шнурами. А во-вторых, хотя стражи и не было видно - только Эйртае и Рабе замерли в отдалении, одинаковые в своих алых платьях, - это еще не означало, что гвардейцев поблизости нет. Может быть, Бинкс и растяпа, но не дурак. Он не будет гладить королеву Набу по голове или обнимать за плечи только потому, что она одна и грустит.

Но поговорить-то с ней можно. Вот только упрямый язык прилип к глотке и не ворочается. Он откашлялся. Амидала повернула к нему выкрашенное белым лицо с ярко-красными точками на каждой щеке и алой полосой на нижней губе, словно испачканной кровью.

–  Моя интересно: зачем боги сделать боль?
– спросил ее гунган.

Взгляд Амидалы был по-прежнему невозмутим.

–  Может быть, для того, чтобы дать нам причину для поступков?
– предположила она.

–  Твоя думай: ваша народ погибай?
– Джар Джар попытался придумать другие слова, не такие жестокие, потому что от горечи этих у него свело губы.

Но ничего не придумал.

Королева-обдумала вопрос и медленно покачала головой.

–  Я не знаю.

–  Гунган тоже уничтожен?
– наконец он задал вопрос, который объединял их тревоги. Вновь качнулись черные перья:

–  Надеюсь, что нет.

Джар Джар гордо выпрямился. Да, он растяпа, но он гунган!

–  Гунган без боя не сдавайся, - заявил он.
– Наша - воины. У наша сильная армия.

–  Армия?
– без выражения повторила Амидала.

–  Наша много, - заверил ее Джар Джар.
– Наша имеет оружие. Наша никогда не сдавайся машинкам. Поэтому ваша наша не люби, я думай, - завершил он речь немного неожиданным заявлением.

Теперь Амидала смотрела на него с интересом У королевы загорелись глаза, как будто она обдумывала неожиданно пришедшую в голову мысль. Но едва Амидала открыла рот, как в дверь стремительно вошли сенатор Палпатин и капитан Панака, коротко поклонились и остановились перед королевой.

–  Ваше величество!
– начал капитан, не в силах скрыть волнение.

–  Королева…- Сенатор тоже был явно взбудоражен.

–  Сенатор Палпатин выдвинут на должность верховного канцлера вместо Валорума!

Довольно улыбавшийся Палпатин сказал, тщательно выбирая слова и интонацию:

–  Сюрприз, безусловно, но сюрприз приятный. Ваше величество, я обещаю: если меня выберут, я восстановлю в Республике демократию. Я обещаю положить конец коррупции, процветающей в Сенате. Торговая Федерация потеряет свое влияние, и наш народ освободится из-под ига захватчиков, нарушивших закон и вторгшихся…

–  Кто еще баллотируется?
– резко спросила Амидала.

–  Бэйл Антиллес с Алдераана и Акс Мос с Маластера, - сказал Панака, отводя взгляд.

Сенатор был явно ошеломлен неожиданной резкостью королевы. Но быстро пришел в себя.

–  Ваше величество, нашему положению многие сочувствуют, и это поможет нам получить голоса.
– Он сделал паузу.
– Обещаю вам, канцлером выберут меня.

Королева покачала головой. Она прошла мимо Джар Джара, подошла к окну и взглянула на огни Главного Меридиана, проступающие на фоне догоравшего заката.

–  Я боюсь, сенатор, что к тому времени, как вы обуздаете бюрократов, от нашего народа останутся одни воспоминания.

Палпатин был сбит с толку.

–  Я разделяю вашу тревогу, ваше величество. К сожалению, наша планета оккупирована Федерацией. Изгнать ее немедленно практически невозможно.

–  Вероятно, вы правы.
– Амидала обернулась к нему. В ее глазах темнела холодная бездна.
– Сенатор, вы на вашем поле битвы, а я, пожалуй, вернусь на свое. Я решила вернуться на Набу. Мое место - с моим народом.

–  Вернуться?
– Палпатин пришел в ужас. Панака быстро переводил взгляд с него на королеву.
– Ваше величество, взгляните на веши реально! Вы окажетесь в большой опасности! Вас заставят подписать соглашение!